禟卻堅持要她如此：“這樣好看些！不然十來天同路，著男裝讓我看著厭棄。跟著九爺，定是毫髮無損。”他只喚他師傅隨行。

老九的師傅秦道然正是寄暢園秦家的人，秦仙帶著胤禟、弘皙去檢視江寧的作坊，想來胤禟自然知道看一半、藏一半，不會把田地之事對弘皙交底。

胤禟問：“你不去看看？還好你預先估算到老爺子會放我們獨走。”

墨涵還是換回男裝：“我少去看一眼，地又不會飛上天，我今日要會個舊友，說白了，你也識得，曹六。”

“你打扮成這樣，不是招惹人家麼？”胤禟找把摺扇給她。

墨涵接過扇子就敲他的頭：“別拿他打趣，曹寅已收他為義子，書房的事都由他管著，改名曹寧珩。”

“這樣出息？”

“仙兒這孩子做事雖妥當，卻有狎遊的習好，他分的銀子多半化為秦淮河的脂粉了！他也不小了，尋房正經妻室收心才是。”

胤禟正色道：“不會是你風聞他手腳不乾淨吧？雖是我的人，你有話可直說。”

“對你說話都要斟酌之後藏頭露尾？哼！那我早就累死了。晚上歇在何處？”

“我僱了船，咱們走水路去無錫，順著長江你也可以看看瓜洲渡。”

“你怎知我想去瓜洲渡？”

“聽八哥提起過。”

“什麼都同你說，我倒是得防著他了，兄弟始終比衣服親。”墨涵矯情的說，“等弘皙睡下，你來找我。”

“墨涵，有憂心的事？”曹寧珩看她無神的看著秦淮河兩岸，世人都曉秦淮的豔名，卻不知出了那十里水路，更能遠眺金陵的繁華。

墨涵收拾心緒，抱歉的一笑：“寧珩，對不起，我走神了！你說到哪裡？我信裡說的戲劇美學顯得空泛了，倒不及你見多識廣總結出的有價值。”

“義父提起你簡直讚不絕口，說你──”

“說我什麼？你我還有不好明言的麼？”

“義父本是讚歎你的話，但在外言及有些不妥。義父說你不像八旗格格，倒學得皇上一樣，對漢學研究頗深，不做學問可惜了！”

墨涵無奈搖頭，真能學得老康一樣，就沒有這些煩擾了。

“墨涵，以你當初勸我的心態勸勸你自己，如何？”寧珩是真的走出既往的陰影，他難以想象以墨涵的心境會這樣困擾，時間推移，書簡往來就讓他們情同摯交，誰會忍心來傷害她的真性情呢？

當初？如今？墨涵走在自己的迷宮中，的確當初和如今根本沒有分別，最慘的情況她一直知道，不過是那一天更臨近而已：“寧珩！”她舉箸望著滿桌的吃食，興致勃勃，“這秦淮八絕都有什麼典故啊？別我吃了一肚子，卻說不出道理。”

當局者迷，不過墨涵的慧智僅需旁觀者的一語，寧珩是由衷的喜歡她，會心一笑，為她解釋各種秦淮小吃。

長江下游江面遼闊，船夜行未泊，待得晨起，墨涵在船頭憑風而立，欣賞著春風吹綠的江南風光。船慢慢靠向北岸，秦道然早飯時就給弘皙講杜十孃的故事，又說了瓜洲渡的好多風物，弘皙畢竟有孩子心性，直纏著要去玩。胤禟卻說要去老康賜名的高旻寺參禪燒香，沒人陪弘皙玩耍。秦道然問：“世子，可願由臣陪著前往？”弘皙歡喜得很，胤禟假意說幾句就支使他們先走。

墨涵按他要求重新著了女裝，說：“你支開弘皙，又要我這樣打扮，實在怕你學那李甲，約了人在渡口買我。”

“有八哥在，誰敢做買人的孫富？”胤禟帶她上岸，早有備下的馬車，一路上說笑自不在話下。

到了高旻寺已是晌午，二人在寺中吃了齋飯，隨處逛逛，墨涵實在忍不住要追問：“老爺子返程是定了要來這裡賜匾的，何苦避開弘皙先跑這一遭？”

“道然說今日未時是個好時辰，適合求姻緣！這裡的籤很靈的，你不妨試試！”胤禟說謊是不露聲色的，墨涵也拿他無法。他掏出懷錶看看，推著她往大雄寶殿走，卻說他要去登佛塔。

墨涵白他一眼，嘀咕道：“是讓我來求子吧？”不過腳一跨過門檻，就不敢胡言亂語，看著慈祥、莊嚴的佛祖，心一下子就寧靜了，乖乖的跪到拜墊上，雙手合十，竟不知該乞求什麼，求平安？求富貴？求姻緣？求子？所繫皆在胤禩一人！於是她閉上眼誠心祈禱，只願胤禩餘生平安，多子多福。佛家說九是好數字，墨涵就在心底喚了胤禩九遍，想到他，就覺得甜蜜，一切的困苦都是值得的。

想起胤禟說籤靈驗，她拿了籤筒搖晃