〃不知道啦！不知道啦！〃

城太郎搖著身體，說道：

〃大人可以騙小孩的嗎？昨天晚上您才說要收我為徒，可是今天卻丟下我一走了之，大人可以這樣做嗎？〃

〃是我不好！〃

他一道歉，城太郎的哭聲立刻變得像在撒嬌一般，吸著鼻涕，小聲飲泣。

〃好了，別哭了……我不是存心騙你，但是，你有父親，有主人，沒經過他們同意，我不能帶你走，所以才叫你跟他們商量後再來。〃

〃那您應該等我的迴音啊！〃

〃所以我才向你道歉啊………你跟老闆說過了嗎？〃

〃嗯……〃

他終於安靜下來，從身旁樹上摘了兩片葉子。正納悶他要幹什麼，原來是用來擤鼻涕。

〃那你主人怎麼說？〃

〃他說'去吧！'〃

〃唔……〃

第43節：自重為荷

第43節：自重為荷

〃他說像你這樣的小毛頭，有頭有臉的武術家或武館，絕不可能收你為徒。那個住在客棧的人，大家都說他不行，剛好當你的師父。臨別時還送我這把木劍。〃

〃哈哈哈哈！你老闆真有趣！〃

〃後來到客棧爺爺那兒，老爺爺不在，我看到屋簷下掛著這個斗笠，隨手就拿來了！〃

〃那不是客棧的招牌嗎？上面還寫著'客棧'兩個字呢！〃

〃我管不了那麼多！下雨沒斗笠，可就麻煩了！〃

這會兒拜師之禮算是完成了。武藏也死了心，知道是無法阻止了。

一想到這小孩的父親青木丹左的落魄，還有自己的宿緣，武藏也認為自己真的應該照顧這個小孩，直到他長大成人。

〃啊！我差點忘了……還有一件事，大叔！〃

城太郎一放心，才突然想起一件事，手探入懷裡摸了半天。

〃有了……就是這個。〃

他拿出一封信。

武藏好奇的問：

〃那是什麼？〃

〃昨晚我拿酒去給大叔的時候，不是說過店裡有個浪人抓著我硬是問了很多關於大叔的事嗎？〃

〃對，你提過這事。〃

〃後來我回到店裡的時候，那個浪人醉醺醺地又問同樣的問題。他喝得爛醉，總共喝了兩升喔！最後，還寫了這信，叫我交給大叔。〃

〃？……〃

武藏斜著頭，狐疑地翻過信封的背面。

信封的背面竟然寫著………

本位田又八

字跡潦草，糾在一起。看起來連字型都醉了。

〃啊……又八寫的……〃

他急忙開啟信封。武藏讀著信，又是懷念又是悲傷，心情非常複雜。

又八喝了兩升酒，字跡雖然不到無法辨認的地步，但是語句已經支離破碎，好不容易才看懂，信上寫著：

伊吹山下一別以來，無法忘懷鄉土，更難忘舊友。不想日前在吉岡武館，忽聞兄臺之名，百感交集，見面與否，舉棋不定，因而到酒館買醉。

這些字句寫得還算清楚，接下來就越來越潦草了。

然而我跟兄臺分別後，卻為女色所困，好吃懶做，連肉都要生蛆了。怏怏無為過了五年。

今日，君之劍名已傳遍京都。

有人說：武藏很厲害！有人卻說：武藏懦弱，最會開溜。又有人說：那個劍俠像個謎。我才不管別人怎麼說，只暗自慶幸兄臺的劍在京都已掀起了陣陣漣漪。

想來………

君原本就聰明，理應成為劍道高手，出人頭地。

反觀現在的我………

愚蠢，愚蠢，如今蠢人瞻仰賢友，不覺羞愧欲死。

但是，等著瞧吧！人生還長，未來尚不可測。此刻不欲見君，只盼後會有期。

祝君健康。

本以為信已結束，沒想還有補充，看來似乎十萬火急。內容大致是這樣：

吉岡武館數千門人，為了前次事件，懷恨甚深，正大肆搜尋君之蹤跡，宜特別注意。君之劍法，好不容易才開始嶄露頭角，絕不可平白送命。我立志要等成大器之後，才與君碰面，促膝長談，回憶過往。就當作跟我比賽，一定要珍重自己，好好活下去。

這段文字看來友情洋溢，但忠告當中，又夾雜著又八誇大的老毛病。

武藏閱畢，黯然神傷，心想：

為何