民黨軍；只能接收瀋陽至長春沿鐵路兩側三十里的地帶。如想進入其他地區；必須得到共產黨方面的同意。——顯然；共產黨方面是不會同意的。

東北民主聯軍佔領了戰略要衝四平。蔣介石立即命令國民黨軍自瀋陽兵分四路攻佔四平。於是；數天前還強調不要與國民黨軍在接收問題上發生軍事衝突的中共中央連續致電東北局；要求部隊堅決作戰。

連日大雨；河水暴漲；已經化凍的黑土地一片泥濘。在瀋陽向北的各條道路上；國民黨軍的坦克和汽車與徒步行軍的東北民主聯軍在泥濘中迎頭而進；戰鬥相繼發生。

四月四日；林彪到達四平街；在察看了戰場地形之後；他向中央表達了“堅決與敵決死一戰”的決心。毛澤東立即回電；表達的也是不惜一切的決心。

一場為爭奪鐵路線上的重要城市而進行的血戰已經不可避免。

這就是後來頗受爭議的“四平之戰”。

四月八日傍晚；四平外圍戰鬥開始。交戰雙方是：東北民主聯軍山東解放軍第一、第二師；第七縱隊；新四軍第三師八旅和十旅、東滿挺進縱隊等；共十二個團；國民黨軍是新一軍新編三十八師。新一軍是國民黨軍主力部隊之一；抗日戰爭時遠征緬甸；為解救被日軍包圍的英軍；新一軍在當時新編三十八師師長孫立人的率領下奮勇殺敵；最終為遠征軍衝出一條血路；其頑強的戰鬥作風為盟軍讚歎也為國人崇敬。戰後；新編三十八師師長孫立人升任新一軍軍長。此時；孫立人正在倫敦接受英國女王的授勳；該軍暫由東北保安副司令長官梁華盛指揮。兩軍激戰一夜；雖然東北民主聯軍的兩個營在包抄中因迷路沒有完成斷敵退路的任務；但是新一軍新編三十八師的三個連還是在共產黨軍隊不顧一切的攻擊中受到重創；共產黨官兵爬上院牆；一邊開槍一面高喊“繳槍不殺”。新編三十八師師長李鴻曾出征緬甸；作戰經驗豐富；在指揮部隊發動逆襲之後；新編三十八師終於穩住了陣腳。此戰；新一軍兵力損失不大；但是士氣受到打擊；梁華盛甚至向剛到東北代替杜聿明指揮作戰的鄭洞國表示：按照作戰命令限定的時間攻下四平是不可能的。

在接近四平的國民黨軍各路部隊中；第七十一軍八十七師佔領法庫後；企圖迂迴四平的側後；他們面對東北民主聯軍的節節阻擊邊打邊推進。突然間；發現自己被引到一個早已佈置好的大口袋中：先頭團看到前面有個熙熙攘攘的集市；便向路上的老百姓打探情況；百姓們都異口同聲地說八路早就走了；於是先頭團解散休息。就在國民黨軍開始又吃又喝時；槍聲驟起；原來集市上的不少百姓都是化裝的八路軍。伏擊八十七師的部隊；是從阻擊新一軍的戰場上迅速移動而來的；加上共產黨遼西工人教導團；共十四個團的兵力。林彪部署了“一點兩面”的戰術；即用主要兵力攻擊敵人最薄弱的一點；其他方向以少量兵力助攻。同時；突擊部隊用在敵人的兩側；牽制部隊則用在正面攻擊。四月十五日；在東北民主聯軍的合力圍攻下；八十七師被分割壓縮在十幾個村莊裡。從各村跑出來的老百姓來到共產黨軍隊的陣地上；詳細報告了國民黨軍在各村的兵力分佈情況。天黑之後；東北民主聯軍的圍殲開始了；至清晨時分；八十七師大部被殲；副師長和參謀長被俘；只有師長黃炎帶領少數衛兵逃離。

就在國共兩軍在四平作戰的時候；共產黨東北局與蘇軍就東北民主聯軍接管長春達成默契。四月十四日；蘇軍撤離的最後一列火車駛出長春。一個小時後；東北民主聯軍第七師楊國夫部、三五九旅賀慶積部、東滿二十二旅羅華生部和吉北軍分割槽曹裡懷部共十三個團；在聯軍副司令員周保中的指揮下向長春發動了攻擊。東北民主聯軍拉來日軍留下的大炮；轟擊長春城內被空運來的國民黨守軍。戰鬥持續到十八日；包括長春城防司令陳家珍和市長趙君邁在內的八千多人被俘；長春被共產黨軍隊佔領。

長春被東北民主聯軍佔領的那天；馬歇爾回到了中國。美國人擔心東北的戰火會成為蘇軍繼續滯留中國的藉口。馬歇爾在聽取了前往東北地區監督停戰的三人小組的彙報後；在與蔣介石和周恩來分別進行了多次交談之後；得出了關於目前中國時局的結論；而這一結論令蔣介石與馬歇爾的矛盾公開化了。

同時；馬歇爾也意識到；共產黨人對長春的佔領；“對於國民政府的影響甚至更是災難性的”；因為國民政府中的“極端反動集團的勢力”現在可以說；共產黨“從來沒打算堅持履行達成的協議”。

四平沒有攻下；長春也失去了。

四月十六日；從北平回到東北的