澱屋倒酒，心中突然想到，秀吉取了天下之後，眼前之人方是最大的勝利者。

雖然蕉庵及其他堺港人在和海外的交易中賺了不少銀兩，澱屋卻包攬了海內的買賣。此後若秀吉和家康攜手，使得太平持續，不知澱屋將會富貴到何種程度？

秀吉定會令天下大名來大坂置地建宅，如此一來，大名會各自從領地運來當地產物，然後經這些大商人之手，籌措經費。如此一來，大坂的大商家將坐收漁利。當然，這筆莫大收益的零頭就可以使堺港更為富庶，真是令人吃驚。

“納屋先生，我私底下向您請教，堺港人這次要拿出多少禮金奉給關白大人呢？”澱屋漫不經心地問蕉庵。

茶屋聽了，大吃一驚。他還不具備為關白奉禮金的資格，也沒想過這個問題。想來也是，若沒有這些支出，這裡豈不是黃金遍地了？

蕉屋一副毫不在意的樣子，“這些事完全委託給宗易先生，宗易先生會明白此中輕重，適時調整。”

“哦，宗易先生已成了關白大人得力的心腹啊！”

“就是。現在必須提醒關白大人，不要只關注這類奉禮，應儘可能積蓄可以用在海外的黃金。故，既可能送金銀，也可送茶壺茶杯之類的名器。”

“茶壺茶杯？”

“是！關白大人對這些甚是歡喜。哈哈。”

茶屋又不自覺環視著四周。他剛被禮金的事嚇了一跳，現又聽到納屋蕉庵漫不經心地說，要用茶杯或茶壺為賀禮。這麼看來，堺港人以茶人的身份潛藏在秀吉身邊，逐漸勢大，他們一面談論茶道，裝模作樣地說些雅事，一面瞞著秀吉，只願少使些金銀，真是費盡心機！

但是，這一晚沒有更進一步談論這樣的話題。宴會持續到子時左右，茶屋和蕉庵就宿在澱屋家。

翌晨，他們二人也加入了擁向城池大門道賀的人群當中，一邊看熱鬧，一邊跟隨隊伍前進。這一日，天空灰暗，毫無雨意，悶熱的空氣籠罩著人群。

澱屋常安當然不可能和他們一起夾雜在人群中。他是大坂商家的首領，一大早就去了商家的會館，左右逢源。

“茶屋先生，人真多啊！”

“是，在下一想到偌多的百姓都在期待太平，就心痛欲裂。”

“茶屋先生，你定要長命百歲。即使下一個時代不是關白大人的，也必屬於你茶屋。”

“先生說笑了。”

“我會活下去。太平定會持續下去。”

“是。”茶屋像孩子一樣回答道，但是，他還沒完全理解蕉庵的意思。

兩個人不知不覺被眾人擠到大門口左邊的空地上。這裡特別用繩子圈出一塊地方，是為了大商家和他們的家人不被擁擠，能清楚地看見送親的隊伍。

辰時四刻，送親隊伍出城，最前面的是騎馬持槍的富田左近將監知信和北政所的妹婿淺野彈正少弼長政。接下來是一百五十位盛裝的侍女，後面有十二乘長柄轎，之後為十五乘釣轎。伊藤丹後守長實和瀧川豐前守忠佐在轎後護衛，其後是價值三千貫的嫁妝，以及舉著印有家徽旗幟的長長隊伍，兩匹滿載金銀的馬裝飾得甚是耀眼，項上的鈴鐺叮噹作響。走在最後的，乃是一直為這門婚事奔走的織田有樂、瀧川雄利和飯田半兵衛。隊伍井然有序。

當這支超過兩千人的隊伍在茶屋四郎次郎面前透過耐，茶屋幾近茫然。他想象不出坐在最前面的長柄大轎裡的朝日姬，會是何樣表情。

四周洋溢著的喜慶氣氛，與婚嫁之人的心情完全不合。

據茶屋查知，這門婚事經過了多次商談。

秀吉對家康派來的使者——天野三郎兵衛意見甚大。他怒道：“商議如此重要的婚嫁，卻支個不甚了了的人來，是何用意？趕快換人，派酒井、本多、神原來！”因此，京都的使者小慄大六緊急趕回濱松，把事情報告給家康。可是家康就是家康，斷然道：“如此令人為難，莫如中止婚事，傳天野回來！”

織田信雄、有樂和瀧川雄利三人一聽，大驚失色。“大人如此說，我等豈有活路？請原諒關白大人的一時之言。”

茶屋非常瞭解家康，他明為力頂，實為巧取。這樣一來，不喜秀吉的家臣和北條父子也都滿意了，秀吉那邊的大名也定會重新評價家康。

家康把原本定於四月二十八舉行的婚禮往後推遲，四月二十三才派最是反對這門親事的本多平八郎忠勝進京。忠勝一抵京城，秀吉就給他設了一個頗令人費解的圈套。

秀吉在內野的宅第正式接見忠勝。當日夜，