一次親歷戰爭，為人仗義爽直，在軍中威望甚高。

來之前，杜瑕和牧清寒分析情況時，就已經默契的認定：只要搞定這位朱元老將軍，想必其他什麼都不足為據，可事半功倍了。

因到底是在軍營，不便張揚，杜瑕仔細斟酌一番，只帶了小燕、小蟬、劉嫂子另兩個粗使婆子各一家四口，再有牧清寒那邊，也有阿唐、於猛、張京和幾個得力小廝，還有一個管事的，一個馬伕，上下加起來也有三四房人二十號出頭，搬起家來也顯得浩浩蕩蕩，只是等都各自歸位之後就絲毫不顯了。

牧清寒自去報道，杜瑕就在家裡指揮著人拾掇東西，忙而不亂。

早就聽說今兒有一位極年輕的軍指揮使大人帶著家眷前來上任，因此一早就有許多士兵等著看，這會兒便三三兩兩湊上來主動幫忙。

杜瑕一一認準了他們的模樣，又分別問了各自職位和所屬，準備好生招呼。

有持積極態度上來幫忙、套近乎的，也有許多目前並不表態，只遠遠瞧動靜的，比如說斜對面那家朱都指揮使家，就門戶緊閉，沒得動靜。

杜瑕心中有些打鼓，這算是個閉門羹麼？

等收拾的差不多，她又叫劉嫂子略整治一桌茶飯，留那些兵士們吃了。

原本那些兵士見她年輕貌美，又舉止有度，說不出的好看，且聽說早有才名，還有些放不開，十分扭捏；可後來觀她言行舉止也十分爽朗，眼神清明，絲毫不嫌棄他們這些底層士卒，不覺心花怒放，紛紛敞開吃起來。

等他們真開始吃了，杜瑕才暗暗吃驚，心道原先只阿唐一個大肚漢，若是日後在軍營紮根，少不得要請諸多同僚相聚，恐怕糧食消耗要再創新高……

席間她裝作不經意的問了朱元家的情況：“早就聽說有位朱都指揮使十分不凡，渴望一見，怎麼今兒像是不在家似的？”

“可不是不在家麼，”一個兵士聞言抬頭，擦了擦嘴道：“朱指揮使這會兒恐怕還在軍營裡咧，指揮使夫人好像進城走親戚，昨兒就不在，如今還沒家來。”

杜瑕點頭，心情輕鬆了些，好歹對方不是故意避而不見。

新官上任，各項事務交接本就有些繁瑣，又有人要帶著牧清寒將軍營內外轉遍，熟悉下情況，便頗耗時光。

冬日天黑的早，等他歸來時，已經月上梢頭。

北地冬季萬物凋敝，蒼翠不再，花草樹木也大多枯萎了，只剩下灰突突的嶙峋枝幹，橫生斜枝，入目便頗有幾分蕭索。

山間罡風尤盛，這會兒夜幕降臨，寒風嗚咽凌厲，恨不得連山石都刮起來，那些枯樹枝自然紛紛扭曲搖擺，在黑影中隱約有些毛骨悚然。

盧昭四下打量一回，又搓搓耳朵，笑道：“原先我在兩廣，幾乎沒得冬日，這會兒來到山裡卻又覺得自己是少見多怪了。”

牧清寒也點頭道：“確實如此，同此處比起來，開封城內竟也十分含蓄柔和了。”

此刻已經是三月初，都說春寒料峭，可山中春寒何止料峭，刮在臉上也似刀割，非城中歲月可比。

如今他們住的地方雖不在一處，可不過隔著一個坡，因此便一同家去，路上又說些今日見聞，倒也不枯燥。

剛出軍營，還未進後頭家屬院領地，兩人就隱約瞧見一個十分魁梧的身影同樣往這邊移動而來。片刻之後兩撥三人之間的距離越來越短，都看清了彼此。

但見來人身高八尺，肩闊體寬，濃眉大眼，目光堅定。下巴處一縷花白鬍須，眉宇間幾道深深溝壑，分明已經年過半百，可脊背依舊挺直如一杆標槍，端的威猛！

牧清寒和盧昭來之前已做過功課，提前將駐紮開封的禁軍中有名有姓的將領體貌特徵、身份來歷乃至背後可能的關係瓜葛都背熟了，這會兒根據來人衣著和年紀略一琢磨，很快便猜出對方身份，當即抱拳行禮，道：“見過朱都指揮使，晚輩牧清寒/盧昭，今日起擔任第三軍指揮使/都頭，還請多多指點。”

對方聞言停住腳步，在微薄的夜幕下打量他們幾眼，並不說話，只是唔了聲，然後大步離去。

剩下牧清寒和盧昭立在原地，直直望著對方遠去的背影，好不尷尬。

兩人你看看我，我看看你，不約而同苦笑出聲。

盧昭搖搖頭，抱著胳膊道：“瞧這情景，似乎沒幾個人希望看到你我到來。”

牧清寒搖頭輕笑，也往那邊走去，道：“若換了你，你自己出生入死，是血肉裡頭打滾半輩子才爬到如今地位，這會兒卻突然來了兩個乳臭未乾的