聽到素瑪說起長平公主的舊事，阿笛和阿瑟都忍不住垂頭飲泣。誰都沒有留意到，原本已經十分蒼白的平湖此時臉上更是褪得半絲血『色』也無，忽然捂著肚子呻『吟』道："好痛……"眾人大驚，都忙圍上去問："貴人怎麼了？"平湖卻已經回答不出，額上冷汗滲出，兩眼反『插』上去，渾身抽搐，氣若游絲。素瑪尖叫起來，拉起裙子就往外跑，卻被阿笛一把拉住，問："做什麼？""找太醫去呀。"素瑪使勁掙脫。阿笛卻道："來不及了！"回身從櫥上一隻小小羊脂玉瓶裡倒出『藥』丸來，阿瑟早已倒了水來，一手扶起平湖，阿笛便撬開嘴來，將『藥』塞入，用水灌下，又一陣『揉』胸搓手，半晌才聽得"唉"的一聲，平湖重新睜開眼來，嘴角滲出絲絲血跡。阿笛說聲"好了"，腿下一軟癱倒在地，渾身溼透，額上猶自汗水淋漓而下；阿瑟一邊輕輕拭去平湖嘴角的血跡，一邊兩眼流下淚來，不住念著："可算醒了，可算醒了。"這一番真情流『露』，看得建寧和慧敏都不禁呆住了。如果說平湖像是從鬼門關走了一遭回來，那麼阿笛和阿瑟的表現則像是剛剛滾過刀山下了油鍋。她們幾乎可以同時斷定一件事：阿笛與阿瑟，決不是剛剛認識平湖，她們之間，決不僅僅是主僕關係那麼簡單，而必定有著不為人知的某種關係與瞭解。建寧問："怎麼會忽然變成這樣兒的？貴人剛才是不是吃過什麼或是喝過什麼？""沒吃什麼呀。"素瑪茫然地說，"從早起到這會兒也只吃了一碗燕窩，早吐乾淨了。再就是剛剛靜妃娘娘送來的一碗杏仁『露』……""杏仁『露』總喝不壞人吧？"慧敏截口說道，"我不是一樣在喝嗎？"說罷把碗中剩下的杏仁『露』一飲而盡，又向著阿笛半真半假地笑道，"你剛才給貴人吃的是什麼神丹妙『藥』啊？說給我聽聽，明兒也配一丸來備著。"阿笛如夢初醒，擦擦額上的汗水爬起來回道："不是什麼靈丹，就是太醫前兒給的保胎丸，說是貴人身子弱，胎動引起痙攣是正常的，叫有動靜時就給吃一丸。原和吃什麼喝什麼沒關係，娘娘別多心。""我就說嘛，怎麼會關杏仁『露』的事呢？"慧敏款款站起身來，"既然貴人身子不適，我改日再來叨擾吧。子佩，咱們走。"說罷轉身便走。子佩緊隨其後，自始至終，臉上沒有任何表情。彷彿自從子衿死後，子佩的靈魂也跟著走了，如今留下來的，就只是一具行走的身體。素瑪看著慧敏去了，不住搖頭，想了一回道："貴人剛才的發作非同小可，不像是胎動的樣子。依我說還是請太醫來看看才好，不然總是放心不下，太后知道了，會怪罪的。"阿笛忙攔阻道："還是不要請太醫了。貴人已經沒事了，好好睡一覺就是，何必驚動太醫？驚動了太后她老人家，就更不好。"素瑪道："可我來的時候，太后特地吩咐過的，說要是有什麼事，得趕緊稟報，不能怠慢……"阿笛情急口訥，一時說不出話來，卻只是死拉著素瑪不放。建寧心生狐疑，約『摸』猜到幾分，且不詢問，只揮手命道："貴人身子不適，這屋裡人多氣味雜，不如都退下吧。只留阿笛、阿瑟、素瑪三位姑姑就好。"俟眾人退下，這方向素瑪道："素瑪姑姑，我拜託你一件事可好？"素瑪笑道："格格長大了，說話也客氣了，什麼拜託不拜託的，又想要什麼好吃的好玩的讓我替你做去？"建寧道："我現在自己當家，想吃什麼玩什麼都不用求人，倒是姑姑想要什麼，儘管說給我，我下次帶進宮來就是。我求你的這件事，和吃穿玩都沒關係，就是要你一句話——不對，是讓你什麼話也別說。"素瑪道："格格都把我給繞糊塗了，什麼一句話，又是不說話的？"建寧道："我知道太后讓你來建福花園時，一定叮囑過你很多話，我想你答應我，不管你看到什麼，聽到什麼，都不要同太后說。該說什麼，佟貴人會告訴你的。"此言一出，屋裡所有的人都愣住了，素瑪是詫異，而阿笛、阿瑟則是滿面感激，平湖更是輕輕伸出手來，悄悄握住了建寧的手。建寧忽覺一陣心痛，那清涼纖弱的小手一旦握住，竟是這樣的感『性』與充實。她終於找回了久違的友誼，感到自己實實在在地握住了一點什麼，擁有了一點什麼。她忽然有種流淚的衝動，什麼都不必再問了，問了也不會有答案。但是，不論平湖是不是香浮，都已經是她的朋友，一生的朋友。她一定會用盡心力去維護她，幫助她的。☆、 菊花餅與綠豆湯吳應熊回到京城的時候，菊花已經凋謝了。然而建寧還給他留著菊花餅。老管家戰戰兢兢地開啟雕漆提樑的玫瑰食盒，苦著臉說："這是格格專門吩咐留給額駙的，可是……"可是那些餅早已發了黴，墊在盒底作為裝飾用的菊花瓣更是灰黯稠秥，發出曖昧的氣味。而吳應熊的臉『色』比黴菊花更要