道四，又說杜家早有野心，這才叫兒子故意接近牧清寒，後又頻頻叫他家去，一來二去的，牧家小少爺這才被勾去了心神，不然此等好事哪裡輪得到她！

常言道，三人成虎，眾口鑠金，明白人雖然明白事情真相未必如此，可傳來傳去的，竟也說的有鼻子有眼，活像有誰親眼見著了似的。漸漸地，登杜家門的人竟少了許多，偶爾王氏與杜瑕母女出去，也有人眼神古怪，連帶做了酒樓賬房的杜河也聽了幾句混賬話，險些當場與人廝打起來。

王氏氣的上了火，卻因眾人只在背地裡說道，她不好發作，一夜之間就腫了腮幫子，嘴裡起了三五個大包，喝水都痛得很，當真七竅躥火。

鬧成這樣，杜瑕反而坐得住，打發王能去請大夫，又安慰道：“娘何必與她們一般見識？世事如此，左不過是見不得別人好罷了，狗咬你一口，難不成您非要追著咬回來？”

這些人純粹眼紅，所以才不管不顧的說出這樣的混賬話來，哄哄一般人罷了，但凡有點丘壑的，也能識破此等詭計。

旁的不說，單說牧清寒當初孤身一人來到陳安縣，卻又幾個人知道他家鉅富？誰又能知道他來日會這般出息？

且商人地位低下，讀書人向來清高，誰又會故意往上湊？若不是杜文真心與他投緣，兩人也不會有後頭的往來，進而兩家也不會結秦晉之好。

王氏給她說的笑了，一笑之下卻又痛的齜牙咧嘴，眼冒淚花，好一會兒才平復。

她慢慢忍著喝了口溫水，嘆道：“我卻咽不下這口氣，我好好的女兒，慣會讀書識字的，又做得天下第一等的好針線活，誰也學不來的，配不上誰？！偏他們嚼舌根子，竟是要敗壞你的名聲！”

杜瑕輕輕一笑，並不往心裡去，說：“咱們自己心裡明白也就得了，何必在意那些？誰人背後不被說，誰人背後不說人？計較來計較去，怕是挨著罵都罵不完，竟沒法兒過日子了！”

王氏聽後越發感慨，拉著她的手道：“得虧著你想得開，不然娘真要心痛死了，只是我卻怕這些話傳到外頭去，叫牧家小少爺想岔了。”

這幾日她總是提心吊膽，生怕牧家聽了這些流言悔婚，雖說只是口頭婚約，並沒正式開始走六禮，可若是真的毀了，怕女兒的名聲便要大受損害。

杜瑕反握她的手，心中竟出奇的平靜，只緩緩道：“我信他。”

牧清寒都能接受自己寫那些個離經叛道，刺激的書呆子們破口大罵的神奇話本了，怎麼可能被這種小算計左右！那起子小人非但看輕了自己，也看輕了牧清寒！

再者外面的人只顧著編排她解恨，卻忘了一件最要緊的大事：

不管是牧清寒還是杜文，都是肖易生肖知縣，這位剛被聖人褒揚過的父母官的入室弟子！杜瑕本人又得了知縣夫人元夫人的青睞，外人質疑他們兄妹，豈不是間接質疑肖知縣夫婦的眼光？！

便是杜瑕自己不分辨，怕是肖知縣他們也不會一聲不吭。

果不其然，外面流言愈演愈烈之時，元夫人就大張旗鼓的派了一大堆丫頭婆子來請杜瑕去家裡玩，後面又當著諸多太太奶奶的面兒，拉著杜瑕說笑，誇她德才兼備。便是肖雲也待她一如往昔，不止一個人見兩個姑娘手拉手出入各大書鋪、茶點鋪子和綢緞莊，說說笑笑十分親暱。

元夫人的意思就是肖知縣的意思，那些正說得起勁的長舌婦、長舌男登時早了當頭一棒，整個人都像是被兜頭潑了一整桶的冰水，瞬間清醒。

老天爺，我做了什麼！

現在回過頭去想一想，豈不是跟作死沒什麼分別？

那杜文是本縣第二名秀才，年少有為，知縣老爺數次當眾誇獎過的；他的妹子也深得知縣夫人愛護，一月怕不是要叫過去玩個五六次，又與知縣千金投緣，誰敢動她！

真要這麼想起來，呃，竟也不算太高攀，勉強算得上是門當戶對了。

於是漸漸地，原本就不知什麼時候從哪裡來的流言，竟又不知什麼時候消失了，跟興起時一般的靜悄悄。

這邊消停了，誰知濟南府卻剛得到訊息，不說杜文暴跳如雷，找著機會擠兌牧清寒，便是牧清寒本人也大為惱火。

我們兩情相悅，干卿何事！

真是豈有此理！

如今兩人已經過了明路，也不怕什麼了，他當日下學後便帶著杜文一起進城，只挑那些個風流華美、珠光璀璨的首飾、綾羅綢緞並上等筆墨紙硯等物裝了滿滿一車，連同書信一封快馬加鞭的送到陳安縣。

他的當機立