這才是他真正的兄弟，可以生死相托，一生相隨。

酈遜之按了按江留醉的手，兩人一同在黑暗的地道中走著，彷彿披荊斬棘。他的心漸漸安定下來，不再孤獨與困惑。是了，他從前的志向不應就此磨滅，既然他流有帝王家的血，就讓他時刻做懸於皇帝頭頂的利劍，看龍佑帝是否能做一個明君。

皇帝的厲害，他已經看得很清楚，但龍佑帝治理天下的才幹，還沒有完全地顯現。假如龍佑帝驅除異己，只為了獨享皇權，陷百姓於水火，他將會挺身而出，斬殺皇帝，為天下除害。

相反，如果皇帝用於權臣身上雷厲風行的手段，也能用在打理朝政上，或許，百姓會真的過上好日子。

那時，他才能安心地放手，相忘於江湖。

龍佑三年五月，皇帝登泰山封禪。

袞冕垂白珠十二旒，玄衣纁裳，衣上日、月、星、山、龍、華蟲、宗彝七章，裳上藻、火、粉米、黼、黻五章，衣襟、領升龍，白紗內單，朱襪赤舄。青羅抹帶，紅羅勒帛，攜鹿盧玉具劍，白玉雙佩。

一步步走上封禪臺，龍佑帝似乎踏向了浩茫的宇宙中央，呼吸天地精華之氣。微熹的晨光下，他不斷往高處上行，彷彿騰雲駕霧，在金色的雲海中暢遊。自古受命於天而為王者，無不封泰山禪梁父，龍佑帝心中流過一個個前代帝皇的名姓，今日之後，他的足跡也將烙印在史書上，與日月同輝。

這才是天子之威！

當他最終站在極高之巔，昭告天地，皇帝回顧起上天的眷寵，想到天泰帝遺詔中的四位輔政王爺。短短兩月工夫，金王逆，被紅衣刺死；燕王反，由天宮鳩殺；左王亂，割據川蜀；酈王隱，辭官故里。加上太后被幽，群臣伏首，這朝中上下只知有天子不知有其他。

這一結果，他花了多少心血經營得來，如今回想亦戰戰兢兢，稍有差池便自毀長城。自從襁褓登基，稍通政事之後，他就苦讀史書、勤練武功，一心要改變外戚把持朝政、權臣手握重兵的現狀。

八歲那年，左勤帶了左鷹、左虎到皇宮見太后，太后出了考題看他們幾個孩子的見識，他故意輸給左氏兄弟。那時，他看到左勤眼裡的鋒芒，一下子躍了出來。此後，他知道左勤暗地收買各地的幫派積累財富，營造在民間的勢力。

十歲那年，他纏了燕陸離要學功夫，燕陸離便把謝紅劍派入宮中讓他拜師，天宮的實力不斷壯大，嘉南王在他面前的地位也越來越重要。終於，十六歲時，他要燕陸離全力支援他親政，而直覺能分杯羹的嘉南王毫不猶豫答應。

十三歲那年，他巧遇酈伊傑之女酈琬雲，十四歲時，迎娶她成為淑妃。他摯愛的人是謝盈紫，但不妨礙他與酈琬雲相敬如賓。他不知道酈伊傑為什麼肯嫁女入宮，姻親的存在，讓酈伊傑聯手燕陸離促成了他的親政，也令整個酈家軍對他這個皇帝更為忠誠。

至於金氏一族，他以孝字為藉口，一直有意放任，任他們在外樹敵，讓反對金氏的朝臣把怨氣出在太后身上，從而一心要歸政於皇帝。他感謝金氏的愚昧，抬得越高，摔得越重，而他的得益也就越大。這幾年的科舉，他正是從金氏的反對者悉心尋找呵護，慢慢培植出保皇派的勢力。

他始終處在一個弱勢，暗地裡卻彙集了足以撼動一切的實力。

往事在雲海中呈現，皇帝出神地想到很多。孤家寡人睥睨天下的滋味，沒有他想象得美好，也不是世人以為的那麼難受。世事艱辛，好在笑到最後的仍是他，蟄伏多年的潛龍，正要一飛沖天，再沒有任何人可以阻擋。

然而仍有未知之數。

皇帝目光炯炯地凝視遠方，四伏的危機正如這群山洶湧的雲海，無時無刻不在追逐翻滾。塞外的狼子野心，左王的不臣賊心，苗疆的蠢蠢欲動，以及隨時會死灰復燃皇子謠言，都使他難以按耐住心頭紛亂的愁緒。

他渴望像那紅日宿命地升空，決絕地俯視大地，澤披蒼生萬物，光耀百代千秋。

滿山的風吹得衣袖獵獵作響，龍佑帝極目天空盡處，彷彿看到了欲來的山雨，正如萬馬奔騰，席捲中原。

龍佑二年末的失銀案，如除夕叫囂著躥至高空的爆竹，點燃了龍佑三年至龍佑七年的動盪不安，史稱“南北之亂”，又曰“三寇亂華”。

在這帝國的風雨飄搖中，有無數江湖兒女從亂世中仗劍而起，以一腔熱血豪情，在壯闊山河寫下一曲曲瑰麗長歌。縱然他們的名字，從不曾出現在史書上，在塵煙裡如夢淡去，那些煙花般絢爛的身姿，卻照亮了世人的眼。