那一瞄，臉上的微笑便被不安的警覺掃得無影無蹤。

“保險調查員？你是來調查上次我們被搶劫的案子？”

“正是如此，我想和你們談談，關於你們申請賠償的事。”

“當然可以，我想我們最好應坐下來，那樣更舒服些，坐在這兒，喝點兒什麼？啤酒好嗎？”“好，謝謝。”“我去拿，丹尼。”丹福爾太太說。

傑克注意到丹福爾太太臨走之前投給丈夫一個警告的眼色，丹福爾先生微微點頭。傑克微笑著，和丹福爾先生談周未的天氣和交通狀況。

丹福爾太太回來了，手端一個盛有啤酒和玻璃杯的托盤，放在一個打有遮陽傘的桌子上。

“現在，關於我們申請賠償的事有什麼問題？”丹福爾先生一邊傑克將手伸進口袋，從裡面掏出一份剪報。

“一位匿名者寄了這份東西給我們，郵戳是本地的，信封上沒有找到指紋。”

當丹福爾夫婦在閱讀這份報告時，傑克兩眼死死地盯著他們。

故事內容傑克記得很清楚，細節也很明白：兩位持槍蒙面大盜，強行進入了福爾夫婦的住宅，發現只有丹福爾太太在家，他們強迫她開啟保險箱，交出珠寶首飾。這一部分沒有問題，問題出在被搶劫的珠寶清單上。他知道，當丹福爾夫婦看到匿名者所圈起的“翡翠項鍊”四個字時，他們會有反應，尤其是在讀至“匿名者在剪報旁邊批註的幾個字時，那幾個字是“這是胡扯”。

丹福爾太太臉色慘白，而丹福爾先生則滿臉通紅，他們看到末尾，然後，丹福爾先生聳了聳肩，將剪報遞還給傑克。“對這件事，你要我們講什麼？”

“人家的‘胡扯，是不是胡扯？請等一等，在你回答我的問題之前，讓我先作一兩點說明。我必須坦率地和你們講，當我們接到你們的賠償申請時，在賠償之前的第一個想法是，要肯定這是不是你們自導自演的搶劫把戲。人們經常自己搶自己，其案件之多，令人吃驚。不過，你們的這件案子，我們尚不表示懷疑。”

“謝謝！丹福爾先生雖然費力地吞了口口水，但聲音依然很乾燥。

傑克皺了皺眉頭。

“是的，我們知道有那麼兩個人，雖然我們不知道他們是誰，或是躲在哪兒——因為他們太狡猾，但我們認得他們的做法，這並不是他們第一次搞鬼。不過，使我們迷惑不解的是，為什麼他們要寄這張剪報給我們。”

“你說這份剪報是一位匿名者寄來的，那麼你怎麼又肯定是他們寄的？依我看這是一個無聊透頂、專門沒事找事的人做的。罪案對於無聊之人的吸引力，就像糖漿吸引蒼蠅一樣。”

“那倒是真的，不過瞧瞧它的語氣，假如我們假設這份剪報是歹徒寄來的，事情就會顯得更符合情理一些。但是，假如真是歹徒寄來的話，事情就變得很有趣了。假如事實不是那樣，為什麼他們會那樣說？他們沒有理由對他們所犯的罪撒謊，如果我們逮到他們的話，無論翡翠項鍊是不是贓物，他們也要被判同樣的刑。”傑克眯著眼睛看丹福爾夫婦。

“為什麼一位無聊透頂的人要加害你們，在你們的賠償申請上開玩笑？”

“無聊透頂的人還需要理由嗎？”傑克嘆了口氣。

“讓我就另一個觀點說明一下，我是憑我多年的工作經驗而言的。我發現，有些生意不景氣，或者在股市運氣不佳，或者家裡有人患病，開支日益增加的人，或者純粹是貪婪的人，在遇到不幸時，往往想向我們的公司撈回大部分的損失。

不過，基本上，人都是比較誠實的，他們在慌亂之中，急於報案，往往多報一些，事後呢，雖然領悟到報失的東西實際上根本沒有失竊，因為是人，他們羞於承認他們在慌亂之中所犯的錯誤。

我的任務有一部分是給人們改正錯誤的機會，在我警告人們謊報和將錯就錯就是犯罪時，我總是向他們保證，無心的錯，在正式申請賠償之前改正，不算犯罪。

當然，假如改正得太遲的話，他們必須面對這樣的結果，好像他們是處心積慮，有意欺詐我們。我無意嚇唬你們，你們瞭解——我只是公事公辦。”

“我們瞭解。”

“好，那麼現在留給我們的唯一事情就是，請問二位，是否想重新修正被劫物品的清單？”

丹福爾夫婦互相看了對方一眼，然後，丈夫將椅子向後推，挽起妻子的手臂，以悽楚的神情看著傑克。

“讓我們私下說句話，好不好？”“當然好。”

丹福爾夫婦默默走過後院，傑克