斤豬肉需要兩銀子，一斤為兩，換算成現在的人民幣，大概也就是元，不到10塊錢。由於海瑞可能是回民（因為有人認為海瑞的曾祖父海答兒可能是回民），我們假定他買的那兩斤肉是牛肉。當時牛肉的售價，是“牛肉二斤，價銀四分正”，一斤兩，比豬肉還便宜一些，算下來每斤也就是大約元，還不到9元錢。

海瑞會窮到付不起18元錢買2斤牛肉給母親過生日嗎？

明代官員的正式工資很低，七品知縣“每年的名義工資是90石大米，合月薪1840元人民幣”，這個標準是明朝建國初期的朱元璋時代確定和執行的，後來由於種種原因，朝廷發給官員的俸祿並不是全額的大米，還有折色，“正七品的縣太爺每年實際領到手的是12石大米，兩銀子，360貫鈔。（參見萬曆《明會典》卷三十九）這360貫鈔，名義上頂了36石大米（10貫鈔折俸1石），但是較起真來，由於鈔法不行，貨幣嚴重貶值，這筆錢在市場上未必能買到4石大米。這樣計算起來，明朝知縣每個月的工資只有1130元人民幣。”〔1〕每個月1130元的工資的確不算高，但似乎不至於買不起十來塊錢的兩斤肉。

一　窮是清官最好的名片（2）

海瑞除了國家發放的工資之外，還有一些收入。