“戰事……是啊。”

“也就是說，外面正和大明國作戰，父親歿於此戰，而內戰也便開始。此時你將如何？為父問的便是此事啊！”

這一回，佐渡、利勝、正純皆比秀忠更為為難。此事不無可能，可是，到時他們該如何向秀忠進諫？過去都沒有想過這些問題，這確是眾人的疏忽。家康明白這一點，表面上是訓示秀忠，其實是在試探眾人。

果然，見秀忠答不出來，家康就先看向本多正純：“正純，如果是你，會怎麼做？”正純偷偷看了一眼父親。佐渡慌忙別過臉去，他自己也還沒找到答案，正狼狽不堪。

“正純，你也不甚清晰？”

“是，該怎麼做才好，請主公明示。”

家康又平靜地問：“利勝呢？”

土井利勝猛然向前膝行一步：“內外都發生戰事，唉！因此……因此，在下會隻身前去剌殺下那個無理命令之人。”

家康緩緩搖頭，“刺殺反而會引起紛亂。不可。”

“不，到那個時候，當然，當然……只能這樣……”

“好了，這是凡夫俗子的想法，治理天下的人不可如此。萬一這樣，就會引起大亂。”家康把視線移到本多佐渡身上，“佐渡，你聽到這些年輕人的話了，這種場合，你要怎麼做，才會平安無事？”

“這……”佐渡閉上了眼睛。他如果束手無策，地位就會動搖，可是，這個問題實在惱人啊！

“就照你所想訓示年輕的孩子們吧。若有不是，我會補充一些。”家康再度催促。佐渡突然覺察出家康的本意了。主公一開始就在試探，這麼一想，佐渡腋下冷汗直冒，既然自己是幕僚，就須在某些場合代替主公作決斷。家康又問：“你以為如何？”

“這……”佐渡終於詞窮。他已被逼上了梁山，這種場合下，斷不能賣弄小聰明，回答不當，家康就可能從此輕視他。他遂緩道：“此時非謙虛不可，這個世上，有很多人力所不能及之事……”

“然後呢？”家康平靜地問。

“要在日常就不斷尋求佛陀的幫助，以彌補力所不及。”

“這像是回答，又不像。在尋求神佛的幫助上，你的想法和我一樣。可是，這樣並不能開啟這些年輕人的眼界。”

佐渡被家康誘導至此，遂興致勃勃道：“平常就要注意，不要被人逼到那個地步，這很重要。就像主公方才所言，對方步步緊逼，我們也一步不讓……事情若發展成這樣，就無藥可救了。因此重要的是，要防患於未然……”

“防患於未然？”家康插問。

“對。平常與人相處，就要謹慎，不可讓人下如此無理的命令……換言之，不要讓對方有機可乘。”

家康輕聲笑了，看來他的目的不是讓年輕人回答，而是要考察佐渡。

“佐渡似乎真懂了。那麼，把你的應對之法告訴秀忠。”

“是！”本多佐渡這時才猛然明白了家康的心思，“中將大人，我想您已經明白。對方與您兄弟相稱，您卻不能完全聽信他。要讓他明白，江戶的中將絕非服從無理命令之人！這麼一來，他也會小心，不敢造次。在他下命令之前，便會先和您商量。”

家康一直眯著眼睛，看看佐渡，又看看秀忠。佐渡似乎真的明瞭他的心思，接下來就看秀忠能否明白佐渡了。家康想讓佐渡明白，人的才能和智謀有限，但是，如才智和信仰合而為一，將生出不可思議的力量。

“中將大人，主公是希望您對秀次不要那麼馴服，否則，他必會在非常時刻下無理的命令。”

“如我非事事順服，他便不會任意下令，會與我商議，是這個意思嗎？”

“是。當他來商量時，你便有陳訴的餘地。總之，所有的事情都要商議行事，自可避免僵局。可是，許多人總是希望別人絕對服從，便導致僵局。主公眼中的秀次，便是個一旦與他親近無隙，自會提出無理要求之人。因此，與他交往時，切切要保持距離。在下以為這是主公的本意。”

秀忠老老實實點頭問家康：“父親，是這樣嗎？”

“你以為呢？”秀忠搖頭道：“孩兒不敢貿然斷定，怕父親有更深的意思，才有一問。”

“中將大人！你的長處是謙虛老實，今日之事，正如佐渡所言，平常就要留心，不要過分謙馴。”

“是，孩兒會牢記在心。”

“佐渡，”家康轉頭看著佐渡，“我還有一言要問你。”

“是。”

“你見過