姜灃撫掌讚道：“素聞‘江左度情’博聞廣識，精於相物，果然名不虛傳。這尾琴正是雷氏‘冰清’。”

蘇度情怔怔無語，半晌說道：“雷氏‘冰清’，據說是唐太宗年間，制琴聖手雷文所制，後為錢塘沈振所蓄，再後聽說毀於戰火，不意在此間見到寶物。”

姜灃道：“小姐說的一點不錯。”

蘇度情喟然嘆道：“世上惟先生方能盡顯‘冰清’之清絕；惟‘冰清’方能配先生之絕藝。此乃天地造化，凡人莫敢為焉。”

姜灃微微一笑，並不說話。

這時，天上又開始飄下雪花，飄在花木、長廊、飛簷、髮際、臉上、衣上，片刻就融化了。蘇度情憑欄遠眺，只見好大一片雪紛紛揚揚地落下，遠處的城堞、寺院、城堡、碑碣、窗牖彷彿都籠在白紗下，朦朦朧朧，縹緲幾不可辨，似蓬島仙山，似海市蜃樓。難得還有一線天光，透過雪簾，映白了這一片人間幻境。

蘇度情霍然一驚，大聲喊道：“這不是江左！不是江左！江左沒有宮牆！江左也從不下雪！可是……這又是哪裡？！”

姜灃嘆了一口氣，道：“小姐還不知道，這裡離開江左已經幾千裡水路。只有北國才會下雪。這裡是京都。”

“京都？！”

“不錯。”姜灃道，“五天前，我們就離開了江左，繞海而來，小姐酒醉，不知今夕何夕矣。”

“五天？”

蘇度情不由倒抽一口冷氣，嘴巴張大合不攏來。

這麼說，我竟然一覺睡了五天？

一股寒意忽然鑽進棉袍，彷彿凍僵的鬼魂一樣擁緊了她。她不禁感到口腔發乾，鼻翼抽痛，肌肉繃緊，一種事關某個恐怖陰謀的不祥之兆死死攫住了她。

她急問道：“我怎麼會在京都？呂先生呢？呂先生呢？”

姜灃苦笑一聲，說道：“無靨是我一個遠房親戚，這把‘冰清’就是他送給我的。小姐可以推想：在下一介布衣白丁，除了這一片家業外，身無餘財，再有的就是鼓樂制琴的賤藝，哪裡能擁有‘冰清’這種寶物？也只有無靨老弟富可敵國，慷慨樂施，才能有這番手筆。”

蘇度情滿腹狐疑，又問道：“呂先生此刻何在？”

姜灃答道：“無靨已經放船入蜀，臨走時將小姐交託給我，說道不忍見佳人流落風塵，命我好生相待，來日自有再會之期。”

蘇度情自幼被賣入煙花柳巷，總盼望有朝一日能得脫賤籍，再世為人。大凡天下風塵女子都是這般想法，然而生存所迫，只是一個不可企及的夢幻罷了。決沒想到真有實現的一日，不禁怔住了，心中喜憂參半，說不出話來。

姜灃道：“小姐莫非不信在下所言麼？”

蘇度情雖然聰明，但無甚心機，儘管隱隱覺得此事有些不妥，卻立時豁然了，躬身為禮，說道：“原來如此，度情誤會先生了。本來琴傳心聲，聽先生鼓琴，雅冠天下。琴者，禁也，禁止於邪，以正人心，感發善念，導養神氣，宣和情志。故而非君子不能御琴，非至賢不能達先生琴境地步。度情一時慌急，冒犯了先生，失禮之處，還請先生原諒。”說完，便要盈盈拜倒。

姜灃急忙回禮，道：“小姐施此大禮，折煞在下了。快快請起，快快請起！”

蘇度情站起身來，忽然間遽然悲切，流下淚來，說道：“呂先生人中龍鳳，大義大德，垂恩眷顧，小女子本來輾轉風塵，只圖苟延殘喘。誰料天降的機緣，前世的福址，幸晤呂先生於江左，把酒言談，聽聆妙論，已是不勝之喜。怎知呂先生竟然還為賤妾贖了身？這……這……唉！這一番大恩大德，只有結草銜環才能報答了。怎奈呂先生白龍魚服，雲遊天下，往來無蹤，神龍見首而不見尾，小女子就是想報恩也無處報了。”

姜灃臉上露出一種奇怪至極的表情，旋即隱去，安慰道：“小姐不必憂愁，暫且住下，一切已經安排妥當了，且自寬心，須知來日方長啊。”

蘇度情正要答話，卻見一人從遠處匆匆走來，臨到近前，才看清是僕從打扮的一人，滿頭滿臉都是雪，長揖奏道：“主人，有客來訪。”

姜灃揮揮手，道：“今天瑞雪，我說過了不見客的，回了他吧。”

那僕從偷偷看了蘇度情一眼，道：“是元……元先生來了……”

蘇度情在一旁道：“先生有事，還是先辦要緊，不必陪伴度情了。”

姜灃嘆了一口氣，說道：“如此佳日，如此佳景，卻有一位老朋友登門來訪，壞了小姐的興致，真是罪過。那麼，小姐