。我們必須到大英博物館，把所有的書都拿來。我們特別要注意儲存我們的科學——而且要多學一些。我們要觀察火星人。我們當中的一些人應該出去刺探訊息。當一切都準備好了以後，也許我應該親自去。我是說，讓火星人逮住。最重要的是，我們不應該去滋擾火星人。我們甚至不應該偷東西。如果我們看到了他們，就應該給他們讓路。我們必須向他們表示我們無害。對，我知道這個。但是他們是智慧生物，如果他們擁有了一切就不會來抓我們，他們會只把我們當作無害的蛆蟲。”

炮兵停下來，把一隻黝黑的手放在我的手上。

“不管怎麼說，我們開始也許用不著學那麼多——只要想象看：四五個戰鬥機器突然發動了起來——到處掃射著熱光——機器裡沒有火星人，沒有火星人，只有人——學會了使用這些機器的地球人。也許我有這個機會，或者其他的人會有這個機會的。想象一下吧，坐在那個奇妙的機器裡，隨心所欲地放出熱光！想想你自己去控制它吧！要是你能用它一下，就算最後給化成灰燼，又有什麼關係呢？我想火星人一定會睜大他們漂亮的眼睛！你看不見他們嗎？你看不見他們急急忙忙、氣喘吁吁，朝著他們其他的機器大喊大叫的情景嗎？每個地方都出了問題。然後是嗖的一聲，轟隆！正在他們還在到處瞎摸的時候，熱光嗖的一下掃過來了，瞧，人類又當上自己的主人了。”

有那麼一會兒，炮兵的大膽設想和他充滿信心和勇氣的口吻完全佔據了我的思想。我毫不懷疑他對於人類未來的預測和他驚人的計劃，那些認為我有些傻和輕信他人的讀者不妨拿他的情況和我比較一下，他們在聚精會神地讀書，而我正擔驚受怕地蹲在樹叢底下聽著炮兵講話。我們一早上就這麼談著，然後從樹叢裡爬出來，我們朝天上