以及私交罪人、干政……茫茫長天，利休豈右立錐之地？

利休坐在四疊大的廳裡沉思著。秀吉雖然好勝，他卻也不願坐以待斃。當年秀吉為茶碗的顏色與利休起爭執時，曾道：“利休，你等著瞧好了！”或許他當時就已開始找機會下手，這和其器量的大小絕無關係，只能說乃是人性的弱點，而利休在不知不覺中，逆了龍鱗。此外，二人的爭執還關乎堺港，關乎出兵朝鮮。

博多的島井宗室被派往朝鮮，詳細探查那裡的一切軍備、人情和眾大名的狀況。宗室讓齋田傳右衛門、本山助右衛門，和堺港一些有勢力的人物，聚集米糧、酒水、銅鐵等，在朝鮮的慶尚、江原、京畿、黃海、全羅諸道一邊做買賣，一邊打探，暗中將訊息帶回。

大明國並不像秀吉想象的那般容易攻取。萬一陷入苦戰，即使投入日本國的所有人力，恐也無法打贏廣袤的大明國。宗室回來將此事向秀吉稟報後，侍候左右的利休當然反對出兵，並擔負起進諫之責，他便是在那時觸怒了秀吉，不為關白所容。

他太大意了，沒能看清秀吉個性的弱點，多次觸怒，方有今日之厄。小牧之戰時，家康與秀吉針鋒相對，然而在小田原之戰時，家康卻能藏起心中的恨意，消除雙方芥蒂。利休現在才認識到：“看來，還是德川大人更勝一籌。”

“父親，姐姐來了。”院子裡傳來養子少庵的聲音。

“阿吟來了？叫她進來！”利休看著噼啪作響的爐火，突覺口乾舌燥。

“父親，是不是沒茶了？”

“哦，剛才在想事情，怎樣？孩子們還好吧？”

“還好。”少庵出去了，阿吟坐了下來，“父親，女兒遇到難題。擅大鼓的通口石見來找我。”

“難題？”

“關白大人要我去他身邊。”阿吟雙唇蒼白。

利休急忙將目光轉向別處。他知阿吟想說什麼，只能迴避不語。見父親默不作聲，阿吟也不好再說。

良久，利休儘量平靜道：“通口石見到你那裡去了？”

“是。您比關白大人早一步回來，大人好似九月初一回京。”

擅大鼓的通口石見也是秀吉身邊的人，在小田原時還和利休在一起。石見因得澱夫人喜愛，經常出席酒宴，想必可以得到些訊息。

“父親，石見先生不肯說，究竟是誰惡意中傷於您。”

利休緩緩搖了搖手，“我方才也在想這事，不管是誰進讒言，總之，我和關白之間緣分已盡。”

“緣分已盡？為何？”

“父親太任性了。哦，石見還說了些什麼？只說大人希望你到他身邊去？”

“不，還有比這更令人擔心的。”阿吟向前探出身子道，“關白大人對您動了怒氣。”

“哈哈……關白之怒。”

“當時在座諸人都出面勸說，絕不會有此事，您是關白的茶道師，沒有關白，哪有您……而您對他一向心悅誠服、忠心耿耿。”

“謝謝他們的勸說。關白的茶道師？因關白所賜而名聞天下？唉！我難道真到了沒有關白就無法生存下去的地步了？”

“不，這只是為了緩和當時的氣氛。可是後來有一人向關白獻計。他說，若懷疑您，何不向您要一件寶物。”

“莫非便是你？“利休驚道。

“是。如是茶具，您定會毫不猶豫。所以，此人建議要一個活的寶物，也就是女兒。”說到這裡，阿吟歎了一口氣，“關白聽到這個主意，拍案叫絕，不停地點頭說：如果居士存有異心，定會拒絕。”

“哦？”

“所以他決定儘早回京，舉辦茶會，在座中提出此事。這些話都是石見先生告訴女兒的。”

利休閉著眼睛，聽著釜中的水響。

關白為了試探利休有無異心，而要求他交出女兒。若是平常，利休必十分狼狽，這次他卻出奇地平靜。一切已在預料之中，他漸漸看清，這是逼他家破人亡的手段，背後似還隱藏著別的陰謀。

最近松丸夫人和澱夫人關係緊張。松丸夫人美貌在澱夫人之上，在未納澱夫人之前，秀吉自然對她寵愛有加，且她出身京極氏，在家世方面，絕不在澱夫人之下。

她們二人看似一團和氣，實則互相嫉妒。鶴松丸再次回到澱夫人身邊後，這種對抗表現得更加強烈。只要有鶴松丸在澱夫人身邊，身為側室的松丸夫人，就永遠被壓在她之下。因此，松丸夫人突然接近北政所，欲藉機反擊澱夫人。

雖然阿吟是利休養女，但生父卻