起燈火。這裡只能待到今夜了。

〃不管雕得好壞，只要自己的心意能傳達給菩薩就夠了。就趁今夜把它刻好，留在寺院裡吧！〃

武藏坐在燈下。

他把觀音像放在兩膝之間，手握雕刻刀又開始專心地刻了起來。

無動寺夜不閉戶。這時有個人如貓般躡手躡腳地從走廊偷偷地爬到武藏的房門外。

燈光逐漸暗了下來……

武藏趕緊剪掉一段燈芯。

接著，又坐下來繼續雕刻。

天才一暗下來，山裡就一片寂靜。銳利的刀尖不斷削著木頭，掉落的木屑發出有如積雪般的聲響。

武藏整個人都沉浸在刀尖上了。他的個性就是如此，只要決定一件事，便會埋頭苦幹。現在他刻觀音像的樣子充滿了熱情，似乎永遠也不會疲累。

〃……〃

武藏邊刻，口中還邊誦觀音經。有時會忘我地大聲念出來，之後才又警覺地壓低聲音。然後再次剪去燈芯，開始雕刻。最後恭敬地凝視著觀音像。

〃嗯！總算完成了。〃

他伸了伸懶腰，此時東塔的大梵鐘敲了二更的時刻。

〃對了，該去打聲招呼，而且今晚得將這尊雕像交給住持。〃

雖然是一尊粗糙的雕像，但是對武藏來說，它卻是自己注入靈魂以及慚愧的眼淚為一位死去的少年祈福而刻的雕像。他發願要將它留在寺內，伴著他的懺悔，一起憑弔源次郎的靈魂。

他帶著雕像走出房間。

他一走開，立刻有個小僧進來清掃地上的灰塵，並鋪好被子之後才扛著掃把回到廚房。

此刻應該沒有人的房間裡，紙門卻靜悄悄地開了一下又關上了。

不久………

毫不知情的武藏回到房間來，帶著住持所送的斗笠和草鞋等餞別的禮物，並放在枕邊，然後吹熄燭火，上床睡覺。

武藏沒有關上門窗，所以風從四面吹了進來。紙門映著星光，呈灰白色，非常明亮。紙門上的樹影，令人想起海邊蕭瑟的景象。

武藏漸漸發出鼾聲，似乎已經熟睡了。

熟睡之後，呼吸也變得緩慢。這時候房角的小屏風動了一下。有個駝背的人影，跪著移向床鋪。

武藏偶爾鼾聲一停，那個人影也立刻趴得比棉被還低。他一邊測量武藏的呼吸深度，一邊耐心地等待良機。

突然，那個人影像塊黑布騎坐到武藏身上。

〃哼！給你顏色瞧！〃

那人拿著短刀，正要使勁刺向武藏的喉嚨。

接著，刀尖突然〃咚〃一聲飛開，那個人也彈向紙門。

被拋過去的人，像個大包裹落地，只呻吟了一聲，便和紙門一起掉到黑暗的外面。

剛才武藏覺得那個人輕得跟貓一樣，內心一陣驚訝。那人雖然用布蒙著臉，卻可看到銀白的頭髮……

第73節：拼命地掙扎

第73節：拼命地掙扎

但是武藏看也不看，立刻拿起枕邊的大刀。

〃等一等！〃

他跳到走廊。

〃你特地來訪，總要打個招呼吧！給我回來。〃

武藏邁開大步，追趕黑暗中的腳步聲。

但是武藏並非真心要追趕。他望著搖搖晃晃的白色刀影以及法師頭巾的影子，嗤笑了一下，立刻折回。

阿杉婆被這麼一拋，身體疼痛得緊，倒在地上呻吟。雖然知道武藏又折了回來，但是根本沒力氣逃跑。

〃啊！你不是阿婆嗎？〃

武藏將她抱起。

趁自己睡覺時候來行刺的主謀，竟然不是吉岡的遺弟子，也不是這座山的堂眾，而是同鄉友人的老母，他覺得很意外。

〃啊！我終於懂了。一定是阿婆向中堂說出我的本名以及我的事情，還說了我的壞話。堂眾不分青紅皂白就完全聽信阿婆的話。結果，就這樣決定把我趕下山，並趁黑夜到這裡援助阿婆啊……〃

〃唉喲！好痛啊！武藏！我已無計可施。本位田家的武運已經衰落。你來砍我的頭吧！〃

阿杉婆痛得只能說出這些話。

阿婆雖然拼命地掙扎，但仍無法擺脫武藏。撞到的地方固然疼痛，但是從住在三年坡的旅館開始，阿杉一直因感冒發燒而四肢無力，已不再那麼健朗了。

此外，當她前往下松的途中，又遭到兒子又八的遺棄，不但傷了老人的心，也影響了健康。

〃快殺