“對。刻不容緩。如果守城戰開始，就來不及了。”

“守城戰？誰說的？是主公嗎？”

“我不便明言。總之此事不容耽誤，請吩咐開城門。告辭了！”

林佐渡表情嚴肅地注視著轉身離去的藤吉郎，半晌不語。猴子既然說出這種話，肯定是因為主公已經透露出類似的資訊——想到這裡，年近五十的林佐渡像是聽到了織田氏崩潰的巨響。他喃喃道：“為何不暫且向今川稱臣，伺機東山再起呢……”

這時，傳來藤吉郎得意揚揚的嘹亮聲音，“守門人辛苦了。把好門戶啊！”

在如此關鍵的時刻，任何大名的家臣都會分裂為主戰派和求和派。信長雖不以為然，許多重臣卻為此憂心忡忡。

信長認為此戰不勝即亡，而求和派仍覺得有第三條路可走，即暫向今川氏投降，以保全根本。藤吉郎似乎知道林佐渡是求和派，便特意造訪他的府邸。

出得門來，藤吉郎忽然捧腹大笑，“林佐渡聽說要進行守城戰，額頭皺成了一團。說我是猴子，那他就是癩猴子。哈哈哈！”

聽到藤吉郎肆無忌憚的笑聲，五個人不禁面面相覷。他們困惑不解——主人為什麼答應這樣的人，讓他們為其跑腿？

到了足輕武士所居長屋附近，練馬場前的櫻樹林時，根來太郎次終於忍無可忍，開口道：“今天夜間就出城去買大醬嗎？”

“不。”藤吉郎輕輕搖了搖頭，“不。今晚就在我房內慢飲一杯吧。”

“剛才說有十萬火急之事告訴林佐渡大人，是在撒謊了？”

“不，如是撒謊，那在下豈不成了戲弄家老之人？不過，雖不是撒謊，倒可迷惑他一番……你叫根來？明日就從城下開始，收購大醬。”

“如果對方不賣，是盜是搶？”

“胡說！誰不知信長大人治下的尾張國路不拾遺？前來做買賣的諸地商人都說，天下只有尾張百姓可以夜不閉戶。你們認為信長大人會允許你們行盜搶之事？”

“但如果他們將大醬藏起來不賣，該如何是好？”

“哼……你們可到下一家去。總之，這次行動極為機密，今川氏就要前來攻打，信長大人已經決定守城而戰。但你們也可以洩露此行的目的。”

“洩露如此重大的機密？”

“但你們不可大肆宣揚，要神秘些。”

五人好像終於意識到了此行的目的，相互點了點頭。“如此一來，我們就覺得心裡明快輕鬆多了。城下結束後，該去何處？”

“那古野、古渡、熱田，再從知多郡進入西三河。你們就說大醬在守城戰時可能會派上用場。”說話之間，他們已到了藤吉郎房前。藤吉郎現在的房舍和藤井又右衛門的正好相對。

“上酒！來客了，來客了。”藤吉郎在房前大聲吆喝，回頭看了看五人，開心地笑了。

臺階旁邊的屋子是藤吉郎的外廳。走廊兩邊，排列著許多年輕武士的臥房和廚房，盡頭還有幾間屋子。即是說，這裡是帶家室的年輕武士的房間，而藤吉郎卻還是獨身。他打算讓這五個臨時家臣今晚就住在此處。

“有酒嗎？阿虎。”藤吉郎對一個尚留有額髮的年輕人道。

那人一臉茫然。“有酒，但沒有菜。”

“你到前面藤井氏那裡去，向八重小姐要些菜來。一共五個客人。”

“是。”答話的並不是阿虎，而是一個二十七八歲的年輕武士。

“坐，莫要客氣。我們先商量一下，希望明天一切順利。”藤吉郎將腰中的武刀粗暴地向身後一扔，“可能梁田政綱大人已經對你們說過了，在買大醬途中就會發生戰爭。戰爭爆發後，希望你們能夠依序回到主人身邊。”

“依序？”

“不能一起回來。而且，我希望你們回來時，要向政綱大人彙報敵方大將今川義元當天住在何處，經過哪裡，將去何方。你們定要看清這一切。”

“那麼，首先從哪裡說起？”橋場正數問道。

“在離開知多郡，即將到達西三河的時候開始。”

“只彙報主力的動向，不需注意其他部將的行動嗎？”

藤吉郎簡單地點點頭，“其他人不值一提。一日之內，向梁田政綱大人彙報兩次情況。”

“明白！”向井孫兵衛大聲回答，又鄭重地補充道，“非常清楚。”

“梁田政綱大人能否在這次戰爭中出人頭地，就看你們了。政綱大人或許也要出城作戰，要隨時關注主人……如愚笨到