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郭業點點頭,然後問道:“老帥是說,你一旦攻佔嶺南城後,會陷入梧州三府增援匪軍圍困的局面?”
李靖道:“這是當然的,老夫粗粗估算了一下,三府的匪軍至少也有五六萬之眾,雖然這些白蓮邪教的匪軍是烏合之眾,但也不容小覷。怕就怕在一旦被他們困在嶺南城兩天之後,嶺南一帶各地的匪軍都會奔襲過來增援。到時候的人數可就不僅僅是幾萬人數了,至少在幾十萬人數以上。結果可想而知……”
“那就意味著,平叛失利,剿匪失敗!”
郭業接過了李靖的話茬兒,鄭重其事地說道:“輕者我們會敗退撤軍,重者全軍覆沒。”
李靖稱了一聲是,然後說道:“所以說啊,必須在端掉嶺南府,活捉匪首胡畢烈之後,還要想辦法讓梧州三府的匪軍沒辦法來增援。”
郭業問道:“莫非這就是老帥讓我攻打虔州城的目的?這虔州城不就一座普通得不能再普通的小城池嗎?”
“哈哈,你有所不知啊!”
李靖突然舉起雙手重重擊掌兩下,沖帳篷外喊道:“致庸,進來吧!”
郭業被他突如起來的舉動給驚愕了一下,隨後扭頭看向帥帳處掀簾走進一箇中年人,衣衫襤褸,蓬頭垢面,腳底一雙靴子早已磨破了皮,活脫一個逃難來的流民。
正在他納悶之際,李靖朝那落魄的中年人招招手,示意他走近身來,然後問道:“致庸,可曾吃飽喝足了?”
那中年人猛地單膝跪地,低著頭貌似十足慚愧地說道:“嶺南府折衝都尉張致庸參見大帥,末將罪該萬死丟了嶺南府,給大帥丟臉了!”
末將?
郭業瞪大了眼珠子上下打量著這個叫張致庸的落魄中年人,心中暗道,原來這人不是普通逃難的災民,敢情兒還是嶺南府的守將?
李靖起身將張致庸微微扶起,嘆息一聲後,呵斥道:“你丟失城池以至於無辜百姓遭邪教荼毒,你是有罪也該死,但要死也不是這個時候。知道嗎?”
張致庸儘管被李靖扶起來,但始終低著頭不敢直視李靖和郭業。
李靖將他扶起後,扭頭見郭業一臉疑惑,隨即解釋道:“他叫張致庸,乃是老夫當年軍中的一個校尉,在嶺南府出任折衝都尉已有小十年的光景了。嶺南城就是在他手中丟失的,呵呵,說起來丟人啊,白蓮邪教攻下嶺南府之後,這廝竟然沒有殺人成仁以死殉國,而是丟盔卸甲扮作了百姓僥倖躲過了殺劫,最後在城中東躲西藏一段時日後才混進流民的隊伍,偷偷摸摸逃出了城來。這不,昨天一聽朝廷大軍要來征剿白蓮匪眾,他才厚起臉皮來尋老夫。”
聽完李靖的介紹,郭業再看張致庸時,臉上多了幾分鄙夷和不屑之色,口中雖不說,但心裡卻是冷哼一聲,你妹的,原來不僅是個敗軍之將,還是個頭生怕死的逃將啊。真是丟人!
興許是感受到了郭業濃濃的鄙視,那張致庸雖是低著頭,但還是頓感面紅耳臊,最後噗通一聲,雙膝跪地衝著李靖泣喊道:“大帥,末將該死,末將願以死謝罪!”
郭業見狀,自然覺著這廝是惺惺作態,懶得再去瞧他一眼。
而李靖卻是出奇的好耐心,又是將他扶了起來,略帶慍怒地罵道:“張嘴閉嘴都是死,怎麼不見你殺身成仁,與白蓮匪眾廝殺到底,戰死在嶺南城中呢?現在說死又有何用?老夫決定準你戴罪立功,用白蓮匪眾的人頭來洗刷你身上的恥辱,哪怕戰死沙場,亦是雖死尤榮。知道了嗎?”
張致庸早已泣不成聲,這次卻是堅毅地抬起頭,滿面淚水地看著李靖,重重地點了一下頭,嗯了一聲,不再言語。
這時,李靖輕輕拍了一下他的肩膀,語氣漸漸轉柔,說道:“致庸,你將昨天你跟老夫說的話再說一次。對了,這位是廣南路行軍大總管,平陽郡公郭大人……”
李靖這才想起介紹起郭業來,然後繼續衝張致庸吩咐道:“致庸,你昨日說這虔州城看似普普通通,卻與眾不同。好了,你將虔州城的情況一五一十原原本本地告訴郭郡公。你說完之後,我想他便能明白老夫為何會朝令夕改,突然改變作戰策略了。”
張致庸擦了擦臉上的涕淚,又是嗯了一聲,看向郭業拱手道:“末將見過郭郡公。”
郭業也收起了剛才那副鄙夷的神色,拱拱手淡淡回了句:“說吧,郭某洗耳恭聽!”
第1045章難以