散和藥湯。秀吉眯眼看著院子裡的綠葉，慢悠悠地把湯藥喝完，再次盯著勝家。“呀，心口舒坦了，頭也不沉了。修理……織田氏的嫡位乃城介信忠，此事先主在生前早就囑咐得一清二楚了。

“可是，城介大人已經故去，我才提出另立他人啊。”

“我不這麼看……既然已明確決定城介乃是嗣子，城介大人又有三法師這樣一個尊貴的嫡子。假如城介沒有這個嫡子，而夫人正懷有身孕，懷的孩子若是男兒，由於事關先主繼承之位，除了等待，我們別無他法……可是，現在城介已經有了嫡出的長子，縱然只有三歲，可也應是織田氏理所當然的家督。我們這些老臣不當對先主的決定說三道四。故，我以為，今日商議的目的，實際上不是決定繼承先主大位之人，而是商量如何輔佐三法師。這便是秀吉個人的看法。”

一番話說得勝家啞口無言，只是默默沉思，良久，方道：“那麼，依你之見，如來輔佐三歲的幼主，你看有誰能讓織田氏所有人都信服呢？”

“當然有。如實無人可擔此重任，秀吉我可以輔佐，保證讓大家服服帖帖。你說呢，池田人道？”

此時的池田信輝早已剃掉了頭髮，更名為勝人了。聽了秀吉的話，他不住地點頭。“關於先主繼位之事，在下完全贊同筑前守的意見。如按照從城介到三法師的順序，我想大概無人反對。一旦打亂了這種順序，立信孝公子，則信雄公子不能接受；如讓信雄公子繼位，則信孝公子定會不樂。弄不好，還會令織田氏陷入混亂。所以，對繼位之事，我完全同意筑前守。”

池田這麼一說，勝家不禁臉色發青。

這時，不知秀吉心裡在想什麼，只見他捂著小腹，眉頭緊鎖，站起身來。“疼……疼死我了，我的腹疼又犯了……反正我的意見業已說明，我想中途退場，多有得罪，失陪了。”

秀吉這次鬧肚子，無論在誰看來都是假裝的。

勝家覺得，秀吉從未把人放在眼中，這一次他也是故意裝病。膽敢藐視他人的猴子！可是，就是這隻猴子，卻在實力上明顯超過了織田氏其他宿將，而且痛快地給信長報了仇。秀吉的這種性格，卻成了讓勝家最頭疼的地方。

秀吉一旦想說點什麼，在信長面前也是從容不迫，甚至會當面令信長難堪。當然，信長也不會縱容他，一旦生起氣來，便一聲斷喝：“住口，猴子！”但是，勝家卻不能這麼做。

這隻“狂妄的猴子”本是身價五十六萬石的顯貴，又因力挫毛利而獲得了難以計數的新領，還把光秀的五十四萬石領地完全納入了名下。勝家卻只有七十五萬石。若無視現實，也像信長那樣大喝一聲，秀吉定會冷笑一聲，立刻拂袖而去。

設若一萬石錢糧可以供給三百人，那麼，憑勝家的實力，頂多只能養活兩萬三千人，而秀吉卻能輕鬆地拉起一支五萬人的隊伍。正因如此，他才故意裝病離席。“我走了，看你們怎麼商量！”勝家非常惱恨，但他又不能明確表達自己的憤怒。

“羽柴的意見大家都明白了？”過了一會兒，勝家主動和長秀說起話來。他認為，丹羽長秀和信孝同在大坂，也參加了山崎決戰，當然會支援自己。“羽柴的意思倒是明白，可是不管怎麼說，織田一氏乃天下第一的右大臣領，一個三歲的幼主無論如何也不能令人放心。如有人打著輔佐幼君的幌子圖謀不軌，才會鬧出大亂子來呢。所以，我認為，只有擁立信孝，才能鞏固織田氏，才是我們這些老臣在對先主盡忠啊。五郎左，你對此有何看法？”

“這……”丹羽長秀謹慎地埋下頭，思量片刻，“看來，柴田大人擔心的，是輔佐幼主之人可能假輔佐之名，大權獨攬，獨斷專行……”

“說的是，此種先例數不勝數。一旦如此，過不了幾年，織田氏就會四分五裂。”

“柴田大人真可謂老臣謀國啊。我有個主意，你看如何。若咱們不讓輔佐幼主的人權柄過盛……”

“哦？你是說，要將幼主當作一個……你覺得國中會有如此人物？我可把醜話說在前頭，像羽柴大人這樣的人，你便是費盡心機，他也斷難乖乖聽人擺佈……”

“若讓羽柴秀吉輔佐幼主，即使是你我，也不會服氣。若是讓堀秀政來輔佐，你看如何？若是他來擔此重任，我倒是支援，而且他也有這個能耐……”

“堀秀政？”這時，勝家已經急了，“這麼說，丹羽大人也贊成擁立三法師了？”

勝家萬沒想到五郎左也是這樣的態度，他非常吃驚，臉色越發難看了。到此時，他方才明白，大家都在按照秀吉