這……這是？

他驚奇地發現腳印中殘留的一枚黃色花瓣，花瓣已經被踩爛，所以黏在兇手鞋上，而他還沒有發現。巴克小心翼翼取來花瓣，放置在手帕上。

“這是鵝掌薔薇。”伊莎柳葉眉微蹙，“生長環境極為苛刻，除了少數貴族會栽種，一般平民家裡是不可能會有。”

“可以確定是哪個地方的麼？”

伊莎想了想，說道：“可以查一下。”

……

在一間光線昏暗的古堡中，半精靈端起酒杯，輕輕搖曳，“我都把這麼明顯的線索故意留給他們了，他們竟然還沒有找上門來……”

“我的孩子，你不要太過掉以輕心，”身材高大的黑袍男子站起來走到視窗，“黑暗教導我們要時刻保持警惕……”

“還有埃德蒙的血液濃度還是不夠，我們需要更多……”

半精靈恭敬行禮，“尊敬的黯夜之父，我認為伊莎公主是我們的最佳選擇。她會過來的，不是麼？”

他一口喝乾杯中美酒，“而且，我們的小朋友可是迫不及待了。”

……

衛兵對待公主殿下親自下的命令十分上心，而且鵝掌薔薇根莖磨成的粉末是重要的鍊金藥劑原料，所以調查起來並不困難。很快一份報告就遞呈到了伊莎面前。

整個城裡只有三處長有這種植物，有一處是皇宮，這不必去調查了；有一處是一個嗜花如命的伯爵的府邸，這個伯爵不會任何武技，以溫和的脾氣聞名於世，是他的可能性也很小，所以巴克和伊莎都把注意力集中到了最後一處——西斯家族的府邸。

西斯家族，是傳承三代的老牌貴族，先君埃德蒙曾親切地稱呼他們為“忠勇善戰的獅鷲”。西斯公爵感念先君厚德，就索性將獅鷲圖案紋在家徽上，勒令子孫勿忘先人的榮耀。

然而這個家族人丁不興旺，傳到現在這一代，只餘下一個子嗣，還是西斯家主與一個精靈奴隸偶然一度春風才懷上的，可惜老西斯隨後不久就重病離世，未能見到這半精靈絕高的天賦。半精靈放棄騎士職業選擇影舞者這職業，也是整個帝都都津津樂道的一件事。

巴克翻查著一些西斯家族的資料，想找到更多的線索。可惜自從5年前西斯家族最後的成員蘭迪爾·西斯離開帝都修行後，就再也沒有相關資料記錄。

“我的建議是從長計議，暫時別過去……”巴克腦海裡閃過當時遇到半精靈時，他那敏捷的身法，嫻熟的技藝，實在不是一個簡單的傢伙。

伊莎沉默片刻，“我可以等，你不可以，那些擔驚受怕的貴族也不可以，我那痛失愛子快要癲狂的姑媽也不可以……”

“我們沒有選擇……”她眼看著兇案發生幾日間衛兵肆無忌憚，貴族腐朽不堪，平民敢怒不敢言。這個國家只是一個空架子，經不起任何內亂動盪，外邊還有帝國的三個虎狼軍團擇機待噬。這件事必須速戰速決，每拖一天，這個國家就往深淵裡墮落一分……

巴克很能理解少女心境，前一世他不明白為何幾百年前能和帝國分庭抗禮的神聖聯邦，為何短短數代人就直接趨向滅亡……說到底還是人心，貴族無視榮耀，平民沒有歸宿感。人心背離，一旦外來壓力稍大，就立刻分崩離析，徹底散架。

前世的伊莎公主雖然依舊天賦過人，但是很早就失蹤了，而官方也沒有任何資料說明她的下落。

伊莎開始召集衛兵，此事只是私人調查，所以她也只能找來十幾個衛兵輔助，檢查完自己的裝備及法術位，就向西斯府邸前進。

“獵物和獵人，誰說得清呢……”巴克快步跟上。

“先說好，等下如果兇手真是蘭迪爾·西斯，那麼他家裡有什麼好東西我起碼要分3成……”

伊莎看了一眼巴克，她知道院長大人很看重眼前的男子，這樣的代價也可以接受。反正也是慷人之慨，所以她一口答應。

“等等！”

身後傳來呼喊聲，眾人回頭，一個穿著長袍的秀氣青年上氣不接下氣跑了過來。

“有冒險你也不帶上我，幸虧我情報靈通……”他絮叨著，“還有帶上我，我要兩成戰利品……”

巴克無語，你還沒弄清楚此行是什麼事情，就吵嚷著要加入。

來人正是剛入學吟遊詩人學院的海爾威，他不知從何打聽到巴克行蹤，就跑過來要求加入冒險。

巴克正準備拒絕，此事危險係數太大，他不想男裝少女牽涉進去，好歹收了人家一件傳奇物品，總覺得在人情上有所虧欠。