在魔法學院內室，一行人見到了精靈祭司艾莉兒。她看上去那樣年輕，如果不是事先從青龍處聽說過她與櫻的母親的故事，公爵等人簡直要認為她是櫻的同齡人。她一臉和藹可親的微笑，柔順的金色長映襯發身上銀色的祭司長袍，顯得端莊而高雅。那雙閃爍著睿智光輝的藍眼眸中，充滿善意卻又好似洞察一切的目光令人敬畏，但臉上洋溢的充滿青春活力的微笑又會讓人放鬆下來。每個人的心情，就在她輕描淡寫的一顰一笑當中悄然發生著變化。

“歡迎各位的到來。”艾莉兒用令人類都感到驚訝的標準人類口音對他們說。她察覺了他們的驚奇，卻毫不在意，溫文爾雅的請他們落座，眾小輩們自然不敢佔先，紛紛禮讓。艾莉兒也不推辭，在中間的高背扶手椅上坐下，公爵等人坐在右側，諾勒寧他們坐在左側。

“看得出，四位的確都是精通魔法的人，而且……”她毫無顧忌的審視著公爵，笑眯眯地問：“這位閣下，莫非與康斯坦丁·諾蘭有什麼淵源？”眾人對她的洞察秋毫驚詫不已，公爵一邊揣測她是如何看破的，一邊含糊其辭的說：“算是吧，我們象牙塔的弟子，都受到過大師的點撥。”艾莉兒聽了發出一連串清脆的笑聲，眾人訝然的望著她，只聽她笑著向公爵搖搖手指說：“閣下不夠坦誠，我身為主人以禮相待，閣下作為客人難道連自己的身份也要隱瞞嗎？”公爵鎮定心神，試探著反問：“女祭司，不知在下隱瞞了何事？還請明示。”艾莉兒不溫不火回頭望著兒子，露出一縷神秘的微笑。

第四十二章　冷月寒心（三）

看到母親的笑容，會意的諾勒寧微笑著對四人解釋道：“各位有所不知，諾蘭大師與家父家母關係非常好，彼此常有來往。適才看到這位閣下手中的法杖，我就認出是諾蘭大師從不離身的寶物，既然能夠交給閣下，說明您和大師的關係非同一般。所以，閣下就不必隱瞞了。”眾人恍然大悟。公爵歉意的起身對艾莉兒欠身道：“女祭司，實在抱歉，在下並非有意欺騙，只是有些事不便多言，還請見諒。”艾莉兒大度的一笑，說：“我明白，我也不過是隨口一問，請不必掛心。”公爵稱謝，重新落座。

“這位姑娘看著好面熟。”艾莉兒的目光落在了櫻的臉上，櫻慌亂的避開她的目光，對面的雪櫻卻開口了：“櫻姐姐和我同名呢！”櫻心中一驚，偷眼觀察艾莉兒，後者平靜自然的微笑，似乎沒有看出任何異常，只是讚賞的點頭道：“是嗎？真是太巧了。”她笑著伸手把雪櫻招呼到她身邊，然後把她抱在懷裡，溫柔的叫聲：“櫻……”櫻一愣，連忙抬起頭來，卻忽然明白叫的不是她，一時鬆了口氣，卻又平添了幾分失落。她並不知道，她細微的舉動都被女祭司看在眼裡。

“櫻，你以後好好跟著諾勒寧哥哥學魔法，長大以後就像這個姐姐一樣，成為一名象牙塔的魔法師，好不好？”雪櫻興奮的點點頭，嫩聲嫩氣的回答：“好，剛才哥哥和姐姐都答應我，教我魔法！”艾莉兒掃了兒子一眼，他正望向櫻，全然沒有注意到母親的目光。

“好，那你可要好好學，不能調皮。”艾莉兒笑吟吟的哄著雪櫻，櫻在一旁沉思著，她終於隱約記起了自己是怎樣走上魔法師之路的。她偷眼看了看坐在女祭司懷裡笑容滿面的幼小的自己，暗暗的發出一聲輕嘆。

“各位，既然到了諾曼德蘭，就在這裡住幾天再走吧。”儘管艾莉兒熱情的挽留，但公爵心中牽掛著與其他人會合，婉言謝絕了她的好意，可女祭司並不放棄，堅持勸說他們暫時留下，這引起了公爵的懷疑，他問：“女祭司，您如此盛情挽留，我們本不該拒絕。只是重任在身，我們還要儘快趕回去向師父彙報情況，所以耽誤不得。”他留心觀察女祭司的表情，看出她的嘴角動了一下，似是一絲冷笑，不由得心頭一凜。

“我就實話告訴各位吧。”女祭司的臉色變得嚴肅起來，她鄭重其事的說：“你們選擇的路並不是一條坦途。”她說完這句意味深長的話之後，望著眾人迷惑不解的表情，又說：“你們應該也知道，自從灰精靈被逐出諾曼德蘭，逃至悲哀沼澤，雙方就不斷髮生摩擦。尤其是近期，諾曼德蘭往黎明神域方向常有大量的灰精靈活動，截殺沿途的精靈。若單是人類的隊伍我必不阻攔，但既然有精靈的魔法師參與，我就不能不管。希望你們能夠暫時留下，等到肅清了周圍的灰精靈，你們就可以放心透過了。”她的語氣堅定而不容抗拒，如同命令一般，奇怪的是，包括公爵在內，沒有人想要抗拒她的命令，大家都默然的同意了。

艾莉兒讓諾勒寧帶著四人去魔法學院為他們安排的兩間寢室休息