敵，必當敗績，我與兄臺，今夜必須提防。”羅守備遂吩咐各隊道：“人不離甲，馬不離鞍，務宜預防。”是夜北風大起，初交二更，陳標帶了人馬，來黃協鎮大營，在上風放起火來。黃協鎮與二千總正在熟睡，聞報起火，急起身著衣，被飛山虎任於，帶一支人馬攔住去路，乃與楊春、周江勉強交戰，心慌意亂，被楊春一刀斬於馬下。各敗兵叩頭乞命。楊春見敗兵狼狽，盡行放去，帶人馬而回。兩個幹總各持大刀敵住，兵丁四散奔走，被陳標人馬，逢人便殺，死傷甚多。右營千總與飛山虎任幹，戰無數回合，被他一槍挑於馬下。左營幹總撥馬便走，又被陳標截住，措手不及，斬於馬下。各兵逃命，馮忠帶了人馬，二更時在左營上風放起火來。

區鎮威頗知兵法，早已與羅守備預防，一聞火警，立即穿甲上馬，持槍督令兵丁，不許動搖。趙慶芳人馬殺到，有守備區鎮威敵住，不能入得，彼此攻擊，殺到天明，兵士均有傷亡。馮忠與羅守備交戰亦不分勝負。兩營守備聞報大營已失，二千總陣亡，無心抵敵，殺開血路撥馬而行。趙慶芳見他敗了，上前追趕，此時任千、陳標二人，殺了二個千總，尚未收兵。又被陳標截殺一陣，兩人遂撥馬而走，未及半里，早有任幹排開人馬，截住去路。區守備連忙跳下馬叩首道：“不知大王駕到，某等奉上差遣，不得不來，情願領罪。”羅守備只得下馬拜伏於地道：“某等情願投順。”任千等即對二守備道：“吾今放汝回去，整齊人馬，再來廝殺，若再有捉住，決不輕饒。”二守備抱頭鼠竄而去。任乾等途與周江等合兵一處，同上牛頭山。且說區、羅二守備收拾殺敗人馬，正欲回城，迎面來了二人，區鎮威近前細看，遂即下馬跪倒叩頭，正是：

只因聖恩同封贈，致令豪傑盡歸農。

不知區守備所遇何人，且看下回分解。

第21回　接聖駕區鎮威擢職　結親誼週日清吟詩

更新時間：2008…2…24　10：28：43　本章字數：2957

詩曰：從來聖主百靈迎，堪笑庸臣枉用兵。

更有英雄同輔助，水保江山定太平。

卻說聖天子與週日清遊玩觀音山數日，將各處勝景遊覽一遍，這日傳說官兵與牛頭山人馬廝殺，官兵死傷極多，聖天子即同日清回張家莊而來。行至半路恰值二守備收兵回城，區鎮威見是聖上，隨即跪下奏道：“臣自赴京引見，得觀聖容，後令供職江南，業已兩載，不知聖駕臨幸，有失保護，罪該萬死。”遂將出兵牛頭山，並協鎮黃得升不聽良言，以致兵敗陣亡，一卜奏明。聖天子即對區鎮威道：“汝之用兵，深得韜略，朕所久知，今即著汝處理協鎮，羅大光處理都司。牛頭山之事，或令發兵馬征剿，或是招安，候旨定奪。汝等且各回衙訓練兵丁，暫且罷兵，以免生靈塗炭，朕今即同週日清去揚州一遊，汝等不許聲揚，毋庸跪送。”區、羅二人跪送聖天子起身後，遂即回城，赴桌轅稟見臬臺鄒文盛，將黃協鎮不聽良言，以至兵敗陣亡一一奏上。回至半途，遇見聖上，幸卑職弓悅時認得聖容，下馬請罪，現著卑職處理協鎮，羅守備處理都司，且令勿許揚言，不日自有聖旨到來定奪。”那臬臺道：“區協鎮、羅都司且各口行候旨。”二人即辭了回衙。

過了一日，江蘇巡撫莊有慕接有密旨一道：

著將牛頭山並大湖水寇，盡皆遣散，其中如有武藝超群，堪備將才，

記名選擇，毋得徇情濫保，以示公允。

莊有慕隨即遵旨施行，將張廷懷、楊春、趙慶芳、陳標等保舉。

卻說聖天子同日清來到揚州，見一個老人，白髮紅顏，揹著一個招牌，上寫“相法如神”四字，老叟停步問道：“那位往何處去？抑或訪友，日已西落，何不入店棲宿？”天子道：“餘團訪友不見，為你招牌上寫著相法如神，未免誇口，你既然善相，與我一相。”老叟道：“不若投店住宿，然後細談。”於是三人行過小教場，轉南門，覓一客店，三人尋間好房坐下。老叟道：“論相貴賤出骨肉，強弱在容色，成敗在決斷，以此參之，萬不失一。”天子道：“先生相我如何？”老叟道：“相君之面，不止封侯之相，相君之背，貴不可言。”天子道：“何如？”老叟道：“爾乃龍眉鳳目，相貌駭人，惟我相君，天子相也。”

天子道：“如此不靈了，我係直隸人氏，商民，先生如此說，豈有不差？”老叟道：“汝如果系平常商民，即將我招牌打碎，決無反悔。爾從前兇險，幸有左輔右弼，以至危而復安，現在印堂明亮，兇去吉來，可喜可賀。”又相日清道：“你眉清目秀