局了，晚上讓她自己吃吧。”

看著時候不早了，林潤命人備轎，麻利利的換身衣服，披上大氅，戴上棉帽、手套、圍脖，全副武裝的出了門，坐上他那頂通風良好的轎子，往西直門外一品居去了。

到了冬天，北方人都很喜歡吃火鍋子，這家坐落在西直門外大街的一品居，就是專營此道的。火鍋子，江南人叫‘暖鍋’，實際不如北方的叫法恰當，因為它不單純是暖，而是實實在在生了火的。

南北方用的器具也不一樣，南方多用砂鍋，而北方的火鍋則是銅製的，中間是爐膛火口，四周是盛湯放菜的鍋槽，上面是有圓洞的鍋蓋。正好套在‘火口’上蓋鍋子。鍋子中裝好鍋底高湯後，把點燃的木炭從‘火口’放進去，扇子煽旺炭火，木炭噼噼啪啪地火苗從火口竄出來，鍋子中便‘滋滋’作響。燒開了端上桌子，一掀鍋蓋白氣四溢，便可以涮著吃了，不僅味道十分鮮美，還有動手的樂趣。

當林潤到時，天已經黑了，大堂裡高朋滿座，熱氣蒸騰，一口口火鍋子，都冒著火星子，人們的注意力全都在鍋裡，忘情的大快朵頤，誰都沒注意這位晚來的客人。

當然，店小二不會那麼沒眼力勁兒，他迎上來一臉歉意道：“小店已然客滿，您老要是有約，那就裡面請……”

林潤還沒說話，一個聲音響起道：“這位爺有約了。”小二一回頭，見是早先進去的客人，便笑著讓到一邊道：“小人多嘴了。”

那人便朝林潤行禮，林潤一看，是沈默的侍衛長，便笑著點點頭，跟他穿過大堂，往樓上的雅間走去。

一上樓。樓下的喧鬧聲便彷彿在很遙遠的地方，登時安靜了許多，跟著那侍衛到了走廊的最盡頭，那裡早已經站了好幾個打扮各異的隨從，顯然是不同賓客帶來的。

那侍衛走過去，一掀簾子，對立面道：“林爺來了。”

“哈哈哈，若雨兄，你可來遲了。”裡面傳來幾個爽朗的笑聲，林潤加快幾步走進去，便見裡面除了沈默外，還有張居正、徐渭、殷士瞻、諸大綬幾個，都是他比較看得起的人物，不由抱拳笑道：“來遲了，來遲了，我領罰就是了。”

“我就說吧。”沈默一邊招呼他在身邊坐下，一邊笑道：“這傢伙上道的很。”

林潤倒也痛快，二話不說，連幹三杯，引得眾人一片喝彩，這才把帽子大氅一股腦除下，鬆緩一下身子道：“我可是剛回來，老婆都沒見就來這兒了。你老兄可真行，就不怕我趕不會來？”

沈默得意笑道：“那你就別管了，反正我是有把握，才把大家都請來的。”說著對外面道：“可以上鍋了。”很快便有三個夥計，將剛燒滾了的仨火鍋端了進來……樓上雅間的火鍋，跟樓下是不一樣的。樓下是給一高湯鍋子，然後你點一盤盤的肉、菜、豆腐，自己夾著涮，痛快是痛快了，可太狼籍，不高貴。

而樓上的鍋子。則是廚房早就配好了食材，整齊的裝進火鍋裡，一端上來就可以吃了，省去一道工序，登時斯文許多，卻也少了很多的樂趣。所以一般將鍋裡的東西吃完後，還會再涮一些東西，聊作補償。

三個夥計掀開了鍋蓋，登時熱氣蒸騰滿屋，待那白氣散去，領頭的夥計脆生生道：“三白鍋子、三鮮鍋子、什錦鍋子，幾位爺請慢用。”三個鍋子裡都是用肉丸子、龍口細粉、酸白菜墊底，區別在於上面鋪的東西。三白鍋子上面鋪的是白雞、白肚片、白肉；什錦鍋子則鋪清醬肉、薰魚、豬腰花等十來樣玩意兒，至於‘三鮮鍋子’，鋪的乃是海參、滷肉、雞蛋，風味迥異，卻都鮮美無比，再配上一品居自釀的燒刀子，真是神仙都能勾下凡。

美食當前，眾人無心說話，便甩開腮幫子大饕起來，屋裡本來就熱，吃火鍋又更熱，一個個吃得面紅耳赤、汗流浹背，也顧不上形象了，敞開懷，拿著毛巾一邊擦汗，一邊還不停的往嘴裡送。

六個人裡，竟數林潤吃的最猛，一個人幾乎消滅了整個三白鍋，還不停的夾羊肉片往裡涮，惹得跟他同吃一鍋的徐渭，終於忍不住道：“老弟，你幾天沒吃飯了？”

林潤一邊嚥下口中的食物，一邊伸出三根指頭，想一想，又改成兩根道：“兩天。前天早晨吃過一碗白菜粥，打那到現在，一粒糧食都沒吃過……”

他的樣子有些滑稽，可眾人卻笑不出來，殷士瞻輕聲問道：“賑災形勢很嚴峻嗎？”

“嗯。”林潤終於感覺有些飽了，便擦擦嘴道：“是很嚴重，原先估計只有幾萬災民，可現在看來，最少得有十幾萬。”說著嘆氣道：“這賊老天又不開眼，偏偏遇上多年