蘇美爾文明：始於六千前，亡於四千年前

美索不達米亞（Mesopotamia）希臘語的意思是兩河之間的土地。美索不達米亞原義“河間地區”即“兩河流域”。　廣義的美索不達米亞是指底格里斯河與幼發拉底河的中下游地區，東抵扎格羅斯山，西到敘利亞沙漠，南迄波斯灣，北及托羅斯山。北部為山地，向南經過於草原和平原到南部沼澤性的兩河三角洲。狹義的美索不達米亞僅指指底格里斯河（Tigris）與幼發拉底河（Euphrates）之間的地區。蘇美爾是指底格里斯河和幼發拉底河之間的中下游地區。

美索不達米亞地區先後孕育出蘇美爾文明、巴比倫文明和亞述文明。美索不達米亞大致以今天的巴格達城為界，分為南北兩部分。北部以古亞述城為中心，稱為西里西亞，簡稱亞述；南部以巴比倫城為中心，稱為巴比倫尼亞，意思為“巴比倫的國土”。巴比倫尼亞又分為兩個地區，南部靠近波斯灣口的地區為蘇美爾，蘇美爾以北地區為阿卡德，兩地居民分別被稱為蘇美爾人和阿卡德人，阿卡德人為閃米特人中的一支。美索不達米亞文明最初是由蘇美爾人創造出來的。阿卡德的名稱來源於阿卡德語，阿卡德語由蘇美爾語和閃族語發展而來。巴比倫由阿卡德和蘇美爾結合而成。

公元前4000年到公元前2250年是美索不達米亞文明的鼎盛時期，《舊約全書》稱其為“希納國”（Land　of　Shinar）。由於兩河地區沒有天然的屏障，所以產生了兩河文明多樣化的文化發展趨勢。

早期文化

美索不達米亞的北部從公元前58世紀到公元前50世紀是薩邁拉文化。薩邁拉人利用底格里斯河及其支流的水來進行早期的、原始的灌溉農業。

美索不達米亞的南部從公元前53世紀到公元前46世紀的奧貝德文化開始美索不達米亞其南部的居住文化就是連續的。

奧貝德文化早期的陶瓷與薩邁拉文化的陶瓷並存。蘇美爾人向南擴充套件，他們高階的社會組織和技術為他們提供了這樣的條件，他們有能力控制水，在一個困難的環境中生存和發展，而當地原來的採獵文化無法與他們競爭。在蘇美爾語中運河、堤壩、水庫這樣的詞非常豐富。

蘇美爾文明

公元前4000年，蘇美爾人在美索不達米亞建立了蘇美爾文明。蘇美爾文明是全世界最早產生的文明。蘇美爾人是黃色人種，蘇美爾文明主要位於美索不達米亞的南部。

蘇美爾人是最先進入美索不達米亞平原的古代民族，因為他們是來自遠方的黑髮種族，在他們帶來的石碑上的銘文中，自稱為“黑頭人”。

每年春天，高原地區的積雪融化，底格里斯河和幼發拉底河就在美索不達米亞氾濫成災。特別是下游一帶，地勢低凹，幾乎全被淹沒。兩河沿岸因河水氾濫而積澱成肥沃土壤，史稱“肥沃的新月地帶”。　兩河地區的人在和洪水斗爭中，學會了修堤築壩，開渠造河。當洪水被制服以後，他們和埃及人一樣，也享受到了河流定期氾濫的好處。氾濫的洪水帶來大量淤泥，使兩岸的土壤變得十分肥沃。再加上這裡陽光強烈，水量充足，莊稼年年豐收。小麥最早就是生長在兩河流域。

由於兩河不象尼羅河一樣是定期氾濫的，所以確定時間就必須靠觀測天象。住在下游的蘇美爾人發明了太陰曆，以月亮的陰晴圓缺作為計時標準，把一年劃分為12個月，共354天，併發明閏月，與太陽曆相差的11天。把一小時分成60分，以7天為一星期。蘇美爾人還會分數、加減乘除四則運算和解一元二次方程，發明了10進位法和16進位法。蘇美爾人把圓分為360度，並知道π近似於3。蘇美爾人甚至會計算不規則多邊形的面積及一些錐體的體積。蘇美爾人對於數字的運用，可以說已經達到了令人難以望其項背的地步：在蘇美爾人的金字塔附近找到的一塊泥版上，開列出了一道由兩個數字相乘的計算題，其最終乘積如果用*數字來表示，結果竟是一個十五位的數字195，955，200，000，000，這就是距今6000年以前的蘇美爾人已達到的數學知識水平。

尼羅河文明和印度河文明都是在兩河文明的促進下發展起來的。希臘人從那裡學到了數學、物理學和哲學；猶太人從那裡學到了神學，並將它傳播於世；*人從那裡學到了建築學，並以此教化了中世紀時整個野蠻的歐洲。

楔形文字：自從來到這個堆積著兩條大河攜帶來的肥沃泥土的三角洲上重新立國，蘇美爾人就發現這裡既沒有石頭存在，也沒有