“亞舍？在這裡？”

面對戴尼斯的訝異，總管又說了一遍，將軍的確就在別墅門口。

“告訴他說……算了，讓他進來吧。不要進屋子，到馬廄去。”戴尼斯慢條斯理地梳整了一下，修剪了因為長得太快而破壞了落腮鬍整體美感的兩根白鬍須，又噴了點香水。一想到要跟那個眼光短淺的粗人說話。他心裡真是煩不勝煩，不過，既然他是代罪羔羊的最佳人選，總算還有一點利用價值。

將軍正欣賞著一匹灰色的駿馬，見戴尼斯來了便問：“養得真好。要賣嗎？”

“一切都是可以賣的，將軍，這是生活的定律。這世上只有兩種人：一種人有能力購買，另一種人沒有。”

“少賣弄你那套低階哲學了，你的同夥謝奇在哪裡？”

“我怎麼會知道？”

“他可是你最忠心的夥伴。”

“這種人我有好幾十個呢。”

“他本來奉我的命令在製造新式武器。可是他已經三天沒到實驗室來了。”

“我很同情你的遭遇，可是這跟我毫無關係。”

一臉坑坑疤疤的將軍擋住了戴尼斯的去路，說道：“你當我是可以隨意玩弄的傻瓜，而你的朋友謝奇又把我推下陷阱。這是為什麼？”

“你太多心了。”

“把謝奇賣給我。說出個價碼，我一定依你。”

戴尼斯心裡猶豫著。不錯，謝奇的奴顏婢膝遲早會讓他生厭，可是現在實在不是時候，而且他已經為他這個最大的支援音準備了另一個角色。

“亞舍，你的要求太過分了吧。”

“你不答應？”

“我是個很注重友情的人。”

“以前是我太笨，不過你也別小看我。這樣玩我，你會後悔的。”

喀達希又開始比手劃腳起來。他滿頭白髮像雄亂草，身上裹著一條長圍巾，遮住了裡面那件豹皮上衣，鼻子上的青筋則像是隨時會爆裂開來似的。他呼天喊地地求眾神明為他的不幸作見證。

“冷靜一點。”戴尼斯厭煩地喊道，“你能不能學學謝奇？”

他們三人剛在飯廳裡、在一種極其沉重的氣氛下用過餐，喀達希抱怨的當口兒，化學家謝奇就靜靜地盤坐在飯廳最陰暗的角落。妮諾法夫人仍然繼續在宮裡和美鋒耍心機，但由於進展有限，因此脾氣越來越暴躁。

“要我冷靜？我申請御醫長一職被駁回的事，你怎麼解釋？”

“這只是暫時的失敗。”

“可是我們收買的醫生都跟奈巴蒙一樣啊。”

“純粹是意外，一切包在我身上。我會去提醒他們別忘了我們的約定。下一次投票絕對不會再有意外發生了。”

“你答應過我會讓我當上御醫長的。我坐了那個位置以後，我們就能掌握所有的藥品與毒品，最重要的是能管制公共衛生。”

“這個職位和其他權力關係一樣，遲早都會落入我們手中。”

“暗影吞噬者為什麼還不行動？”

“他需要一點時間。”

“時間，老是這麼拖時間？我已經老了啊，我現在就要享受新的權力。”

“你這麼沒有耐心只會壞事。”

滿頭白髮的牙醫便轉向謝奇說：“你說話呀！你說不應該加快腳步嗎？”

“謝奇必須先躲起來。”戴尼斯解釋道。

喀達希更加憤慨了：“我還以為一切都在我們的掌控中呢！”

“的確是的，不過將軍的地位漸漸動搖了。因為帕札爾對他的報告提出質疑，首相也接受了他的論點。”

“又是帕札爾！到底什麼時候才能解決他？”

“暗影吞噬者會處理的。我們有什麼好急的呢？你們看，現在民間抱怨拉美西斯的聲浪不是越來越高了嗎？”

謝奇啜飲了一口甜甜的飲料。喀達希接著又坦白地說：“我累了。飽和我都已經很富有，何必還要奢求呢？”

戴尼斯嘴唇一抿，冷冷地說：“我不太懂你的意思。”

“我們就放棄了吧，好嗎？”

“太遲了。”

“戴尼斯說得對。”謝奇總算出聲了。

喀達希嚷著對謝奇說：“你就不能有你自己的想法嗎？一次也好啊。”

“戴尼斯做主，我就聽他的。”

“可是萬一他帶你走向失敗呢？”

“我相信他很快就會有一個新國家，而且只有我們有能力建”這些話