本來徐階許他回來後升右僉都御史的，可差事沒辦好，他自己都不好意思跟首輔要官，只好再回去當他的監察御史……但心裡可憋著股勁兒呢，一定要東山再起，證明自己！

雖然在沈默手下沒討著好，可他輝煌的履歷不是造假，其深厚的罵功更是登峰造極。他以無比犀利尖刻的語言，大罵‘輔臣高拱，奸險橫惡，威制朝紳，專柄擅國，與奸相蔡京無異，將來一定會變成國之大蠹！’還煽動言官道：‘高拱對付胡應嘉，證明他鉗制言路的野心，如果任其逍遙下去，那將來所有正直敢言之士，都要步胡應嘉的後塵了！’為了表現出自己彈劾高拱的決心，他還說，‘胡應嘉彈劾的事情，是事先與臣商量而成的，你們要處罰他的話，不如處罰我好了！’

而且歐陽一敬比其餘三位大牛的厲害之處，在於他更擅長領軍作戰，每次彈劾必定應者雲集，輿論也是一邊倒的支援，故而戰無不勝、攻無不取，更為令人恐怖——果然，他這番慷慨激昂的彈劾，僅僅是一個開端。當天便有數名科道言官紛紛上疏，皆是以請求徹底赦免胡應嘉為由，極力要求嚴懲某個打擊言路的禍國大蠹！

這回高拱坐不住了，老子本想息事寧人，卻被你們罵成是蔡京，我要是再不說話，還有什麼屎盆子回扣上來？！於是在按例的自辯疏中，來了一次自白，訴盡滿腹委屈道：‘先帝在時，胡應嘉便捕風捉影彈劾過微臣，和我的矛盾舉朝皆知。為了避嫌，臣遇到他的事情，都是避之不及的，哪還敢主動加以構陷？現在徐閣老仁慈，已經將其從輕處罰了，但歐陽一敬跟他朋比黨援，不依不饒的攀扯到微臣身上，說我像蔡京一樣奸橫，他可曾提出了什麼微臣堪比蔡京的證據？大臣尊嚴是朝廷的體面所在，臣一人受辱是小，但他捕風捉影、構陷大臣，傳到外面的話，不明就裡的人會真以為朝廷被蔡京那樣的奸臣把持了呢。為了避免朝廷的聲譽受損，請陛下允許微臣辭職，也給自己留以清白……’

疏上，隆慶皇帝當時就坐不住了，老師竟被委屈成這樣子！他再也沒有心緒和美麗的宮娥們玩樂了，命人給自己換上常服，乘輿來到了會極門內的文淵閣。

除了剛登極來過一次，這還是皇上半年多以來，首次駕臨內閣，徐階連忙率眾閣臣出迎。

隆慶叫‘平身’後，便看向自己的老師，只見高拱的精神尚好，但短短數日，頭髮已經花白了一片，人也明顯消瘦下去，顴骨顯得更高，皺紋也更深刻，好像老了幾歲。

皇帝當時就紅了眼圈，拉著高拱的手哽咽道：“老師的品行朕最清楚，不要管他們說什麼，朕永遠信任你……”

向來剛硬如鐵的高拱，竟也胸口一熱、鼻頭一酸，忙別過頭去，不想讓人看到自己流淚。

徐階請隆慶進正廳設坐，率眾人重新參拜，隆慶沒有心緒囉唣，對徐階道：“國老，這些日子來，朝中不太平啊。”

皇帝問起來，徐階當然不能打馬虎眼了，點頭道：“是有些許議論。”

“何止是議論呢？”隆慶皺眉道：“朕看是沸反盈天了吧？有些人實在是太不像話了，竟然敢無事生非，攻擊朝廷重臣，這樣的行為，該好好殺一殺了。”

“是……”徐階恭聲應道。

“嗯……”見徐閣老答應的乾脆，隆慶準備了好久的話，全都憋在肚裡，只好道：“如此甚好……”卻見高拱在給自己使個狠厲的眼色，隆慶才又道：“應該給他們個教訓，朕記得先帝時，言官們彈劾大學士以後，通常要領受一次廷杖的……”

“陛下……”徐階從容對道：“萬萬不可啊，言官是朝廷良心口舌所在，大都是剛硬的直臣，您現在剛剛登基，如果把他們處分得太狠，如何避免人們將來議論此事？”頓一頓，一臉沉痛道：“別忘了先帝的教訓啊……”

隆慶沉默了。他知道父皇嘉靖對於言路，可謂嚴厲至極，直接處罰過的言官，沒有一百也有八十，貶謫、廷杖、戍邊、下獄，各種手段都用過了……但還是不能杜絕天下悠悠之口，最後還惹出了海剛峰，直接把炮口對向了皇帝，成就了一樁千古奇談。

在當年陪太子讀書時，隆慶學到了有限的一些帝王心智，其中有一條就是——言官乃朝廷這具龐大的官僚機構，最重要自清工具，又是捍衛皇權的急先鋒。而他親眼所見的，正是沈束、徐學詩、楊繼盛、沈煉、壬戌三子、鄒應龍……等一批批硬骨頭言官前赴後繼，無畏的向嚴黨發起挑戰，付出了血的代價，但也震懾住了的嚴家父子的野心，使他們雖然威福自享，卻也不敢輕舉妄動，威脅到皇權。

太祖皇帝給言官們如此