“母親的意思……您想在岡崎城中留下水野氏的血脈？”

“不，是要留下你父親託付下來的、我這個老太婆和松平氏共同的血脈。”

“哦。廣忠低吟一聲。事實上，他對繼母嫁給父親的真實情形不甚清楚。他一直識為，一切都是水野忠政的陰謀，繼母乃是被水野強行塞給父親做續絃的。

可事實並非如此。清康主事時，松平氏實力遠勝水野氏。一日，清康拜訪水野忠政，在酒席上見水野夫人風姿綽約，不由口出戲言道：“把這個美麗賢淑的女人給了我罷。”華陽院當時已是五個孩子的母親了，可卑弱的忠政卻不能對清康的戲言一笑了之。由於畏懼清康，忠政不聲不響休掉了妻子。未久，清康便把華陽院娶過了門。華陽院那時的不幸，何人可知？

如今，松平水野兩家的實力跟當時完全調了個個兒。為了避免再生這種悲傷，華陽院希望兩家能夠緊密聯絡起來。但每戰必失、日漸勢衰的廣忠，哪裡能解得她的這些心思？

“母親既然這般說，我就娶她過門。但，於大若是不能生育，我便休掉她！母親可同意？”廣忠有些咄咄逼人。華陽院卻微笑著點了點頭，她神情間流露出來的淡漠又激起了廣忠的意氣。他豎起雙眉，道：“還有，若是松平水野兩家迫不得已再動干戈，我必將水野氏趕盡殺絕。斯時請母親莫要阻攔我。”

華陽院又笑了：“你自便吧。”男人的世界是一個崇尚武力的修羅場。

在那裡面，女人能做的事只有一件，便是委曲求全，生兒育女，讓下一代來征服統治這個世界。

廣忠無言以對，再怎麼意氣用事，他亦不能將方才與阿久耳語之事說出口。正在此時，眾家臣神色凝重地走了進來。

“主公，刈谷城派來了使者。”大久保新八郎剛一坐下，便急切道。

“看來水野忠政對這門婚事甚是熱心。”

高大壯碩的阿部大藏自言自語地說著，向侍女阿萬遞了個眼色。阿萬心領神會，從華陽院手中接過孩子，去了。

“現在我們只能忍。”叔父藏人信孝帶著幾分顧忌，暗暗看了一眼華陽院，嘆道，“我們必須積蓄實力……而且於大小姐乃太夫人的親骨肉，這也算得上一門不錯的姻緣。”

“不，這些只是小事。我們須綜觀全域性。”大久保新八郎直視著廣忠，道：“究竟誰能稱霸天下，我們必須心中有數。”

“誰能？”

“聽說武田晴信時時覬覦駿府，但今川氏正如日中天，織田信秀也正以日出之勢迅速擴張，足利氏家臣們亦不可輕視……在諸強夾縫之中，小藩必須避免相互爭鬥，力求睦鄰友好，同聲連氣，不惜一切生存下去。”

“言之有理，現正值危難之機，婚事又是對方主動提出，真是祖宗在天有靈，幫助松平氏獲此良機。”

華陽院一直在一旁，聽著眾人討論，微笑著默不作聲。此時她揮了揮手，道：“各位不必擔憂。”

“太夫人的意思是……”

“我已勸過廣忠，他會顧全大局，娶於大過門。你說呢，廣忠？”

廣忠滿臉不快，把頭扭到一邊：“這種好事，孩兒求之不得。”

“恭喜！”

“恭喜主公！”

老臣們紛紛祝賀，都高興得大笑起來。對他們來說，婚姻和女人，都是讓家族存續下去的手段和工具。將女人迎來送往以化解雙方的矛盾，試圖在敵人內部播下自己的種子——本來高貴純潔的男女之情，被迫屈從於生存的理性。

廣忠怒從心起，不由板起臉道：“好了，休再笑了！”

他暗自思量：他們一定不會覺察我讓阿久加害於大的事，我豈會乖乖聽水野的！他緩了緩語氣，道：“事已決定，抓緊去辦。諸事務必和母親大人多加商量，以求穩妥。”

“遵命。”老臣們相視而笑。在他們看來，再也沒有比這個策略更成功、更有意義的事情了。

刈谷城中，水野忠政得知松平廣忠答應了婚事，道：“好，我這一生總算有了個圓滿的結局。”

去歲秋天以來，水野忠政的白髮越發多了。他讓近侍幫自己攏起頭髮，然後差人把小女兒於大叫進來。

於大圓圓的臉上露出微笑。她臉頰到眉梢都顯豐潤，這一點像忠政；晶瑩剔透的面板則像母親。此刻，她已知曉自己將要嫁到母親所在的那座城。

“你高興嗎？”忠政輕輕問道。

“能夠在那兒見到母親，女兒非常高興。”

“是啊