“關白大人怎又說這種話了？”

“這就奇怪了，不過這樣也好。已經決定了，現在正式告訴朝日。”

“朝日，你知道吧？”憂心忡忡的母親一問，秀吉不等朝日姬回答，就先開口道：“德川派天野三郎兵衛前來商量婚事，被我大罵一頓。他究竟把朝日當成什麼啦？我斥責他，是因為關白的妹妹將下嫁，他卻派一個無名之臣前來相議，是何用意？德川氏沒有人了？”

北政所問道：“德川氏也有幾個聞名天下的家臣吧？”

“當然！”秀吉撫弄著母親的膝蓋，“有不少可以把我也嚇倒的勇士，本多忠勝、神原康政等就是人中龍鳳。所以，我嚴令他馬上派這兩個人來，他們來了就可決定日子。這是我關白家的婚禮！豈可如當年我那樣，只喝一杯薄酒了事！”

“那麼，送走朝日後，我們也重新舉行一次婚禮吧？”北政所道。

“多事！”秀吉憐愛地斥責著妻子，“我們已經準備好了。我命淺野彌兵衛、織田有樂、富田左近將監等，不得有一絲失誤，要擺出前所未有的排場！路人也須大吃一驚，連三河、遠江的人，不，連家康及其家臣都要大開眼界！到了那一日，母親也好好看看。朝日，不要忘了，你乃是關白的妹妹，要挺起胸，神采飛揚地去。哈哈哈。”

朝日姬悶悶不樂地看著高殿走廊的西洋燈籠的燈影。

“女婿是個溫和的人嗎？”大政所似乎很擔心鬱鬱寡歡的朝日姬，“希望他起碼性情溫良。”

“不用擔心！他為人敦厚。不過，他可不只是溫和，是吧，大和守？”秀吉看了弟弟秀長一眼，“他不僅是海道第一弓，還是個性情溫和之人，是我眼裡的好妹婿。”

“那就好。不過世上總有些很奇怪的傳說。”

“母親又聽了什麼謠言？”

“據他們說，天下只有一個人是關白的對手，那便是德川，關白才把妹妹嫁給他，實際是讓妹妹當人質。”

“哈哈，大和守，是你告訴母親的？”

“不，沒有！”秀長搖搖頭，看了姐姐一眼。

三好夫人嚴厲地瞪了弟弟一眼，“說這種話的人是嫉妒關白，莫要在意。”

“對！”秀吉接著道，“德川成了妹婿，我們倆聯手治理天下，斯時還怕人心存覬覦之意？這門婚事可真是意義重大。”他愉快地笑了：“母親、姐姐、弟弟，都為這門親事慶幸吧！我怎會把心愛的妹妹送去做人質？”

“那麼，這個女婿的器量僅次於關白嗎？”

“當然。他不及關白，不過遠勝過我秀長。”秀長道。

“哦？在你之上？”大政所是特意引出這些話，以讓朝日姬聽，“聽到了吧，你的夫婿是天下第二人哪！”

可是，朝日姬沒有答腔。她那張比以前消瘦了許多的臉，看起來自是不老，可是眉宇間甚是蒼白，如大病初癒一般。

“怎不言語？你這個樣子嫁到遠處去，我做母親的可真不放心啊！”

“……”

“你始終無法釋懷嗎？若是那樣，有什麼話，由我來對關白說。你現在把想法說出來吧。”

朝日姬第一次看著母親，冷冰冰道：“女兒將出嫁，很是高興。”

朝日姬對母親剛才的話很不滿意，或許應說，她對兄長與姐姐的話甚為憤怒——以為我是幾歲的孩子嗎？我不是十三四歲的小女子了！他們對一個四十多歲的女人，像小孩子一般又哄又騙。若這也叫作骨肉親情，她真想往他們身上吐口水。兄長“為了天下”的道理，好像已經被秀長、姐姐和母親全盤接受了，他們似從一開始就深信不疑。朝日姬已然心灰意冷。

“朝日，這是你的真意嗎？雖是大喜之事，可你臉上看不見一絲笑容。”大政所道，“作出違心的決定，會影響身子。如你嫁過去生了病，母親會擔心的，知道嗎？”

“知道。”朝日姬抑制住快要爆發的感情，“我既已明白，所謂出人頭地本來就是悲哀的事，就請不要再擔心了。”

“什麼？出人頭地是悲哀之事？”

“是的，天下的事和我的事，根本沒有關係，只怪我生在了這個家中，我和大家共處時笑不出來，請不要責備女兒！”

“我責備你？”大政所正要吃驚地探出身去，秀吉從旁輕輕拉住了她：“哈哈，明白了！母親不用擔心，朝日已想通了。”

“唉！說那麼自暴自棄的話……”

“不是。天下的事和個人之福常是息息相關，能夠識得這一點，便