聽說濟南府也不大太平，牧老爺又剛沒了，還不知道牧清寒那邊如何；再者秋闈在即，哥哥杜文又要下場，當真千頭萬緒的，她也想在夜裡誠心禱告一番，好歹叫大家都平平安安的。

昨兒王氏就準備好了全套新衣，一大早盯著全家人都換了，待吃過飯，又整理一氣，不待入夜便外出逛去了。

因這幾日過節，許多人家難免走親訪友，下頭村鎮百姓也有膽大的、耐不住的進城玩耍，城門開放時間便略微寬鬆了些，也有許多人進城玩了，故而倒也有了幾分往日的繁華景象，叫人看的舒坦。

只百姓舒坦了，苦的便是警備的，肖易生提前重新整合內外佈防，將巡邏人員翻了一番還不夠，且俱都挎著兵刃，十分謹慎，生怕有流民混進來作亂。

肖易生忙的腳打後腦勺，元夫人自然要夫唱婦隨，也帶著女兒一通聯絡官僚系統的太太姑娘們，雖也出門，可到底不自在，只是你來我往的打機鋒。

前兒肖雲聽說杜瑕早同方媛、萬蓉約好了一通逛去，還羨慕來著。

女孩兒們一處逛，家中長輩自然也碰頭寒暄，又一同吃酒做耍。

街上也早已張燈結綵，左右兩側皆是攤販，擺放各式節令貨物，大聲吆喝十分熱鬧。大家似乎都很希望用這種喜慶事沖淡一下過往的衰敗氣象，因此倒也使出了十二分的力氣，偶爾看著竟比往年更喧雜。

路邊有許多小攤小販，上面很多特定節日才出售的物品，便很引人注目。其中有用黃蠟澆築成的浮雁、鴛鴦等水鳥，外面俱都細細的雕刻成型，或是施以彩繪，精緻可愛，不少手頭寬泛的人都買來提著玩耍。

因為是水鳥形狀，況且做好之後遇水不沉，這些東西就叫做水上浮，年輕男孩兒女孩兒們都喜歡。

杜瑕也頗為心動，不由得停下腳步，細細挑選。

還不等她選定最終要什麼，方媛已經笑嘻嘻地塞過來一隻鴛鴦，捏著她的臉頰道：“你卻還挑什麼，這個最合適不過。”

杜瑕一跺腳，便伸手咯吱，直鬧得她上氣不接下氣。

萬蓉看著她們鬧作一團，終究沒要鴛鴦，只要了一隻大雁換過來說道：“鴛鴦意頭雖好，然我常看書中說它們遠非大雁這般忠貞，還是這個更好些，便是此生一雙人，你要這個吧！”

杜霞原本也不愛鴛鴦性情涼薄，朝三暮四，見她給換成自己喜歡的大雁，雖然還是有點羞澀，但還是歡歡喜喜的接了過來。

方媛還欲打趣，冷不防聽杜瑕笑道：“莫要說我，你卻比我還大些呢，前兒聽說有個什麼李家的人時常往來，可不是未來的哎呀哈哈哈！”

幾句話說的方媛也害了臊，作勢要打她，三個姑娘便都嘻嘻哈哈的跑遠了。

往年夏日雨水豐富，荷花開的好，提前三幾日就有人在路邊賣些新鮮荷花；今年雨水不多，荷花竟也稀罕起來，一直到了初六七才有。

三個姑娘又走了一段兒，一直到了城中央位置才隱約看著幾個小販在那裡販售。

除了水靈靈的荷花外，另外也擺著好些巨大的碧色荷葉。因荷葉不但可做菜，曬乾了能做荷葉茶，清熱去火，更可入藥，故而也十分搶手，大批次的都早叫各處酒樓並藥店收購了去，如今擺出來的不過零星湊趣而已。

萬蓉素來是個好文雅的，見了荷花就想買幾支，當即停下腳步挑選起來。

那小販見她穿戴不俗，後面還跟著一溜兒的婆子丫頭，就笑著說道：“這位姑娘，這些荷花雖好看，卻不稀罕，我這裡竟有兩支十分難得的並蒂蓮。”

並蒂蓮就是一根莖上面開出來的兩朵，寓意極好，甚是難得，大家聽了都很歡喜，當即叫他拿出來看一看。

那小販掀開後頭用油布小心罩著的小車，又另挪出一個水桶來，那水桶裡果然立著兩支亭亭玉立的並蒂蓮花，粉紅花瓣開的正豔，清香撲鼻。

杜霞三人見了都嘖嘖稱奇，萬蓉本能的想去摸，那小販卻立即制止，為難道：“姑娘別為難小的了，這並蒂蓮花十分嬌嫩，統共也呆不了幾個時辰，如今天兒又熱，人若湊的近了，或是都上前摸上一摸，那便真的要謝了。”

就聽方媛大聲道：“這有什麼？我們這就都買了，回去細細賞玩！”

那小販自然歡喜非常。

並蒂蓮極罕見，這兩年更少，一支就能賣兩百文，當真奢侈，故而饒是有許多人稀罕，也甚難下決心買。

然這花卻只得兩支，這裡卻有三個人，顯然不夠分，杜瑕等人當下便犯了難。