〃是的，您難得出來走走，實在很抱歉。〃

〃有人找我嗎？〃

〃有位客人來找您，我推說您不在。但是那人方才看到您了，說是非見您不可，要我來請您過去。這個人非常固執，沒見到您是絕對不會離開的。〃

到底是誰啊？武藏猜不著，只好跟著法師回去。

雖然山法師①的猖狂勢力已被逐出政壇和武家社會，但是他們的餘蹤仍殘存在這山中。

他們的衣著不變，有的腳趿高木屐、橫背大刀，有的腋下插著長柄刀。

一群大約十人左右站在無動寺門前等待。

〃來了！〃

〃就是他嗎？〃

眾人交頭接耳。其中一名綁著茶色頭巾、身穿黑衣的人走向這裡，他直盯著武藏和小僧，以及前來尋找兩人的中間法師。

〃到底有什麼事？〃

傳話的法師不知道什麼事，武藏更不得而知。

途中只聽說對方是東塔山王院的堂眾，其他一概不知。但是這些堂眾之中，沒有一個是武藏認識的。

〃辛苦了。現在，沒你們的事，請退到門內。〃

其中一位大法師，揮著長刀，指著那位傳話的中間法師和小僧。

然後，又對著武藏問道：

〃你就是宮本武藏嗎？〃

對方並未行禮，因此武藏只是站在原地點頭回答：

〃正是。〃

老法師向前踏了一大步，以宣讀詔書的口氣說道：

〃敝人是中堂延歷寺的眾判。〃

〃睿山是個既清淨又有靈氣的地方，絕不允許有人揹負恩怨潛藏在此。應該說是不允許不法決鬥之輩潛伏到這裡。剛才，我也跟無動寺住持說過，請你即刻離開本山……如有違背，得照山門的法規嚴加處置，請你務必諒解。〃

〃？〃

武藏啞然地瞧一眼對方嚴肅的神情。

為什麼？一定有什麼可疑的原因。當初到無動寺請求寺裡照顧的時候，曾向中堂打過照面，中堂曾說：

〃沒問題。〃

徵得中堂許可之後，他才住進寺內。

然而現在卻突然把武藏當成罪人般驅逐出境，這裡頭一定大有文章。

〃我瞭解您的意思。只是我完全沒有準備，天色也不早了，是否能讓我明早再出發呢？〃

武藏完全順從，只是他還是忍不住又問道：

〃這是執法師父的命令，還是各位的意思呢？我先前已經向無動寺提出申請，並獲得許可。現在突然對我下逐客令，實在令人無法理解。〃

〃喂！既然你問起，就說給你聽吧！當初我們只知道你是一位武士，單槍匹馬在下松和一大群吉岡門人決鬥，才滿懷熱忱讓你住下來。誰知你的惡評不斷，我們不能再收容你了。這是我們眾人的決定。〃

〃惡評？〃

武藏點了點頭。似乎早就料到是這麼回事。他不難想像比鬥之後，吉岡門人會如何中傷他。

現在又何必和這些人爭執呢！

武藏冷冷地說道：

〃我知道了。但事出突然，我明早一定離開此地。〃

武藏正要轉身進門，背後立刻傳來其他法師的破口大罵：

〃壞蛋！〃

〃魔鬼！〃

〃邪魔外道！〃

〃你們說什麼？〃

武藏一定非常生氣。他停下腳步，對著嘲罵他的堂眾怒目而視。

〃你聽到了啊！〃

說這句話的人是剛才從武藏背後罵壞蛋的人。武藏遺憾地說道：

〃因為這是寺裡命令，我恭敬地接受。沒想到你們竟然口不擇言謾罵一通。難道你們故意要挑起事端？〃

〃祀奉佛祖的我們，絕無和你爭吵之意。只是不自覺地從喉嚨發出這些言語，這是沒辦法的啊！〃

這時，其他的法師也都說道：

〃是上天發出的聲音。〃

人多勢眾，他們更加咆哮道：

〃我們是代天行事，懲戒惡人。〃

輕蔑的眼神、嘲笑怒罵的口沫一起對著武藏。武藏無法忍受這種恥辱。但是他極力地剋制自己保持沉默，不讓對方挑釁成功。

這座山的法師，向來以饒舌著稱。而所謂堂眾，就是學寮的學生，盡是一些驕傲自大、炫耀學問的人。

〃什麼嘛！鄉里間那麼大肆宣傳，我還以為是什麼厲害的角色呢！看來，也