炎黃子孫，值此天下存亡之際，當聚我義旗之下，眾志成城，共御外辱；

予號令嚴肅，無秋毫之犯，兵至士民勿避，歸我者永安於中華，揹我者自棄於狄虜，蓋我中國之民，天必命我中國之人以安之，夷狄何得而治哉！

這首詔書一經頒佈，頓時轟動天下。就象一揚巨大臺風過境，士民奔走相告，議論紛紛，秦牧稱王與魯王、唐王等稱監國完全是兩回事；

魯王、唐王手下無一兵一卒，秦牧如今手下已有幾十萬勁旅，實力雄厚，又剛剛大敗阿濟格，殲敵十萬，大明自永樂之後，就沒取得過如此輝煌的勝利。天下多數百姓都將他視作抵抗胡虜的唯一希望。

而秦牧詔書主要包含了四個方面：一是宣告大明已經滅亡，朱家子孫不肖，不足以拯救天下；

二是指出韃子禽獸不如，控訴韃子的暴行，激發天下人同仇敵愾之心；

三是明確自己繼承的是始皇帝的道統，名正言順；

四是號召天下人團結到自己的義旗之下，驅除韃虜，恢復中華。

尤其是詔書中首次提出“天下興亡。匹夫有責。”這樣的口號，引起了極大的反響。

而韃子屠殺揚州那慘絕人寰的情景，對應出魯王、唐王不顧外敵，同室操戈的齷齪；另一方面，也映襯出秦牧始終站在抵抗韃虜第一線，大敗阿濟格的壯行義舉。

本來秦牧設定六部官衙，大部分職位還空缺著，這道詔書一出，前來投奔者頓時擁塞於途；

尤其是韃子佔領區的官吏，許多人不願剃髮異服。不甘做滿清的奴才，又怕朱家子孫清算他們的舊帳，現在有了秦牧這個選擇，便紛紛棄官南逃，投奔武昌而來。

對於這些主動來投的官吏，秦牧一律不計前嫌，著吏部酌才敘用。

對於各地來投的讀書人，則令禮部籌備科舉，透過正途銓選。但私下裡，秦牧卻再三叮囑禮尚書堵胤錫，凡東林黨人儘量少錄取，秦牧可不想剛則立國。就毀於黨爭。

秦牧的詔書傳遍了天下，正處在風口浪尖上的江陰城裡也有人將詔書貼出，並傳誦著秦牧大敗阿濟格，殲滅十萬韃虜大捷訊息。

自六月初在典史陳明遇、諸生許用等人帶領下。江陰義民擒拿清知縣方亨，斬殺清差，樹起反清義旗。至今已過一月時間；

其間常州知府宗灝派三百兵丁趕來鎮壓，被義民全殲於秦望山下。

南京的黃連山接到訊息後，毅然派出李重陽等二十名有戰陣經驗的夜不收成員趕到江陰，助義軍作戰，在李重陽等人的組織訓練下，義軍多次打退小股清軍的進攻。

清貝勒博洛大怒之下，派降將劉良佐統四萬重兵圍城，並作招降書射入城中，江陰軍民公議後，回書拒絕，同時派人前往紹興向魯王求援。

劉良佐見勸降無效，便四處捕殺城外義兵，企圖斷絕城內軍民外援，同時開始攻城。

城中嚴密防禦，清兵箭如雨注，城上義民一手拿鍋蓋遮蔽，一手接箭，每天能得到十多萬支箭。

但戰爭畢竟不是兒戲，城上義民雖經李重陽等人組織，但時間太短，難以成軍，在劉良佐猛攻之下，江陰形勢日益嚴峻，派往紹興的人又回報魯王拒絕派兵增援，使得城中士氣大損。

在這生死存亡之際，李重陽勸陳明遇改樹秦軍義旗，以鼓民意，同時承諾會盡快聯絡秦牧，派兵來援。

陳明遇與許用、黃略等人商議之後，同意李重陽提議，換上秦軍旗幟。

城中百姓得知能聯絡到大敗韃子的秦軍之後，一時信心大增，士氣高漲。

城裡有個叫程璧的富紳更是首捐二萬五千金，在他帶領下一時捐資者雲集。

士氣雖然再次鼓舞起來了，但陳明遇深知秦軍來援總還需要些時間，同時自感缺乏軍事組織才能，於是想起了智勇雙全的前典吏閻應元，經過眾人同意之後，便專門委派十六人連夜出城，到閻應元住所請他出山。

閻應元從所請，率家丁四十人，夜馳入城。

閻應元以江陰在著崇高的威望，這一點是李重陽等人萬不能及的。崇禎十四年，有江盜乘船百艘來犯江陰，縣令、縣丞、主簿都嚇得棄城而逃，江陰百姓驚恐萬分；

唯獨武藝高強的閻應元帶刀衝出，躍馬於市疾聲大呼：“好男子，從我殺賊護家室！”一時從者數千，聽從號令佈列於江岸，將江盜擊退。

閻應元方一入城，立即得到了江陰百姓熱烈的擁護。

形勢危急，閻應元讓每戶出一男丁守城，以武舉人黃略守