巧、安慰她的笑臉，總是觸動著她。

府裡沒有別的女兒在她面前會露出這種軟軟的笑容。也沒有誰是真的為府裡的事擔憂的。

瑤華因大太太的寵愛，說話沒有拘謹，拉著母親軟聲說話，大太太聽了這些體貼的話，平日裡繃著的神經漸漸鬆懈下來。

說起了容華，瑤華道：“這次我病大好了，八妹妹打錦秀來給我送東西，”說著微微笑笑，“送的禮物都是極稱我心的，八妹妹才到府裡來，我也不知道她喜歡什麼，身邊更沒有東西送與她，就想著等母親來了跟母親說說，多關照八妹妹那邊一些，我聽說八妹妹那邊的使喚丫頭不多，才有一個二等丫鬟，一個參照二等丫鬟，三等丫鬟倒是不缺，可身邊沒有幾個得用的也是不行的，”說著又拿起帕子捂住嘴，咳嗽幾聲，“我這邊又多佔了三四個，平日裡大多時間都是閒著，母親不能偏我太多。”

說著叫來翡翠，“這丫頭也是母親暫時借我做針線的，如今她的手藝我也學得差不多了，又有湘竹接手，翡翠也可以回母親屋裡了。”

大太太點點頭，“還是你想得周到，這府裡的姐妹你都掛念著，你有幾個心腸？我是怕你累壞了，不然有些事還真的想和你說說。”

說著大太太道：“你素來是看人準的，你覺得你八妹妹如何？”

瑤華想了想，臉上露出肯定的笑容，“興許像佛家說的，萬物都有個緣法。之前府裡少了五妹妹，母親極傷心，現在可不送回一個八妹妹。我素來和五妹妹交好，看得出來八妹妹和五妹妹一樣，是個聰明剔透的，母親看在五妹妹的面上，也要多疼八妹妹一些。”

大太太想起五小姐容華，臉色頓時一變，卻也不做聲，又和瑤華說了會兒話，“眼見就是冬至，冬至大於年，府裡這幾天就開始忙了，你這邊也要好好養著，等到祭祖那天，以前你不曾見的親眷們，也該好好親近一番，方才是道理，好讓人知道，我們的二小姐病已經大好了。”

瑤華微微一笑答應了，“我這病如今一日好似一日，偶爾緊起來也是無礙。”

大太太看瑤華那樣子，又像是比往日強些了，心裡頓時敞快，正說著話，冬蕊進來道：“大老爺回來了。”

大太太這才從瑤華處出來。

出了瑤華的院子，冬蕊在一旁悄悄道：“大老爺臉色不好看，進府就找太太。”

大太太心裡一驚，加快了腳步。

進了屋看到大老爺在套間裡換衣服，大太太連忙走進去，換下兩個伺候的丫鬟，軟語道：“今天這麼早就回府了。”

大老爺並不吭聲。

大太太拿件深藍色大襟褂給老太爺換上，趁著系紐扣不時地看大老爺的臉色，大老爺始終陰沉著臉，手裡攥著封信，徑直從套間出來進了暖閣，一聲不吭地坐下來，手裡的信也拍在桌子上。

冬蕊機靈地端了茶，又和其他丫鬟一起退下去。

大太太端起桌上的茶遞給大老爺，“先喝點茶。”

大老爺接過茶碗，湊到嘴邊，又沒心情喝了，直接將茶碗丟在桌上，頓時潑灑了一桌的茶水。

大太太忙將桌上的信拿起來，“怎麼了這是？”低頭一看信封上的字，是陶正川的信，大太太正不知能不能開啟來看。

大老爺已經道：“看看吧！”

大太太便將信函拿出來，臉上頓時有幾分的尷尬。

大老爺怒氣衝衝，“好不容易花銀子給他捐了個直隸州州判，過了年便可上任，不知道聽了誰的教唆非要和回來參加明年的秋闈，他肚子裡有多少水我還不知道，看不上這從七品的官，我看他丈人能給他個什麼好前程。”

“說的好聽，說咱們陶家祖籍就是京師，才想要舉家從朝陽府搬遷過來，三弟妹的孃家不也在京師裡？以為我看不出來。”

大太太任大老爺洩怒氣，一句話也不敢說，陶正川向來性子懦弱，能說出這樣一番話來，這多半與他新納的繼室廖氏有關，老爺這火氣也在廖家身上。當時她是極力促成這門親事，一不小心大老爺這把火就會燒到她身上。

大太太只能小心地勸慰，“既然已經捐了官，三叔不願意不如就給了二叔，也不算白花錢，再說三叔的學問雖然不如你，可也不是很差的，這不還有小一年的時間，說不定下下苦功，也就能考上了。”

大老爺看了一眼大太太，“你懂得什麼？現在秋闈有多難？尋常人家子弟根本想都不要想。”

大太太又道：“我們家也不是尋常人家。再說不是還有廖家……”