姚國英講完了湖怪符的故事，失望道：“唉，這裡面還有這樣一幕鬼戲！這案子倒反而複雜哩！”

霍桑不理會他，自顧自地問道：“姚署長，春波兄，剛才你們上樓以後可曾吸過煙？”

姚國英和楊春波都旋轉頭來，回答沒有。

霍桑把拾得的煙尾拿在手掌中，說道：“這煙尾落在床背後靠近床腳的地板上，我們進門時竟沒有注意。這煙尾很新鮮，菸絲粗黑，雖已瞧不出什麼牌子，但一定是廉價紙菸。死者的煙罐和煙盒裡面，卻都是高價的舶來品使館牌。這樣，以證明這煙尾決不是他丟在地板上的。”

汪銀林道：“那麼，今天早晨一定有一個吸紙菸的人進來過了。”

霍桑點頭道：“這理解很對。因為煙尾的一端，還不曾乾透，一定是今天早晨丟下的、”

汪銀林的眼光又斜到楊春波的臉上，緊閉了嘴，似在暗暗點頭。楊春波似有些兒驚慌。

楊春波總自動辯白這：“今天早晨我當真到這來過的，但我吸的是金星牌紙菸，菸絲細長而黃嫩。你們儘可以瞧。”他又從他的那件鼻菸色西裝的胸口袋裡，摸出那隻銀煙盒來。

汪銀林冷冷地答道：“我並不說你啊。你為什麼自己心虛？‘”

霍桑把那煙底放在他自己的煙盒裡面，一邊解圍似地說：“我相信這種煙的確不是春波兄吸的。唉！樓下又有什麼人回來了。我們下去。”

我們五個人由霍桑引導著，魚貫地走出死者的臥室。霍桑走到中間的門口，又站住了探頭向裡面張望。那樓梯與中間之間，隔著一層板壁，連著兩扇舊式的板門，這時那門開著。

霍桑道：“這中間裡面也有一隻床鋪，像是一隻！臨時的客鋪，昨夜裡好像有人睡過。什麼人呢？

他的問話並沒有人回答，接著我們一行人便走下樓去。

客堂中有一個老者，正在和那少女麗雲談話。旁邊有一個身材高大穿短衣的男子，和一個年齡在五六十之間的老婦，都出神似地聽著。我後來知道那老者就是死者的嗣父甘東坪，短衣男子是廚子阿三，老婦是蘇州吳媽。

甘東評生得倒也氣概不凡，寬闊的肩膊，挺直的腰背，紅潤潤的面頰，和發話時宏亮的聲音，都不見衰老之態。他的頭髮雖有些花白，但神氣至多隻有五十以上的年齡。他穿著一件低領的舊式圓花黑線春的薄棉袍子，袖子很長，腰身很闊，假使罩上一件馬褂，倒很有舊官僚神氣。他的腳上穿一雙闊梁的緞鞋，一條破縐紗的綢夾褲，用帶扎著腳管。他一聽得我們的腳步聲音踏進了客堂，便旋轉身來，把兩隻長袖掩蓋的手，按在胸前連連拱著。

他招呼道：“先生們，勞駕，勞駕唉，姚署長，你也來了。我真想不到，這孩子竟幹出這種勾當。他已沒有希望了嗎？”

姚國英搖頭道：“他已完全硬了，至少已死了兩三個鐘頭。

老人皺眉頓足地說。“唉！這真是家門不幸！先生們，請坐，請坐。

我們坐定以後，那莫大姐端著茶盤出來，向我們五個人一個個敬茶。我瞧這莫大姐的年紀約有二十四五，蛋圓形的臉兒，紅潤潤地不瘦不肥，皮色雖然黑些，五官端正，眉目清澈，倒也俊俏不俗。伊的身材比麗雲要高些，上身穿一件淡藍自由布的單衫，下面系一條黑級的大腳管褲子，一雙天然腳上穿著白色細紗襪和黑譁嘰的鞋子，打扮也很整潔。伊送過了茶，又拿著香菸罐出來敬客，舉止上也很靈敏。

姚國英問道：“甘先生，你對於這回事，事前是否知情？”

老人答道：“我完全不知。我每天早晨總是風雨不更地要到城隍廟的湖心亭去的。昨夜他在什麼時候回家，我也不知道。諸位不要見笑，我們父子間會面的機會很少：我出去時他沒有起來，他回來時我卻早已睡了。今天我出去時還只七點鐘。我下樓時，吳媽正在打掃客堂，我女兒也剛才起身。直到剛才弄口菸紙店裡的桂生到茶館裡去告訴我汀蓀已吊死了，我才慌忙趕回。所以這一回事，正像晴天霹靂，我完全夢想不到。”

汪銀林問道：“那麼，我們先問問幾個僕人。吳媽是不是起得最早的一個？”

甘東坪應道：“正是，伊每天起身得最早。吳媽，你走出來，幾位先生要向你問幾句話。”

一會兒，那個蘇州媽子已從白漆的屏門後面出現。伊穿一件黑布的棉襖，頭髮花白，腰背也有些彎曲，但兩隻眼睛骨溜溜地轉不定。伊的神氣非常老練，絕無恐慌的樣子。伊走到那張紅木的方桌面前站住，伊的眼睛向兩面椅子上的人瞧了一瞧，便等候