“沛公帳下賓客周苛，見過共將軍。”周苛在陸賈的指點下，用一種很意外的眼光打量了一下共尉，上前施禮。共尉也仔細打量著周苛，這些都是跟著劉季起事的人，不知道他有沒有撐到最後成為開國功臣。不過他什麼也沒有看出來，周苛的臉上一點開國功臣的樣子也沒有。他長了一張瘦削的長臉，膚色有些蒼白，與義軍中常見的黑臉膛不太一樣，看樣子平時不怎麼種地。留著一把稀疏的鬍子，薄嘴唇稜角分明，眼神中略帶著些戾氣。

“先生有禮。”共尉抬抬手，請他入座。“不知先生此來，有何貴幹？”

“沛公聞說陳王起事，也舉兵相應。郡監章平趁沛公北略胡陵、方與之時，偷襲豐邑，虧得我軍堅守，未能得手。沛公回師與章平激戰，連戰連勝，正當擊殺此賊時，郡守田壯與他合兵一處，又徵召了千餘人，現在總兵力在五千以上。我家沛公只有三千人，不足以全勝。聞說將軍大敗田壯，英勇無敵，故而遣周苛來與將軍盟約，共破秦軍。”

共尉笑了，他沉吟了片刻：“沛公現在何處？”

“沛縣。”

“秦軍呢？”

“他們在齧桑。”周苛的聲音有些乾澀：“離沛縣五里。”

共尉明白了，劉季這是實力不濟，被人家堵在城裡了。周苛不是來合作的，而是求援的。他笑了笑，舉起杯子對周苛示意了一下，然後慢條斯理的呷了一口：“不瞞先生說，我也正準備和田壯一戰，只是營中傷兵太多，一時半會還不能起程，需要將息幾日。等將士們恢復了，我一定趕到沛縣，與沛公會戰田壯、章平。”

周苛的臉更白了，他長身而起，焦急的看著共尉，欲言又止。

陸賈擺擺手，安慰他說：“先生何必緊張。沛公有三千人，又據有沛縣，田壯、章平只有五千人，他們是攻不下沛縣的。我家將軍也是萬全之計，等將士們復原了，我軍就有一萬五千之眾，到時候再與秦軍大戰，必能一戰而勝。”

周苛面色煞白，他猶豫了半晌，才咬了咬牙：“將軍，沛公攻擊胡陵、方與，損失了不少人手，又馳援豐邑，與章平連番惡戰，損失不小，眼下困在沛縣，進退不得。還請將軍看在都是義軍的份上，施以援手。沛公一定感激不盡。”

共尉裝作大驚：“沛公受損失了嗎？現在還有多少人？”

“還有……千餘人。”周苛無可奈何的說道。

“千餘人？”共尉這次是真的吃了一驚：“還有再戰之力嗎？”

“雖然沛公只有千餘人，但是隻要將軍與秦軍激戰，沛公願為將軍前驅。”周苛咬著牙，吞聲說道：“沛公在城中，日夜望將軍至，請將軍即刻起兵。”

“是這樣啊。”共尉有些猶豫的擺擺手：“先生下去休息片刻，我需要與諸將商量一下，看如何處置才好。如今我營中傷兵不少，糧草籌集還不到位，倉促出兵，頗為困難，還請先生明鑑。”

周苛無奈，只得下去休息。他一出門，陳樂搶上前來，急聲說道：“將軍，此時正是好機會，擊敗章平、田壯，吞掉沛公的人馬，然後泗水郡就是我們的了。”

“將軍，逍遙說得是。”陸賈也接著說道：“沛公也是義軍，我們理當救援。再說了，萬一他支撐不下去，投降了田壯，那我們再想拿下沛縣，就沒那麼容易了。”

共尉猶豫半晌，覺得他們說得有道理，不管劉季這個人是什麼人，他都是義軍，自己如果見死不救，會對名聲有影響。他到這個世上幾個月，已經知道這個年代名聲很重要。有一個好名聲，能減少很多麻煩。

“依你們看，帶多少人去比較合適？”

“將軍，一萬人，騎兵全部帶走。”陳樂應聲說道：“與敵人作戰，兵力越有優勢，就越有把握。田壯善戰，將軍已經領教過了。章平也是世家出身，能把沛公打得如此狼狽，也不是弱手。將軍兵力多一點，自然更穩妥。”

“那戚縣怎麼辦？”共尉有些擔心。

“將軍不必擔憂。”陳樂笑道：“受傷的將士使用酒精消毒，病死的人數大減，這些天恢復的情況不錯。再有數日，又能多出三千多人守軍，足以守住這三個縣。何況秦軍與將軍作戰，哪裡能分出身來攻擊戚縣？將軍儘管放心，戚縣、薛縣萬無一失。”

第二章　溪雲初起　第三十六節　沛公劉季

共尉隨即將寧君找來，讓他和餘樊君、朱雞石坐鎮戚縣，等他們倆傷好之後，一個去薛縣，一個去傅陽。寧君聽了，感激涕零，當著共尉的面指天發誓，人在城在，城亡人亡。