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第22部分

了船長的證詞。帕札爾重新看了一遍,確定兩份筆錄完全相同。船長也承認筆錄確實無誤。

又惱怒又焦慮的帕札爾,隨即差人送信去給美鋒。

兩人約在陶瓷區碰面,在這一區裡,隨處可見手腳靈活的工匠,製造大大小小的容器,從裝香脂的小瓶到儲存肉乾的大罐子,應有盡有。通常一個師傅總會帶著幾個學徒,學到一定的程度才能出師。

“我需要你幫忙。”

“我的立場有點尷尬。”美鋒坦承道,“妮諾法夫人已經決定跟我作戰到底了。她打算發動朝臣罷免我,首相可能會受其中某些人的影響。”

“首相會根據事實判斷的。”

“所以我才每天晚上都努力地查對會計憑證。我相信誰也找不出一點小缺失的。”

“妮諾法擁有什麼利器?”

“她陰險狡詐。老是背後中傷人。我不敢低估這些行為的影響,惟一的對策就是努力工作。”

“我剛剛發現一些事,可能對你不利。”

“什麼事?”

“有人想擾亂新鮮食品的運輸。”

“純粹行政上的疏失嗎?”

“不,是故意的。”

“那樣很可能發生罷工,甚至動亂的!”

“放心,我找出罪魁禍首了。”

“是誰?”

“哈圖莎王妃。”

美鋒調整了一下纏腰布,問道:“你確定嗎?”

“人證物證都有了。”

“這次她太過分了!可是若把矛頭指向她,擺明了是要跟國王過不去。”

“拉美西斯會讓他的子民捱餓嗎?”

“這個問題沒有意義。你想想看,這個妻子代表了和赫梯之間的和平,他會讓她被判刑嗎?”

“她犯的可是重罪啊。如果王室都不受司法管制,我們豈不是等於生活在一個充滿妥協、特權與謊言的國家?這件事我不會就這麼算了,但若沒有國庫出面指控,哈圖莎一定會封鎖整個訴訟程式的。”

美鋒想了一下,“我就賭上我的前途吧,國庫會依你的意思出面的。”

一整天下來,奈菲莉替燕子的嘴巴沾了十幾次的水。鳥兒將頭轉向亮處。奈菲莉輕輕地撫摸它,跟它說話,但心裡知道救不了它的性命。

帕札爾很晚才到家,人顯得疲憊不堪。他問妻子:“燕子還活著?”

“好像比較不痛苦了。”

“有希望嗎?”

“老實說,沒有。它的嘴巴還是緊閉著。它的生命正一點一滴地耗盡。我們已經是朋友了。你怎麼累成這個樣子?”

“哈圖莎王妃打算讓孟斐斯市區和四周村落的人民捱餓。”

“太荒謬了!她怎麼可能成功?”

“她看準了行政效率不高,打算用行賄的方式。不過的確很荒謬。太多層的關卡了,她真是喪失了理智。國庫會透過美鋒提出控訴,我要到底比斯去定王紀的罪。”

“你要把布拉尼、亞舍將軍和陰謀分子的事先擺在一邊?”

“如果哈圖莎和戴尼斯有所勾結,這些事不見得毫無關聯。”

“先是審問最負盛名的將軍,接著又是王妃……你可真是不平凡啊,帕札爾法官!”

“你也不是個平凡的女人。你同意我去嗎?”

“你做了哪些防範措施?”

“沒有。我必須訊問她,讓她知道被起訴的理由。然後,我就要把案子交給首相;預審若過於草率,首相絕不會接受。”

“我愛你,帕札爾。”

兩人深情一吻之後,她又憂心地說:“毒藥、獵豹……這個想害你殘廢的人到底有什麼用意?”

“不知道,不過你放心,我和凱姆會搭河警的警船前去。”

晚飯前,他去看了燕子。它竟然抬起頭來了。被抓瞎的眼睛已經結痂,小小的身軀也似乎更有活力地抖動著。帕札爾看得目瞪口呆,動也不敢動。奈菲莉綁了幾根稻草,放在鳥爪下當作樓架。燕子緊抓著不放。

瞬間,它突然以一種驚人的生氣,鼓動翅膀飛走了。

這時候,東方的天空出現了十來只它的同伴,飛過來包圍著它,其中一隻更親密地親親它,彷彿是母親找回了失蹤多時的孩子。接著第二隻、第三隻……一整群的燕子無不欣喜若狂。在底下看著燕群飛舞的奈菲莉與帕札爾,同時忍不住感動地綽下淚來。

“它們好團結啊。”帕札爾感慨道。