裡與她一起從頭到尾檢查整個這件事，

她都予以還擊；不是用反證，而是用信心——堅定無比的信心。最後，埃勒裡發現

他是在和兩個女人爭辯，他沒有同盟者。

“但你們沒理由——”他揮舞兩手，爆發起來。但隨即微笑道，“你們要我怎

麼做？我雖然笨，但我會照你們的話去做。”

“不要對警方說這些事！”

“好，我不說。”

諾拉靠回床上，閉上雙眼。帕特麗夏吻了她，然後對埃勒裡做手勢，但埃勒裡

搖搖頭。

“諾拉，我知道你很疲倦了，”他溫和地說，“但我既然也成了同謀犯，我就

應該有資格得到你的完全的信任。”

“是完全的，”諾拉疲倦地說。

“吉姆第一次為什麼跑掉？也就是三年前，你們要結婚時，吉姆突然離開了萊

特鎮。”

帕特麗夏不安地望著她姐姐。

“那件事，”諾拉麵露驚訝，“沒有什麼。它不可能和現在這些事有關——”

“儘管這樣，我還是想知道。”

“這你得先了解吉姆。我們從認識到戀愛，我一直都不知道吉姆是個多麼獨立

的人。在吉姆向我表白以前，我都不覺得接受爸爸的協助有什麼不對。我們曾經吵

了好幾個小時，吉姆一直堅持，我們兩個人應該靠他當出納的薪水過日子。”

“我還記得那些爭吵，”帕特麗夏喃喃說，“但我做夢也想不到他們會——”

“我自己當時也沒有很認真。媽媽告訴我，爸爸正在蓋一棟小房子，並添置家

具，作為送給我們的結婚禮物。我原本是想保留著給吉姆一個驚喜，所以一直到婚

禮前一天才告訴他。但他知道以後，憤怒極了。”

“我懂了。”

“他說，他已經在萊特鎮另一頭租了一個鄉間小屋，每個月租金五十元——他

說，那是我們付得起的最高租金，我們無論如何得學會靠他掙的錢生活。”諾拉嘆

口氣。“我想我當時也發脾氣了。我們大吵一架，然後吉姆就跑了。事情就是

這樣。”她抬起眼睛。“真的就是這樣，我不會告訴爸媽或其他人。在吉姆為這樣

一件事離我而去之後——”

“吉姆沒有寫信給你嗎？”

“從來沒有。所以我以為我會活不下去了。全鎮議論紛紛後來吉姆回來，

我們都承認，我們以前多麼傻。接下去的事你們都知道了。”

埃勒裡心想，這麼看來，從一開始就是為了那棟房子。多奇怪！在這個案件中，

不管他怎麼轉，總是轉到碰著那棟房子。凶宅埃勒裡開始感覺，那個發明這個

詞的記者，實在有預知未來的天賦。

“還有，婚後你和吉姆有過爭吵，那是怎麼回事？”

諾拉畏縮了。

“為了錢。他一直要錢要珠寶還有別的東西但那是一時的需要。”她

急急說。“他一直在16號公路的尋樂園夜總會賭博——我猜想，每個男人都會經過

那種階段——”

“諾拉，你能說說有關羅斯瑪麗的事嗎？”

“沒什麼可說的。我知道她死了，說起來真可怕，但我不喜歡她，一點也

不。”

“阿門，”帕特麗夏也沒好氣地說。

“別說我是自找麻煩，”埃勒裡囁嚅地說，“我是說——你知道有關她的什麼

事與晤，晤，與那三封信、吉姆的行為，還有這整個謎有關嗎？”

諾拉僵硬地說：

“吉姆不肯談她，但我知道我的感覺——她不是好人，埃勒裡。我不懂她怎麼

會是吉姆的姐姐。”

“晤，反正她是他姐姐，”城勒裡輕快地說，“諾拉，你累了，謝謝你。對於

你講的這一些，你確實有充分理由叫我少管閒事。”

諾拉緊握了他的手。

帕特麗夏去浴室弄溼毛巾，要替她姐姐擦擦頭時，埃勒裡便告辭了。

沒事，什麼事也沒有。而明天就是審訊了！

第十六章　阿拉米人

這整個事件使塞勒姆森驗屍官感到緊張不安。因為他每次如果碰到三個以上的

聽眾，聲帶就麻痺了。