“我是牧家供奉，說句不好聽的，拿人錢財，與人消災，不過本分而已！這些日子大公子已經厚賞，如何又當得起老爺您這一拜！”

牧清輝卻唏噓不已，道：“疾風知勁草，我在裡頭這些日子，卻也想通了許多事情。想先生對過去幾個月我牧家商號發生的大小事宜也有所耳聞，拿我錢財的又何止先生一人！可始終不曾動搖本心的又有幾人！且先生做的事救人命的大事，夫人又是我的命，如何當不起？要我說，當得起，大大的當得起！”

在發生樂妓事件之前，牧清輝雖與商氏感情甚好，可也從未說過這般露骨肉麻的話，因此商氏乍一聽了，一顆心都忍不住砰砰亂跳，原本蒼白的面上也跟著泛起幾絲紅暈，瞧著氣色竟好了許多。

馬大夫見牧清輝誠心誠意，也知他是真心為之，若自己只一味推脫，反叫他心中難安，只得受了。可到底有些惶恐，便在牧清輝拜下去到時候側了身子，權當只受半禮。

二人說了幾句，馬大夫又叫牧清輝坐下，也順便與他把脈。

“老爺前兒剛病了，如今尚未痊癒，卻又急著趕路，實在不是明智之舉。”馬大夫是個有真本事的，不過略把了一回脈就知道個八九不離十，當即不大讚同的說道。

“妻兒皆在此處，身處水火之中，我又如何安心得下！”牧清輝脫口而出。

馬大夫搖搖頭，嘆了口氣，道：“老爺同夫人伉儷情深，倒也不稀奇，也罷了。”

“馬大夫，”卻是商氏強撐著要坐起來，啞著嗓子，難掩擔憂的問道：“他去那陰森之地走了一遭，可於身子有礙？”

“哪裡能無礙！”馬大夫也不是那等愛藏藏掖掖的，當即直言不諱道：“那開封大牢，老夫雖沒去過，卻也聽過大名，知那等地方是最陰冷潮溼不過的，老爺此番又是隆冬時節被捕，著實有些傷了肺腑根本，須得好生將養。”

牧清輝剛要習慣性的說無妨，卻被商氏攢了全身力氣狠狠擰了一把，只疼的齜牙咧嘴，便又咽了回去。

瞧見夫妻二人小動作的馬大夫忍不住輕笑出聲，搖搖頭，這才挽了袖子寫藥方，又道：“老爺不必逞強，皆因此刻你尚可稱得上身強體健，如今天又暖了，這才不大顯，可等到了陰雨冷天，又上了年紀，少不得四肢痠痛，腰背如冰凍火燒，動彈不得的時候多著呢！”

牧清輝愛逞強不假，卻也知道不敢拿自己的身體開玩笑，當即收斂起來，又垂頭聽訓，立即打發人出去抓藥。

一副藥還未煎完，得到訊息的牧植就回來了，少年剛一進門就忍不住大聲問道：“父親回來了？父親，父親回來了？！”

本以為此生都見不到兒子的牧清輝一聽這個聲音，原本乾涸的眼眶竟再次溼潤。經過生死考驗的他也捨棄了許多從前的毛病，將甚麼父親威嚴拋之腦後，也大步應了出去，略有些聲顫的喊了句：“植兒！”

牧植一見他，兩行熱淚頓時順著面頰滾滾而下，三步並作兩步，撲通一聲跪倒在階前，哭道：“父親，不孝兒牧植給您請安了！”

數月不見，原本白淨的兒子高了，瘦了，也黑了，那雙曾經被天真與活潑充斥的眼眸也被風霜與滄桑所代替，牧清輝只覺得自己有滿腔的話要說，此刻竟一句都說不出來。

父子二人久久對視，卻聽牧清輝終於哽咽笑道：“闔家團圓本是大喜事，莫哭！”

他又問了幼子的訊息。

牧植擦擦眼淚，又哭又笑道：“弟弟還小，我與母親也不敢叫他知道實情，只說父親又出門買賣去了，過幾個月便回。”

因牧清輝本也時常出門，一去沒有三五個月不回，是以小小年紀的孩童早已習慣分離，此番聽了這個解釋倒也沒覺得有什麼，只是像往常一樣，日夜期盼父親早日歸來，殊不知商氏與牧植看了，暗地裡又多流了幾斤的眼淚。

牧清輝聞言點頭，拍了拍長子的肩膀，道：“你做的很對。”

牧植又抹抹眼角，含淚笑道：“如今父親平安歸來，兒子也正好將商號重擔交回。”

說到這裡，他又難掩愧疚道：“可惜兒子無用，不能保全，眼睜睜看著許多鋪面關了，竟是無能為力！”

“錢財不過身外之物，”牧清輝幽幽嘆道：“天下之大，錢財哪裡是掙得完的呢？是咱們的旁人奪也奪不走，便是奪走的，回頭也得乖乖換回來。若不是咱們的，強求也無用，想開些吧。我想也知道前段時日商號面臨的困境，你能支撐不倒，已經殊為難得，為夫老懷大慰，你無需自責。”

聽他這樣講，牧