她所澆灌的水越多，這株植物就越病懨懨，直到最後，它消失進了一堆汙泥之中。我看著窗戶旁邊陶罐裡它那柔軟無力的枝幹，心想：“老天，那些相信徵兆的人們，應該早已預料到這株植物枯萎凋謝的結局了。”

現在，她的思維邏輯，不知是如何從一株陶罐裡已經枯萎了的植物，飛躍到了寵物分類廣告中一隻活的小動物身上的。“養死了一株植物，就買一隻小狗。”當然，這個想法也挺有意義。

我湊近一步，更仔細地看著擺在她面前的這份報紙，發現有一則廣告似乎尤其引發了她的興趣。她在這則廣告的旁邊畫了三個大的紅色星型符號。廣告上這樣寫道：“拉布拉多幼犬。黃色。經美國養狗俱樂部認證的純種。血統有保證。”

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第1章　一隻小狗成就了三口之家（2）

“那麼，”我說道，“如果我再買回一個類似於那株植物的寵物的話，你能夠養好嗎？”

“你知道，”她抬起了頭，說道，“我已經盡力了，可是看看都發生了什麼？我甚至連一株呆板不動的家庭植物都養不活。我的意思是，養株植物能夠有多難呢？你所需要做的，只不過是澆澆水就可以了。”

然後，她開始切入到真正的主題：“如果我連一株植物也養不活的話，那麼，我怎麼能夠期待著養活一個小孩呢？”她看上去似乎都要哭了。

關於小孩的事情，已經成為詹妮生活中一件經常要考慮的問題了，而且，這個問題一天天地變得迫近和重大。當我們在密西根州西部一家小型報社初次相遇的時候，她還只是一個剛出校園才幾個月的職場新人，嚴肅的成人生活，似乎只是一個十分遙遠的概念。對於我們兩個來說，這是我們離開校園之後的第一份正式工作。我們吃了許多比薩，喝了許多啤酒，完全沒有想到有一天會告別這種年輕的、單身的、無拘無束地吃著比薩喝著啤酒的生活。

然而時光流逝。不同的工作機會使我們幾乎無法正常地約會，因為我修讀了一年的研究生課程，這使得我們分隔在了美國東部的不同地方。一開始，我們只是相隔一小時的車程。後來，我們得駕車三個小時才能夠相聚。接著是八個小時，然後是二十四個小時。當我們終於在南佛羅里達定居下來結為夫婦的時候，她已經將近三十歲了。而她的朋友們都早已為人母了。她的身體正向她發出奇怪的資訊，似乎暗示著，生育的機率正在逐年地降低。

我倚靠在她身後，用手臂環抱著她，並且親吻著她的頭髮。“沒關係的。”我安慰她道。但是我不得不承認，她提出了一個很好的問題。我們倆在各自的生命裡都從來沒有真正地養育過一個生命。當然，我們在成長的過程中也曾經有過寵物，但是它們並不能真的算數。因為我們總是知道，父母們會把它們照料得很好的。我們兩人都很清楚，有一天，我們也會擁有自己的孩子，但是，我們真的能夠勝任父母這一新的角色嗎？撫養孩子畢竟是如此的……如此的令人感到恐慌。他們是那麼無助，那麼脆弱，似乎一跌落就很容易碎掉一般。

詹妮的臉上綻放出了一絲微笑。“我認為，或許撫養一隻小狗，將是為人父母前的一次很好的實踐。”她說道。

我們驅車在黑暗中行駛著，朝著城外的西北方向開去，那裡是西棕櫚海灘的市郊，那些散佈在郊區的鄉間房舍，在夜色中漸漸顯露出了輪廓。我認為，我們今晚的決定意味著一隻狗兒將進入到我們的家庭。這是一種十分重大的責任，尤其是對於兩個擁有全職工作的人來說。然而，我們知道我們所追求的是什麼。我們倆都是和狗兒一起長大的，而且也非常喜歡狗兒。我曾經擁有過聖肖恩，而詹妮則養過聖溫妮——她的家庭所鍾愛的塞特種獵狗。我們的童年記憶中最快樂的部分，幾乎都是與那些狗兒一起度過的時光：與他們一道遠足，與他們一塊游泳，與他們一起玩耍，與他們一同惹上麻煩。如果詹妮真的只是想要一隻狗去訓練她為人父母的技巧的話，那麼我會盡力去說服她打消這個念頭，或許可以用一條金魚來安撫一下她。但是，正像我們知道某一天我們會要孩子，我們也同樣確定地知道，如果沒有一隻狗兒四肢伸展躺臥在我們腳旁的話，那麼我們的家庭生活便不是完整的。當我們還在約會的時候，我們便會花上好幾個小時去討論我們童年的寵物，我們是多麼地想念他們，我們是多麼地渴望有一天——一旦我們擁有了一棟可以稱之為我們自己的房子，並且我們的生活稍微穩定下來之後——再一次擁有一隻狗兒。

現在，我們兩樣都有了。我們共同生活在一處我們打算長期定居的地方