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第17部分

告知老梅一番。老梅道:“你這冤家,該先告訴我。我只當真是鄉保帶去,叫我坐臥不寧。今特前來尋你!”在梅滔耳邊說道:“你去之後,二孃腹內疼痛,三兩陣後,生下一個五六個月的小娃子,叫我丟在淨桶之內;又賞了我二百文錢,叫我不要說出。二孃現在床上安睡,我手裡今有此事報你知道!”梅滔聽了,心中大喜道:“這個賤人,今日也落在我的手裡!我指報昨日打我那個人做姦夫,現有私娃為證。埋在何處?又可惜不知那人姓名。”老梅道:“自你去後,二孃諄諄求他留名。他說是揚州駱宏勳,私娃在淨桶中,特來與你商議。”梅滔大喜道:“你速速回去,莫要驚動他人!我即赴縣衙報告。”老梅暗暗回家。

梅滔邁步如飛,跑到縣衙,不及寫狀,走進大堂,將鼓擊幾下。裡邊之人忙問道:“因何擊鼓?”梅滔道:“小人嬸母修氏,寡居一年,昨晚產下五六個月私娃。小人與他爭論,不料姦夫揚州駱宏勳,寓居府衙左首普濟庵中後邊廟樓居住,聞得事體敗露,自樓上跳下,反將小人痛打。看看身斃,小人苦苦哀求,方才饒恕。似此敗風傷化,倚兇毆人之事,望大老爺速速差人拿獲,以正風化;遲則姦夫脫逃。”內宅門忙將此事稟過嘉興縣吳老爺。吳老爺向籤筒取了四根板籤,用硃筆標過,差捕快二名,速至普濟庵,將駱宏勳並本廟住持和尚、修氏、老梅,並私娃一案拘齊聽審,將老梅、梅滔押在外邊伺候。

不多一時,眾人齊上衙前,餘謙早將原差兩個巴掌打回。駱宏勳勸道:“今日若不到案,反被他說我畏罪不前,不分皂白了。從來說,‘是虛是實,不得欺人’,不走是真才實料,怕他怎的!”故同原差至縣。原差進內,通知人犯俱齊,內宅門稟過老爺。不多時,聽得裡面雲板一響,幾聲吆喝,吳老爺坐在大堂上,分付將駱宏勳姦夫帶上。駱宏勳不慌不忙,走至大堂,謹遵法堂規矩朝上跪下。吳老爺問道:“怎樣與修氏通姦?從頭說來!”駱宏勳道:“小人揚州人氏,修氏乃嘉興人,相隔幾百裡,怎能與他通姦。昨日方至嘉興,借寓普濟庵中,昨夜間聞得修氏喊叫‘救命’,世上那有見死不救之理!遂至其家,走進房門,見一條大漢騎在婦人身上。那婦人赤身露體,臥於地上亂滾。小人用腳將那大漢踢倒,問其由頭,方知是他嫡侄欲欺嬸母。後被本坊鄉保叫門,將梅滔領去,小人即回廟中安歇。他事非我所知。”吳老爺道:“帶梅滔上來!”問道:“你這奴才!自滅人倫,反怪別人為奸。”梅滔道:“他被小人捉住,與嬸母約定此言,但只私娃可知了!”吳老爺又喚和尚問道:“你是個出家人,怎麼與他牽馬?駱宏勳與你多少銀子?在你廟中住了多少日子?從實說來!”和尚道:“僧人乃出家人,豈肯做這造孽之事!姓駱的一眾人有十數個,昨日午後才到僧人廟中,通姦之事僧人實不知情。”

吳老爺又喚修氏問道:“你與駱宏勳幾時通姦的?從實說來,免受刑法。”修氏道:“小婦人一更天氣已經脫衣安睡,梅滔這個畜生推進門來欲行滅倫之事;小婦人不從,他將小婦人按捺在地強而為之。小婦人喊叫,幸虧駱恩人相救。素日亦無會面,那有姦情之事!”吳老爺又喚丫頭老梅問道:“你主母與何人往來,自然不能瞞你,從實說來。”老梅道:“家爺在世是有名氣的,家業頗有,親戚朋友往來甚多,婢子那能多記。”吳老爺道:“我不問你那些人。我問你家主母與何人情厚,常常進主母房中走動?”老梅道:“並無他人情厚。”用手一指駱宏勳,“就是見他常常走動。說他是主母姑表弟兄。別事婢子不知。”吳老爺又問修氏道:“你還有何說?”修氏道:“此必梅滔相教之言,老梅依他假話,老爺不要屈人!”吳老爺道:“你丈夫死去一年,此胎從何得的?還敢強辯!”修氏道:“此胎連小婦人亦在驚疑,不知因何而得?”吳老爺大怒道:“那有無夫而孕?若不動刑,料你不招!”分付將修氏拶起來。一呼百應,一時拶起。修氏道:“便將雙手斷去,也不肯恩將仇報!”一連三拶,未有口供。又問駱宏勳道:“你到底幾時通姦?一一說來。”駱宏勳又將前詞說了一遍。吳老爺說:“把鄉保喚來!”問道:“你等昨夜如何將梅滔領來?彼時他如何吵鬧的?”鄉保道:“小人並不知道,何有領梅滔這話?”駱宏勳在旁,回道:“昨夜不是這人領去的,老少不等些,有五六個人,稱是鄉保,小人亦不認得。特的打門相問,聞得嫡侄欺奸嬸母,特帶了去,今早來稟老爺處治。”吳老爺大怒道:“即此虛言,可知姦情是真了。若不動刑,諒你必不肯招!”分付兩邊抬夾棍上來,下邊連聲答應,把夾棍抬上堂上。

正待上前來拉駱宏勳動刑,