“爺爺，我和阿華他們都商量好了，寧死不降！”一個嬌脆而有力的聲音打斷了跂螞的思路。跂螞抬頭，這是他最疼愛的七孫女跂燕，這個春天過後，便是十八歲了。

跂燕之所以最受跂螞的疼愛，是因為她最有個性，有著最能代表跂踵族的性格和身材。高挑而勻稱，清秀而英氣逼人，嫵媚卻不讓人感到怯弱，那是一種溫和而又高不可攀的美麗。雖然跂燕才十七歲，但族中沒有人會不信服她的決定。不僅僅是因為她的美麗，更是因為她天生便具備讓人仰慕的氣質，使得族中的年輕人願意為她犧牲一切而無怨無悔。也不會有人敢奢望獲得美人的芳心，在族人的眼中，跂燕根本就不應該屬於任何人的，而是天降之神，只有這個世上最優秀、最偉大的英雄才能夠配得上她。是以，族人願意為她無條件的犧牲，更不敢有半點非分之想。

跂燕的目光之中顯出無比堅決之色，似乎沒有任何事情可以改變她的決定。

跂螞又嘆了口氣，他知道跂燕口中所說的阿華是誰，那又是另一個年輕人的代表，是族中惟一一個長老跂發的小兒子跂華。

跂華是一個極聰明的小夥子，也是族中極優秀的獵手。當然，族中最優秀的獵手是跂燕，這很出人意外，但事實的確如此。跂燕無論是在機智還是武技上，在同輩年輕人當中，是沒有人可與之相提並論的，包括跂華。不過，跂華也是一個極不錯的年輕人，這一點跂螞是知道的，他還知道跂華一直在暗戀著跂燕，但在跂螞的眼中，族中的確沒有一個年輕人可以驅駕跂燕的野性。看在跂發的面子上，他本想促成跂華和跂燕的婚事，但跂燕卻先一步向他坦白，說她將跂華當好兄弟看，跂華並不是她想要的男人。跂螞也就只好作罷，他太理解這孫女了，也知道她有自己的打算，更傲氣得緊。

“爺爺，你別太過操心，既然事情已經逼臨到頭上，我們就必須坦然面對，我們跂踵族是高貴的一族，絕不接受別人的奴役，我們可以戰死，卻不可以受人汙辱！”跂燕斬釘截鐵地道。

跂螞的眸子裡閃過一抹異樣的光彩，眉頭盡舒，驀然間發出一陣歡快的大笑。

跂燕似已知道跂螞的意思，意氣風發地道：“我已將族中的一百多名可戰之人分成三組，正整裝待命，隨時可以對付來敵攻襲。而婦孺老弱，我們已準備由後路將之送至範林中安全之地。”（注：據《山海經》記載：範林方圓三百里，在三桑東，洲環其下。三桑又在跂踵國東，是以，範林應在跂踵國東。）

跂螞有些訝異地望了跂燕一眼，他沒有想到跂燕竟已經將一切都準備好了。當然，先轉移族中婦孺這是極為必要的，只要這些人得以安全，便算全族勇士戰死，也不會絕後。

“爺爺，請你出去發號施令！”跂燕認真地道。

跂螞望著跂燕背上那張黑木大弓和腰間的配劍，那消失了多年的豪氣重新湧起，不由得向跂燕喝道：“去將爺爺的破山斧拿來！”

跂燕臉上綻出一縷比陽光更燦爛的笑意，不失頑皮地應了聲：“遵命！”

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夜，靜得發澀，惟蟲啾鳥啼不絕於耳。

跂螞未眠，也無法成眠。明天，便得面對無情的殺戮，面對虎狼般的九黎族兇人。

能勝嗎？能夠保住族人的安全嗎？只有“天”才知道。

跂螞已經感到危機四伏，至少小葉的死是一個提示，而那大鬍子奸細，七名九黎族的二級勇士都告訴他一件很重要的事，便是此刻在他們的周圍已經佈滿了九黎族人的眼線，說不定自己所有的行動早已落在九黎族人的眼中，是以對方才會殺死小葉示威。

跂螞從沒有想到腦子會亂成這樣，所有的事情似乎在一天之中全都湊到一塊兒來了，以至於本來直接的事情變得複雜起來。

驀然間，跂螞似驚覺到了什麼。

——窗子開了，月光透窗而入。窗子開得無聲無息。

跂螞想也沒想，身上的被子如暗雲一般掀出，同時整個身子向寬大的床後一縮。

“嘶嘶……”被那掀出的被子竟絞成了碎片，“哚哚……”一串疾箭釘在跂螞剛才身子所躺之處。

跂螞的大斧揮出。他的斧就在床後，在他縮身之時，就已將斧緊握在掌中。而此刻，他已經看清了房中的一切，更看清了那借月色掩進的蒙面人物和蒙面人手中絞碎被子的劍。

刺殺！最明顯不過的刺殺。

“當