首向前走了兩步，走到門口，吶吶道：“多謝夫人相助。”

目光動處，心中突地一凜，他手腕之上，竟也整整齊齊印著一個紫色掌印，直到此刻仍未退去，暗忖這“樂水老人”掌上功力之探，端的驚人已極，他卻不知道若非他已習得那內功心法，此刻他的手腕，至今豈在，早已折斷了。

那羅衣少婦卻生像是沒有聽見他感激之言，自語道：“真討厭，怎麼雪越下越大了。”

回身又道：“紅兒，你知不知道這裡離北京城有多遠了，明天我趕不趕的到，唉，再趕不到，只怕真的要遲了。”

緩緩伸出右掌在自己掌上凝住半晌，似乎看得出起神來了。

管寧側目一望，只見她這隻春蔥般的纖掌上，竟戴著一個純金的戒指，最怪的是，這戒指競做成人形，只是此刻燈光昏暗，看不甚清，管寧心中一動，方待答話，哪知突地響起一個冷冷的聲音說道：

“只怕夫人縱使今日就已趕到，也嫌太遲了。”

這聲音雖然是冷冰冰地沒有半分暖意，但語氣之中，卻滿含一種幸災樂禍的意昧，羅衣少婦面色使然一變，幽怨而溫順的眼波，也突地變的寒如利剪，冷然問道：“你說什麼？”

大廳內走出緩緩帶著滿面詭異笑容的終南劍客“瘦鶚譚菁”來，慢條斯理地一捻頜下微須，目光望著院中的漫天風雪，冷冷又道：“在下是說，夫人縱使今日可趕去，只怕——唉！”

此時，營寧已走到門外，聽了他的話，心中雖也一動，但他越走越遠，後面的話，他便沒有聽清，也並沒放在心上。

此刻他心中思緒萬端，根本整理不出個頭緒來，今夜他在這個客棧中所遇之人，雖然個個來歷身份俱似十分詭秘，但他卻以為這些人與他俱無干系，他也無心去多作揣測，只有那兩個老人與吳布雲之間關係，卻使他頗為奇怪，那少年“吳布雲”為何不告而別，而且走的那麼慌張，更令他覺得難以解釋。

一路走去，他才發現這間客棧除了那間跨院外，所有的客房竟都是空著的，他心中不禁有些好笑，心想“鐵金剛”那班強盜倒的確有些倒黴，選來選去，競選中了這些煞星作打劫的物件。

走到前院中，他和吳布雲所駕的兩輛車子，還停在門側的馬篷下，這兩匹健馬一日奔波，再加上此刻的深夜寒風，但此刻卻為何都神采突變，沒有半分頹靡之態，和馬篷中的另幾匹馬一比，更顯得卓卓不見。要知道管寧百萬身家，此次單身出行，選用的馬匹，自然是百中選一的良駒，那少年“吳布雲”更是大有來歷，所乘自也不是普通劣馬。

夜色深濃，風雪稍住——管寧一振衣衫，大步走了過去，萬籟俱寂之中，這輛馬車中，突然傳來一陣陣的呻吟聲。

管寧心中驀地一驚，“颼”地一箭步，竄到車側一看——這兩輛烏篷大車，車門竟都是虛掩著的，虛掩的車門旁，一旁倒臥著反穿皮襖的彪形大漢，另一旁卻例臥著剛才那個出來開門的店小二，這兩人俱是覆地而臥，口中不斷地發出著微弱的呻吟之聲。

管寧大驚之下，定睛一看，夜色之中，只見這大漢已經穿得發黑的白羊皮襖的背心上，競滲著一片鮮紅的血漬，那扮成店夥計樣子的賊黨，背後亦有一片鮮血，而這兩人之間的雪地上，卻赫然有八個像是用劍尖畫出的潦草宇跡。“如此疏忽，真是該死！”

方自稍住的雪花，已將此亥口畫頗深的字跡，掩得有些模糊不清，管寧出神地望著字跡，一時之間，心中滿是慚愧自責，不覺呆呆地愕住了。

他知道這兩人定必是在自己和吳布雲停留在那跨院中時，偷偷溜出來，要看看這兩輛大車中所載是何財物，等他們見到大車中只是兩個病人，自然大失所望，甚至還要將車中之人加以殺害，而就在這時候，卻有一人突然掩到他們身後，而他們背後的傷口，不用說，自也是被這人所創。

這人暗中救了公孫左足和那神秘的白衣人，自然就不免要恨管寧和吳布雲的疏忽，是以便在地上留下宇跡，以示警戒。“但這人卻會是誰呢？”

管寧呆立在凜冽的寒風中，暗問自己，他想到三天以前，書齋裡突地穿窗飛來的兩劍一刀，以及昨晨桌上，赫然出現的桑皮紙包中的人耳，便又暗中尋思：“這件事看來是同一個人做出來的。他如此維護於我，但卻又不肯與我相見到底為的是什麼呢？”

剎那間，他思前想後，但想來想去，也想不出自已有什麼相識之人，會有如此武功，而且一路跟在自己身後，做出如神出鬼沒之事來。

“只有凌影——”他低低地，有如呻