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林謹容沉默許久，輕輕嘆了口氣：“母親在做什麼？”

林謹音見她情緒還穩定，暗暗鬆了一口氣：“母親也在房裡躺著呢。祖父讓她去商量妝奩的事情，她說她不舒服。”雖然說著要向陶舜欽寫信求助，實際上她們都明白，林老太爺夫婦健在，林三老爺也在，斷然沒有外家人替林家女兒的婚事做主的道理。所以陶氏現在能做的就是消極對抗，她病了，沒有精力，誰也怪不得她。

姐妹二人默然相對良久，忽聽院門輕響，荔枝從窗子裡看出去，小聲道：“姑娘，是大太太來了。”

林謹容又躺回床上，林謹音則出去迎接周氏。周氏扶著許嬤嬤的手慢慢走進來，先低聲和林謹音問了一回林謹容的情況，然後走到林謹容床邊坐下，語重心長地道：“阿容，聽伯母一句勸。女孩兒家太倔強沒什麼好處，這樁親事到了這個地步已經不可能改變了，你再鬧下去，難過的是你母親和姐姐，受罪的還是你，高興的是不想要你好的人。臨了，總也要過門的，到時候難堪的還是你，又有什麼好處？”

林謹容背對著她沉默不語。

周氏也不生氣，繼續巴拉巴拉說了一長串，道：“我才去看過你母親，一兩天的功夫呢，就瘦了一大截，眼睛一直都是腫的，看見我就哭。要說，我也懂她，和你姑母一直就處不來，擔心你自己受罪，也是人之常情。可是你姑母適才派人送信過來，下午要過來看你，這就說明她也是贊成這樁親事的，到底是親姑侄，哪裡會有什麼解不開的死結？你從來都是個懂事的好孩子，就不要再為難你母親了。”

見林謹容還是不說話，周氏頓了頓，提高聲音道：“我實話同你說了罷。你父母親此刻正為了你的事情鬧彆扭，總也是做孃的吃虧，多的我不說，你但凡還有點良心，有點孝心，就心疼心疼你母親。想好了，晚上就乖乖吃飯，大家都忘了這事兒，沒有人再會提起。我先走了。”

周氏起身離去，林謹音送她出去，無限擔憂地讓枇杷去陶氏的院子裡打聽訊息。果然又鬧騰起來了。陶氏不肯參與商量林謹容的妝奩，林三老爺不依，跑到她房裡一陣大鬧，先問龔嬤嬤要陶氏的賬簿，又要看陶氏為林謹容備下的妝奩冊子，龔嬤嬤沒得到陶氏的允許，自然是百般不肯，林三老爺發作她，陶氏又不依，又是一場糊塗賬。往回他們夫妻二人打鬧，林家兩老怎麼也不會不管，多數時候都是壓制林三老爺，這次卻是悄無聲息的，根本沒有人過問。

林謹音口水都說幹，又哭又勸，才算是把陶氏和林三老爺暫時隔開，回來之後愁眉不展。這只是一個開始，如果陶氏和林謹容不同意，往後陶氏的日子只會更難過吧？一家子想要逼迫一個人，手段多的是。可若是答應，林謹容又不樂意，日後也不知道日子好過不好過……這一生中，林謹音從未有過如此為難的時候。哪怕就是當初陶氏小產的時候，她也只是害怕擔憂，卻沒為難，因為她知道該怎麼做，現在她卻很迷惑，不知道該怎麼做。

林謹容黯然打量著林謹音的神色，心裡又酸又澀，又疼又痛，萬千滋味夾雜在一起，逐一嚐了個遍，卻是說不出的感受。她沒法子和陶氏、林謹音說出心裡的夢魘，可只是因為她不喜歡，她不願意，她們就無條件地站在她的身後，給了她最大限度的支援。這世上，除了她們，再不會有人對她那麼掏心掏肺的好，不計較任何得失的好。她的眼眶突如其來的一熱，迅速轉頭看向窗外，忍住即將流出的眼淚。半晌，方低聲道：“姐姐，煩勞您去請母親過來，我有話要和她說。”

林謹音抬頭看向她：“囡囡，你……”

林謹容抬手擦了擦不知什麼時候落下來的淚，哽聲道：“求你，讓我一個人靜靜。”

林謹音在她身後默默立了片刻，給荔枝使了個眼色，輕手輕腳地走出去。荔枝和桂嬤嬤屏聲靜氣，立在簾下聽著裡面的動靜，每過一會兒，就要悄悄掀起簾子偷看一眼。

林謹容失神地看著窗外那株落光了葉子的老榆樹。半陰半晴的天，看慣了的老榆樹和往日比起來顯得有些怪異。花開花謝，葉生葉落，彷彿就是一眨眼的事情，人生也不過如此，可以輕可以重。從前她捨不得死，再活一次，她還是捨不得死，她不願意自己受委屈，更捨不得陶氏受累，捨不得林謹音委屈，捨不得林慎之毀了一輩子。

“囡囡……”陶氏紅腫著一雙眼睛，站在門口有些手足無措地看著林謹容，抱歉地道：“娘沒有用。”她用盡了所有的辦法，卻仍然不能阻止事情繼續往前發展。

林謹容輕輕出了一口