守估計，圍欄高度應該在一米一上下。可如今的毛毛頂了天也就一米，也實在是難為他了。

又等了一會兒，歡呼聲更盛，緊接著便有沉沉的馬蹄聲，杜瑕心跳一下緊似一下，喉嚨竟有些乾渴。

先是帥旗，再是幾位將領，後面的是騎兵，再往後黑壓壓一片看不到盡頭的則是步兵。

他們出征的時候，杜瑕來送過，而此刻回來了，給人的感覺卻截然不同。很明顯，經歷了一番血與火的考驗，他們的眼神和步伐都變得更加堅定有力，渾身上下流露出來的銳氣更是逼人，行走間，幾乎撼動了整片大地。

百姓們開始歡呼，聲響震天，當那抹熟悉的影子映入眼簾，杜瑕覺得自己眼眶發脹。

頭一次見識這種場面的毛毛被徹底震撼，兩隻眼睛瞪得溜圓，小嘴張的大大的，老半天回不過神。

不知誰在他耳邊說了句“快看，你爹來了！”

爹？！

如夢方醒的毛毛也跟著眺望，可無奈從這個角度看上去，穿戴一身鎧甲、頭盔的幾位將士都是一般模樣，任憑他再如何看也辨認不出。

這麼多人，哪個是爹呀？

就在此時，卻見杜瑕輕輕拉住他的胳膊，往打頭陣的將軍陣營中，指了指第二排中間那位身披明光鎧，手持鐵桿長槍，腰板挺直，威風凜凜的將軍，輕聲道：“那個。”

是他，是牧清寒！

兩年不見，他黑了，瘦了，卻更精神了！

其實大軍昨日便已抵達開封西郊，只是並未立刻進城，而是在外紮營，休整一日，待全員將士都將自己收拾乾淨，這才精神飽滿的進城。不然從西往東這奔波一路，風餐露宿的，便是宋玉再世，恐怕也被折騰禿嚕一層皮，算不得好看了。

鎧甲殘破的趕緊修補，來不及修補的就換一套新的；兵器折損的也是一般道理。甚至有人說其中幾位將軍用慣了的木杆長槍不夠威風，又一力做主，現不知從哪兒扒拉出來幾根數十斤重的丈八長槍，果然殺氣騰騰……

不管什麼時候，什麼場合，必要的儀式感還是要講究的，畢竟一支看上去就疲憊不堪又風塵僕僕的大軍強撐進城，遠遠比不上此刻雄姿英發、氣勢逼人的鐵軍更有威懾力，更能激發百姓們的熱情與愛國之心，以及那說不清道不明的民族自豪感。

呼聲震天！

毛毛也盯著下面的牧清寒看了會兒，突然也扯開嗓子喊起來：“爹，爹！”

眾人都被他嚇了一跳，不禁心酸又好笑。心酸的是可憐這孩子都兩歲了，如今連爹都沒見過一面呢！好笑的卻是，這會兒聲音這樣大，哭的笑的喊的叫的都有，莫說這麼個小小孩童，便是前些年名動天下的吹笛聖手林大家狠命吹奏，下頭的人也未必聽得見。

然而就在此刻，彷彿冥冥之中自有感應，已經快行至牧家商鋪斜前方的牧清寒竟突然抬頭，刷的朝這邊看來！

毛毛先是一愣，旋即歡喜的瘋了，大聲道：“娘，娘，爹看我哩，爹！”

一家三口六目相對，彷彿周圍什麼人、什麼聲響都不在了。

又過了會兒，跨在馬背上的牧清寒隨大軍行至正下方，忽然衝杜瑕展顏一笑，又抬起胳膊擺了擺手，眼中隱約有淚光閃現。

杜瑕淚如雨下。

大軍已經過去，可已經瞧見妻兒的牧清寒卻頻頻回首，恨不得將脖子擰斷。

此時此刻，他才真正體會到什麼叫做歸心似箭。

然而他自己也知道這是個奢望，因為大軍凱旋而歸，雖然同樣傷亡慘重，可越是這樣，朝廷越要開擺慶功宴，對有功之臣一一犒賞。而牧清寒作為此次高階將領中最年輕的一員，自然是重點人物，說不得要面聖的，想跑都沒法子。

待大軍繞城一週，天也黑了，軍中五品以上將領果然都被留在宮中。而身子一直不好的聖人竟也堅持赴宴，叫人抬了出來，又親自一一接見了幾名格外突出的將領，其中便有牧清寒。

對聖人，牧清寒的感覺十分複雜，雖然有點怨他養了一群愛惹事的兒子，幾乎害了自己的親人，可這位日薄西山的帝王確實待他不薄，幾乎一手將他推到如今的地位。

先是欽點自己為武狀元，又給予厚賞，並寄予厚望。後又力排眾議，不僅許他出徵，更破天荒的授予他這個年紀史無前例的高職位……

甚至可以說，便是早年死去的牧老爺，也未曾給他這樣多的關注和關懷。

說句大不敬的話，牧清寒的確從這位垂垂老矣的帝王身上感受到了一點兒，哪怕是無意