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而私下處理的那些財物，自然是不必上繳的。

這幾乎已經成了一個公開的秘密。

薛崇最叫人敬佩，也最容易引發詬病的，就是他從不肯妥協，從犯者家中抄出來多少是多少，既不許自己貪汙，也不準手下的人貪墨，盡數上繳國庫。

如今老聖人眼見著就不成了，皇太子難得碰到這樣名正言順摟錢的好事兒，便是死都不會再交於薛崇！

杜瑕聽了，半晌不語，又帶些哀求的問杜文，說：“哥哥，等什麼時候柳家一眾女眷到了，可能使個法子，叫我同……見一面？”

早些年自家妹子同方、元兩家姑娘十分要好，幾乎比如今的龐秀玉更好上兩分的情形他也是親眼見過的，自然明白她的心思。

杜文想了一回，倒是很爽快地點頭，只是難掩擔憂道：“這個倒不難，只好妹子，事已至此，你便是見了又能如何呢？鬧到這般田地，若說她半點不知情，你自己可信？若是知而不報，你知道了也是徒增傷感，倒不如不見。”

“三思說的有道理，”何葭也從旁勸道：“見一面不難，可難的是見了之後怎麼辦。你能怎樣呢？是救她出來？還是如何的？”

“話雖如此，”杜瑕知他們是好意，可終究還是嘆道：“到底是這麼些年的情分，不當面鑼對面鼓的說清楚，我這心裡，還是不死心吶。”

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轉眼牧清輝回家已經十日，期間始終不曾踏出家門半步，而除了曾光明正大支援牧家商號的少數幾人之外，並不見任何人，只叫一群牆頭草想巴結都沒機會。

他更直接叫了牧家商號剩下的一眾忠心掌櫃並夥計來，言明日後自己會慢慢退居幕後，叫少東家當家，希望大家一同使勁云云。

牧植連著推脫數日，也終於知道父親不是說著玩兒，只得應了。

於是接下來的日子，父子兩人便正式開始了漫長的接班歷程。

牧清輝並不一味強灌，先仔細過問了牧植這些日子以來的所作所為，然後就事論事，該說的說，該誇的誇，又一點點指出不足之處，叫他慢慢的悟。

有個好老師就是不同，先前牧植雖然有幾個老夥計輔佐，可到底位置不同，看問題解決問題的角度以及方法都不同，且因著主僕有別，下頭的人便是發現了什麼不妥，也不大敢很說，牧植自己就時常拗不過彎兒來，十分苦惱。

如今換了牧清輝這個做老子的，一切都不同了！

不過短短三日，下頭幾個掌櫃的就連連誇讚，說少東家頗有青出於藍之態。

牧清輝嘴上說“哪裡，小小孩兒不經誇，莫要哄得他不知天高地厚”之類的話，可內心著實歡喜的狠了，一旦關上門，屋裡只剩他同商氏兩人，便再也忍不住，開始絮絮叨叨的說這一日經歷了什麼事，兒子如何如何的有悟性，如何如何一點就透。

兒子有出息，商氏自然是歡喜的，可到底因為前番樂妓的事，同牧清輝之間大不如前，總有些疙疙瘩瘩的，就不大熱情。往往聽牧清輝說了兒子近況之後，便不再聽他囉嗦，只推說身子不爽，要休息，將人趕出房去。

牧清輝是什麼樣的人精？一兩回之後就慢慢回過味兒來，決定做點兒什麼。

今兒商氏果然又聽了幾句便推說要休息，直叫他去另一間正房，牧清輝也不走，反而去她床邊坐下，語氣複雜道：“以前，竟是我錯了，你心裡頭有怨氣，我知道，也不怪，是我活該。”

商氏裝睡的動作僵了僵，不過還是狠狠心，沒睜眼。

牧清輝也不管，只自顧自的說下去：“你不知道，我在獄中那些日子，著實想了許多事，有你我年輕時候的，有慎行小時候的，還有咱們的兒子……還有這些年，我做下的諸多蠢事。”

“我曾一度以為自己必死無疑，哭過，也鬧過，不怕你笑話我，甚至還想過死……可到底不甘心。我不甘心吶！”

“我苦心經營這麼些年，創下偌大家業，若我死了，留下你們孤兒寡母的，植兒尚未長大成人，還頂不起事兒呢，豈不叫人生吞活剝了？！”

“再者慎行還在邊關吶，我不能瞧也不瞧他一眼就嚥氣。我死了事小，那起子小人說不得便要借題發揮，說我畏罪自盡，再隨便按幾個罪名，左右死無對證……屆時慎行才是黃泥掉進褲襠裡，不是屎也是屎了！”

“想了又想，我脖子都擱到褲腰帶上去了，卻又不甘心，咬牙下來了……我那個時候就覺得，我得活著呀。人一旦死了，就什麼