“祖母……”

“所以母親是治部大輔的女兒。”

“啊，果然是官宦人家的血統，那麼，你知道少主是誰嗎？”

“知道。出去打獵的時候，還有前一陣出兵打仗的時候，我看見過他。”

“還沒和他說過話吧？”

“沒有。”說完之後，菊乃有些擔心的樣子，皺了一下眉頭，認真地問道：“我該怎麼服侍他，才能生下少主的孩子呢？”她的話太孩子氣了，菖蒲不禁哽住，趕忙煽了煽爐火。

“您快告訴我，要是生不出孩子來，夫人就責罰我。”菊乃又鞠了一躬，認真地盯著菖蒲的臉。

“這……”不知不覺，菖蒲一下子從臉紅到脖子根。她回憶起自己剛被帶到信康面前時的狼狽相來。儘管如此，夫人還讓菊乃快生孩子，多麼莫名其妙啊。菖蒲不答，她不斷地撥弄著爐火。菊乃還在問，真是囉嗦。

“夫人說不能生小姐，要生公子。如果生不出來，就要折磨我。”

“啊，她居然這麼無情！”

“奴婢怎麼才能生出公子來，您快告訴我呀。”

漸漸地，菖蒲心中湧起一股無名的怒火。難道夫人連一點兒慈悲之心都沒有，對一個小姑娘居然也下如此毒手。從不會怨恨也不會責備他人的菖蒲，覺得一股無名怒火正噴湧而出。但究竟如何是好？

每個人都有自己的好惡，更不用說信康了。如果一眼就喜歡上菊乃，那還好，如果連睬都不睬她，該如何是好？這樣一來，夫人又要責罵菖蒲了。我決不會讓這樣的事發生！一種從未有過的兇狠聲音在菖蒲的心底迴盪。

“為什麼不說話，您也不知道嗎？”

“是啊，我也不知道，才沒有生出公子來，遭到夫人的痛罵。”

“那麼，去問誰好呢？”菊乃突然嘆了一口氣，對菖蒲頑皮地笑了起來。

雖說菊乃才只有十三歲，可是，也該略知一點男女之事了。而她卻刨根問底，向菖蒲詢問那些難以啟齒之事，真是個無知的孩子。

“總之……”菖蒲欲言又止。她渾身像火烤的一樣難受，終於說道：“總之，要先和少主說話，然後……然後就那樣……你去問侍女們吧。”

“那麼，請多多關照。”

從那天晚上起，信康有三天沒有到菖蒲這裡來。

又是一年過去了。

天正四年除夕日，信康也學著濱松的父親那樣，賀年以後，在岡崎城裡令人表演幸若舞給大家看。第二日則是信康開始練武的日子。第三日下午，侍者說，今晚信康要在菖蒲這裡過夜，並吩咐廚下作好準備。

這日的下午，侍者第二次報告說，信康馬上就要過來了，菖蒲覺得心裡一陣發慌，莫名其妙地緊張起來。她這天的妝容格外細心，袖子和前襟的布料、花紋都特別留意。這究竟是為什麼？難道是這個叫菊乃的小姑娘，喚醒了作為女性的菖蒲心中隱藏的情感？以前她毫不在意的閨房細節，如今也令她關注。一想起即將取代自己和信康同床共枕的菊乃，她就喘不過氣。難道這就是所謂的嫉妒？

這時候，菊乃已經和菖蒲混熟了，卻還是那樣天真無邪。她走了過來，菖蒲覺得有些歉疚，對她道：“快過來，我給你塗上口紅。”

菖蒲親手給菊乃化妝，又給她梳頭。

信康來的時候，已是日落時分。

新年以來一直晴好的天空下，木曾山脈顯得格外挺拔，山頂上白雪皚皚，院子裡的冰柱還沒有融化，在餘暉裡熠熠閃光。

“看來今年又是一個好年景。”

信康又喝了不少酒，但心情好像不錯，他剛到門口，就把前來迎接的菖蒲一把摟到懷裡，一陣狂吻。

“啊，痛……”菖蒲不禁發出一聲低呼。

“哈哈哈……”信康的聲音大得都能傳到少夫人的房間，“去年年底捱了父親的一頓罵，今年一定讓老爺子好好褒獎我。”

“那樣就好。”

“菖蒲，昨天我在靶場射了一百支箭，八十八支射中了靶心。哈哈哈……”他又一次放聲大笑，看來今天心情真的不錯。突然，他“啊”了一聲，看見了菖蒲身後的菊乃。菖蒲心裡咯噔一下，也回頭看了一眼菊乃，心不禁怦怦直跳。

在這麼近的距離看見信康，菊乃還是頭一次。她忽閃著漂亮的大眼睛，帶著溫和的微笑，屏息凝神，抬頭定定地望著他。

“你的臉蛋怎麼這麼圓啊？”

“是的，大家都說像十五的滿月一樣圓。”