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王允城進袁州城不到半個時辰，呂大器的近九萬大軍就到了，巨大的軍陣前隊不見後隊，綿延二十里，旌旗遮天蔽日。

然而呂大器的到來，並沒有讓袁州城裡的百姓好過些，名義上呂大器身為四省總督，是這支大軍的統帥，但實際上聽他的只有江西總手許開進手下的九千人，而左良玉的八萬部下。是由左良玉的副將吳學禮統轄而來，呂大器充其量不過是這八萬大軍的保母，要吃要喝時就找你，至於其他的，你少他孃的囉嗦。

八萬大軍一路南來，沿途大肆搶掠，呂大器根本約束不了，此時又怎麼能管得了袁州百姓的死活呢。

之前江西巡撫郭都賢見吳學禮部淫掠成性，把江西禍害得哀鴻遍野。哭聲滿路，曾數次傳檄，令吳學禮部返回九江，打算自己招募士兵抗擊張獻忠；

呂大器因擔心新募之兵不堪大用。無法守住江西，依然帶吳學禮部南下，郭都賢見江西無數百姓受到禍害，自己的意見又沒有得到採納。竟憤然稱病辭官，入廬山隱居去了。

呂大器帶著大軍到了袁州東面的新喻（新餘市），才聽說會昌知縣秦牧竟以兩千贛州兵。全殲了張其在兩萬叛軍，將江右門戶袁州給奪了回來，這讓他變得心情極為複雜。

此刻大軍尚未進城，呂大器就在車上與幕僚張載商議起了秦牧的事情來，他撫須一嘆道：“有關贛州的那些傳言，看來並非空穴來風啊，秦牧此人立有戰功不假，但他一個小小的知縣，竟能調動贛州兵馬，這本身就不同尋常啊。”

張載字子承，是個四十多歲的文士，身材削瘦，面容清癯，身為呂大器的幕僚，他非常清楚呂大器承受著何等沉重的壓力，崇禎是個剛愎自用的人，死在崇禎手上的大臣已經不知有多少；

呂大器身兼四省總督，總理江南戰事，權柄很大，但責任也很重，偏偏手上又沒有可用之兵，還得依靠左良玉，一但戰事不利，崇禎拿左良玉沒辦法，但殺呂大器卻不過是一紙詔書的事，可以說呂大器從出任這個總督開始，腦袋就已經別在褲腰帶上了。

“督師，不管秦牧是不是真的擁兵自重，但他先前平定贛南叛亂，如今又奪回江右門戶，殲賊兩萬總是事實，放眼我大明朝，如今擁兵自重的人還少嗎？督師，眼前緊要之事是保住江西，奪回湖廣，其他的事都可以容後再論，否則督師恐怕要步楊嗣昌、侯恂等人後塵啊！”

楊嗣昌因圍剿張獻忠失利畏罪自殺，侯恂因對左良玉有恩，去年才從獄中放出來，起用為督師，結果左良玉在朱仙鎮一敗，侯恂緊接著再次入獄；

因為督師失利獲罪的，遠不止這兩人，要列舉的話，還能列出一大串名單來，說實在話，崇禎朝幾乎沒有幾個沾上兵事的大臣能得善終的。

如今國勢越發艱難，呂大器這個四省總督頭上就象懸著一把大刀似的，他眉頭緊鎖地問張載道：“你有何良策？”

張載答道：“秦牧雖然只有兩千兵馬，但卻能輕易殲滅張其在兩萬前鋒大軍，光憑這等戰績，督師便不能等閒視之，他擁兵自重也好，心懷異志也罷，只要他不扯旗造反，督師就不妨先把他籠絡過來，為我所用，再者說了，讓他和張獻忠相互消耗一番，也能借機削弱他，將來督師要問罪也容易得多。”

“秦牧此人到任會昌不過短短几個月，便能盡掌贛州兵馬，定非等閒之輩，如今咱們剛到，他立即撤出袁州避往萬載，分明是對咱們存有提防之意，想讓他與張獻忠相互消耗，只怕難啊。”

“這倒未必，督師請想，秦牧未得朝廷任命，卻主動率軍遠來，大破張其在，奪回袁州城，他這麼做其中必然另有原因。”

“子承認為原因何在？”

“督師，在卑下看來，秦牧主動揮師擊賊，極有可能是想得到朝廷的封官，畢竟他一個小小的知縣，無權轄兵，他想擁兵自重，終歸是名不正言不順，督師只要投其所好，暫時籠絡住他想必不難。”

呂大器不禁輕輕頷了頷首，張載的意思他聽出來了，現在能許官，將來就能奪官，所謂的暫時籠絡，是先給秦牧許官，讓他和張獻忠血拼，等秦牧和張獻忠拼得差不多了，到時再隨便找個由頭問罪，以免留下後患。

“好，就按子承所言權且一試，張獻忠大軍快到了，此事宜急不宜緩，便請子承親自走一趟吧。”

“卑下當不辱使命。”張載施了一禮，下車帶著十多個護衛匆匆北去。

秦牧撤出袁州後，並沒有立即前往萬載，而是駐兵城北二十里處的玉春山，萬載離袁