最令長政震驚的是長女茶茶姬的話。“您……還沒有戰死嗎？”

當他從女兒口裡聽到這話時，眼前頓時一片漆黑。身為父親，還有更令人心痛之事嗎？他怎能以展現淺井家的骨氣為由，徒然犧牲那些毫不知情者的性命呢？

在明白此事的瞬間，長政似突然擺脫了長久的束縛，恢復了自己的意志。要拯救妻子和孩子們的性命！要讓這些家臣下人活下去，哪怕多活一個也好……沒有一個人猜透長政的心思。不破河內守也許正在為成功欺騙長政而暗自高興，漫不經心地走著。不如趁機殺了這個傢伙！每當火把照亮河內的臉，長政就湧上這種想法。

一行人來到了阿市和孩子們剛剛透過的京極苑。羽柴秀吉出來迎接。他毫無戰勝者的傲慢，仍將長政尊為信長的妹婿，開口道：“備州公，夫人和小姐已經平安抵達虎御前山。”

長政不禁熱淚盈眶。他十分清楚父親的心思，也知道自己該何去何從。時勢變了，他痛切地感到，那種為忠義而活的武家信仰，正逐漸被信長和秀吉更為張揚的武士方式取代。

而且，令人扼腕的殘酷屠戮和出入意料的人情，複雜地交織在一起。無情地燒燬比睿山並盡屠僧侶的信長震驚海內，被稱為十惡不赦的魔鬼，但此次進攻小谷城，“惡魔”卻截然不同。

長政看了一眼秀吉，“家父怎樣了？”他本想極盡諷刺謾罵之能事，羞辱對方，但秀吉沒給他機會。“虎之助，將備州公送到山王苑，保證路上安全。”秀吉說完，恭恭敬敬向長政施了一禮。

長政還了一禮，走出秀吉把守的京極苑，心中十分惱怒。但這惱怒究竟來自何處，他並不清楚。既不是因為信長，也不是因為父親。當然，更不是惱他自己。當透過山王苑，接近赤尾苑時，長政終於朝不破河內守爆發了滿腔怒火。

赤尾苑裡尚有淺井家計程車兵，守將赤尾美作秉久政遺志，作好了誓死保衛的準備。篝火將樹林映得通紅。長政回頭看著異常平靜的不破河內守。“你是否以為完美地欺騙了我？”

不破河內守望著長政，緩緩笑了：“您的話好令人意外。備州公豈是那種隨便被欺騙的人。”

“意外？”

“若不說令尊投降了我軍，則無法挽救夫人和小姐們。”

長政睜大眼，握緊手中的薙刀。不破河內守明知長政不會相信父親久政投降，卻故意撒謊。其實，他早已看透長政內心的秘密。河內守愈冷靜，長政愈憤怒。

“你明知家父已在山王苑切腹自殺？”

“不錯。”河內的表情依然平靜如水。

長政頓時火冒三丈：“那麼，是信長派你來欺騙我的？”

河內緩緩搖搖頭，“主公只是說……讓我們想法挽救你們父子的性命。”

長政用力將薙刀插在地上，“到底是誰幹的？”

“是鄙人和羽柴大人。”

“欺騙我是要受到懲罰的，你可有心理準備？”

“您隨時可以取我性命。”

長政猛一跺腳，“若我不去虎御前山，那又怎樣？”

河內終於拉下臉來，“鄙人原本就不認為，備州公會去虎御前山。”

“你明知我不會去，還將我們領到此處？”

“備州公，”河內柔聲道，“鄙人只不過想讓小姐們將來回想起您，認為她們擁有一位鐵骨錚錚的父親；如此一來，織田大人也可自豪地將她們撫養成人”

長政低低嘆息一聲，他再次深刻感受到信長與其心腹的親密關係，不禁羨慕不已。他們摸透了長政的心思，知道長政對於這場戰爭的預料。河內其實已知長政打算前來與赤尾苑的美作守匯合，一起壯烈戰死。

“哦……你都知道了？”

“士兵們有些懷疑了。我們且先走走。”

一行人又開始前進。長政緊緊盯著虛空，來到十字路口時，他默默朝左側的赤尾苑走去，朝右則會直抵虎御前山的信長本陣。

不破河內守沒有阻止長政。無論信長、秀吉，還是河內，都深知長政的性格，久政既已自殺，長政絕不會獨活。但阿市和孩子們已得救，就足夠了。

赤尾苑裡計程車兵對長政的突然到來既感驚訝，又欣軎異常。“城主！老城主昨日已切腹自殺了！”

橫七豎八躺在地上計程車兵們都站起，四周一時熱鬧起來。長政一邊對每一個士兵點頭致意，一邊慢慢向裡走去。河內、孩子們、父親，還有秀吉等人的面孔，不時浮現在他眼前。他已經下定決心，要將赤尾苑