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“祝姑娘，我瞧你待在這房裡也夠久了，還是快出去——”

“對啊，我是送飯來的，你喝的粥怕都冷了，我吃的包子也涼了。我有沒有告訴過你，包子是祝八做的？”

“沒有，祝姑娘，我還是覺得——”

“你捧不起碗，對不對？來，我來餵你好了……”

“不用了，不用了，等等，祝姑娘……”

“不吃，身體不好。就算小時候，我不開心，他們拿飯來，我也得乖乖天天吃飯吃。”

他心裡閃過對這句話的疑問，但湯匙到唇邊，不願給她難堪，只得勉強吞下一口。

“祝姑娘——”

“西門笑說，你博覽群書，是不是？”

“不算博覽，只是我久病在床，無事可做，便多讀了點書，唉，祝姑娘，你還是——”

“那待會兒你說故事給我聽，好不好？”

還有待會兒？

軟軟的，有點兒骨頭，可是，有人的體溫，真好。

“祝……祝姑娘……”

遠遠地，好象傳來很心虛、很著急的聲音。是誰呢？啊，她想起來了，是西門恩的聲音，他的聲音很好聽，不徐不緩，雖然氣弱了點，又直咳著，可是他說起話來，總是面帶笑容。

真好，她喜歡看人笑；他的笑，是對著她的，一點也不勉強。

“祝姑娘？祝十五……該不會是被笑大哥給迷昏了吧……笑大哥怎麼會做這種事？糟……怎麼搖不醒……別抱了，我不是枕頭、不是棉被，我是西門恩！你再抱下去，就……就真的要毀了你的名節了！”

她知道他是誰啊，真暖。她貪戀地埋深他的胸前，好象聽見倒抽一口氣的聲音。

“祝十五……別這樣……你……你的腿……夾住我了……”

他說話似乎很困難，也有點吵……

“別扯開我的衣服！是誰？別進來——不，我沒有事，我不想用早飯……阿碧，你退下，不要來打擾我……等等，笑大哥！別進來——”

西門恩不及叫醒她，只得眼明手快地將她整個人埋在厚重的被子裡。

“恩弟，你怎麼了？連藥也不肯叫阿碧送進來？”西門笑擔心地破門而入，一看西門恩滿頭大汗地抱住一團大棉被，他一時錯愕，隨即東張西望，問道：“十五呢？”

西門恩漏跳了一拍，瞧見一個胖胖圓圓的陌生女子跟著西門笑走進來，一見他的臉，就噁心地撇開視線，應是祝八；而站在門口冷眼相望的，就是十五嘴裡說的祝六吧？

“恩弟？”

“我不知道。”他強作鎮定地道：“笑大哥，我一覺醒來連個門都沒出，現在才多早？我怎會知道祝十五在哪裡呢？”

見他們一臉愕然，心裡正覺有異，忽覺棉被動了下，他暗暗用盡力氣抱緊，祝八的聲音突地響起——

“天啊！祝十五不會逃了吧？我就知道她這麼乖巧地接受，是不安好心的——”

“八妹。”門口的祝六冷冷斥道。

“笑大哥，我尚未梳洗，不如你們先出去，待會兒再請你們——”目光忽地落在牆上的紅字，他以為自已錯看了，再費力定睛一看，那紅字始終貼在牆上，他的視線移到西門笑有些僵硬的臉龐。

“我還當，十五已經說了。”他知道恩弟天一亮就醒，還特地多等幾個時辰再過來瞧瞧。

“她……”什麼都沒說，只是像一隻小狗硬抱著他。天，他已經震驚得說不出話來了。

“笑大哥……你們請先出去……”再怎麼樣，他也要先保住她的名節。“我待會兒再找你。”他的聲音有些空洞，還回不過神來。

“我讓阿碧把藥擺在這兒，你一定要喝。”西門笑見他一時之間承受不了這麼多的驚喜，便道：“你別怕，天底下的事都有我來擔著。”

擔著？連他的生死，笑大哥也能擔著嗎？耳裡聽著西門笑請親家出去、祝八罵著十五……他怔忡地注視牆上的喜字。

那“喜”字寫得極紅，讓他想起十七歲時，笑大哥曾有意為他沖喜，偏偏好人家的姑娘多知南京城內西門家裡的西門恩隨時都會見閻王，誰肯嫁？

他也不肯啊，連死了都得掛記著自己曾糟蹋過的好姑娘，這種事他做不來。

“咳咳咳……”棉被