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他言語雖厲，手中卻無意識地將佛珠撥來轉去，似是焦躁不已，驀地轉頭道：“阿善，去給二老爺佈置客房，請他安置，再通知全府上下嚴加戒備，所有莊丁加班加點，留意莊子外面一切成群結夥的客人——我倒要看看，這世上到底有沒有妖魔鬼怪。”

他這番號令頗有當年指揮眾盜、橫掃潮陽的風範。陳德略微鬆了口氣，勉強擠出一個笑容：“多謝大哥，有大哥在，小弟心裡也就踏實了。料想那鬼也……”

陳懿喝道：“什麼鬼？是人！而且是有備而來的一群人！咱們在廣東結下那麼多仇家，如今是有人抱團來報仇了！老三落了單，這才讓他們算計了。他孃的，敢在太歲頭上動土，教你們知道老子當年的手段！”

陳德附和著笑了兩笑，剛要撂下兩句狠話壯膽，突然外院汪汪汪的傳來一陣犬吠。他渾身一哆嗦，腿一軟，坐到了太師椅上，隨即訕訕地笑了笑，站起身來。

陳懿撇了一眼二弟，暗自皺了皺眉，一揮手，道：“走，去裡面喝杯酒，壓壓驚，也算是做哥哥的給你接風洗塵了。幾年沒見，咱哥倆可要好好敘敘舊……”

他的話音突然戛然而止。陳德跟在他身後，驚恐地叫了一聲。

兩人面前的地板上，本來胡亂堆放著楊老漢拿來還債的銀錢、首飾、房契、野味之類。而此時，一片灰褐色的雜物中，卻不知何時多了一抹豔紅，似乎是一枚精緻的剪紙。

陳懿和陳德呆若木雞，誰都不敢走近去看，彷彿那是一串隨時會爆燃的鞭炮。

許久，陳懿才幹澀著嗓子道：“楊老頭，這是你的東西？”

楊老漢一直跪伏在角落，不敢動彈，此時聽到陳懿問話，又恨又怕，顫聲道：“回老爺，那……那不是小人的東西……”

陳懿突然大吼：“拿起來！給我把它拿起來！”

楊老漢戰戰慄慄地爬了兩步，從一堆家當中揀出了那件紅色的物事，交給陳阿善。陳阿善展開一看，只見那分明是一條栩栩如生的毒蛇，和方才被陳懿揉碎的那兩枚剪紙如出一轍。

陳阿善大叫一聲，鬆手將那剪紙拋在地上。

陳德滿眼恐懼，顫著手指，指著地上那枚剪紙，“你看……你看！一模一樣，一模一樣……大哥……”

陳懿突然揪住陳阿善的衣領，“你說，你說！這些東西方才是你親手清點過的，怎的沒發現這條紅蛇？你……你到底是什麼居心？你收了誰的好處？”

陳阿善面色灰白，囈語般說道：“大王明鑑，大王明鑑，這東西方才真的不在這破爛堆裡！要是在，小人定然會立刻報告大王啊！小人冤枉……再說，再說小人若是要做什麼手腳，這裡幾十個人都在看著呢啊大王！”

陳懿咬牙道：“綁起來，把他和楊老頭都綁起來！不查出個水落石出，不許放人！到底是誰在這裡放肆！”

若說陳德帶來的兩枚剪紙來歷還只能算是可疑，眼下出現的第三枚剪紙讓廳裡所有人都噤若寒蟬。廳裡這麼多下人僕役，那簡直是在眾人眼皮底下無聲無息地變出來的，其詭異可怖之處，更勝於言語的描述。陳懿本是對鬼神之說嗤之以鼻的，此時此刻，竟也頭一次對自己的信念產生了懷疑。他幾乎希望這是陳阿善在裝神弄鬼了，至少好過讓無孔不入的怨靈步步緊逼。

幾個健壯家丁當即上前，將陳阿善和楊老漢分別捆在了柱子上。陳懿看著自己一隊隊手下的面孔，忽然覺得誰都不能信任了。任何人都有可能被敵人買通，做出這等擾亂人心之事。眾僕從中，聰明的也想到了這點，左右看看，目光中都帶著驚慌。

陳德卻知道陳阿善忠心耿耿，絕不可能做出吃裡扒外、算計老爺之事，想到三弟暴死的慘狀，撲通一聲跪下了，涕淚交流，含含混混地對天禱祝：“蒼天在上，弟子這幾年一直本分過活，苦海無邊，回頭是岸，放下屠刀，立地成佛……還請佛祖高抬貴手，弟子知錯了……我以後天天吃素，天天吃素，還請佛祖饒過弟子啊……”

陳懿心亂如麻，也就沒心思再呵斥二弟，雙手攥著佛珠，竟也不由自主地跟著唸了幾句佛。

陳德忽道：“大哥，你、你府上的茅廁在何處？兄弟……兄弟有點忍不住了……”

陳懿嘆了口氣，隨手一指。陳德竟然不敢自己獨去，非要拉著兩個壯漢陪同。剛剛跛行著跨出側門，他卻好像被火