這時旁邊的街坊鄰居本著為馬小知好的心思，紛紛道：“柳員外，口舌之爭，乃是小事，不必掛懷。”馬小知心中大急：嘿！你們在怎麼幫我吶？這哪兒是幫，簡直是在禍害我啊。

大肚男柳員外怒氣衝衝地對大家道：“他這不是逞口舌之利，是目無尊長！大家也看到了，就不要怪我柳某無情了！”

馬小知心中道：嘿嘿，你這是爭取輿論同情啊，你會我不會啊？告訴你，這個我比你在行！天天看報紙上的那些炒作，你以為是白看的嗎？當時就假裝可憐道：“岳父大人，你可不能嫌貧愛富啊。”

大肚男柳員外怒道：“我什麼時候嫌貧愛富了？是你目無尊長！”

馬小知越發恭敬：“我什麼時候目無尊長了？”

“你罵我！”

“我什麼時候罵你了？”

“就是剛才！”

“剛才我只是提醒岳父大人不要自辱而已。”

“你！”

“我怎麼了？”馬小知一臉無辜的表情，他怕自己裝得太逼真，柳員外反悔，所以在無辜之中，又加入了一點嘲笑。

大肚男柳發財員外一跺腳：“我講歪理講不過你，可這門親事，我是退定了。女兒，我們走！”掉頭又對馬小知道：“我會派人把你的生辰八字送過來的！”帶著胖墩女，氣沖沖地走了。

馬小知心中大樂，不禁想，不知訂親時馬家下的聘禮多不多，要是多就好了，自己還能落幾個銀子花花。

柳員外一走，其他鄰居也散了，雲娘卻留了下來。她安慰馬小知道：“馬公子，你也不用難過。”馬小知心想：難過？我美得很呢！不過你既然認為我該難過，那我正好難過一下，不然怎麼得到你的同情啊？

於是痛心地道：“唉，沒想到我攤上這麼一個視錢如命嫌貧愛富的岳丈。”雲娘道：“你岳丈視錢如命倒是真的，像貧愛富卻是沒有。對別人也許嫌貧愛富過，可對你從來沒有過。”

馬小知奇道：“雲娘，剛才你也是親眼看到的，他都退親了，還不是嫌貧愛富？”

雲娘道：“馬公子，這個你倒是放心，親事肯定不會退的。”馬小知十分不解，退不掉？難道大肚男員外經常說話不算話？

雲娘笑道：“以前他就來退過好幾次親，有一次連生辰八字都互相退了，可最後柳員外還是又請人出面，把你的生辰八字要回去了。柳員外其實只是想拿退親威脅你，讓你聽他的話而已。只是他一次也沒得逞過。”

如此說來，這個大肚男對自己還不錯？馬小知心想。

雲娘又道：“柳員外其實是把你當親生兒子看的。他和你父親從小一起長大，你父親讀書做了官，他卻不肯讀書，跑去經商。你父親做金陵知府時，他知道你父親愛惜官聲，所以也不去麻煩，全靠著自己，才有了今日。你父親在任上過世時，你那時還不諳世事，全靠他一手張羅，把你父親靈柩從金陵運回杭州，讓你父親落土為安。”

沒想到大肚男還是個義氣男，馬小知倒有點感動了，可感動歸感動，總不能拿我後半生的幸福，去為他的義氣買單吧？

雲娘道：“他看你家道中落，日子過得不順心，也替你著急，本來想接濟你，可一開口，就被你罵走了，你當時還說什麼君子固窮之類的話。後來他想讓你入贅柳家，繼承他的家業，還說將來生的兒子，可以一個姓馬，一個姓柳，這樣馬家香火照樣不斷。誰知你一聽，頭昂得比天還高，一口拒絕了。他一氣之下就要退婚。”

馬小知大樂，沒想到我還這麼有骨氣！甚至骨氣到了發呆的地步：人家對自己這麼好，這位馬公子怎麼如此不近人情？想到胖墩女的樣子，馬小知這才醒悟：怪不得，怪不得。

雲娘道：“柳員外後來沒了辦法，就想讓你和他女兒早日成親，這樣接濟你也好有個理由。誰知你當時卻說什麼不金榜題名，就不成親。眼看著你就二十一歲了，素素小姐也一十九歲，青春被耽誤了，柳員外氣得就又要退親。當時把素素小姐的生辰八字也要回去了，可過了幾天，柳員外氣消了，就又託人送了回來。只是從此後一見你就罵你不長進。”

馬小知心中暗笑：要是我，遇上這樣的包辦婚姻，也只好用“拖”字訣了，這位馬公子讀書倒也沒讀傻，還知道屎香屁臭。

雲娘又道：“你岳丈對這門親事其實十分滿意，不同意這門親事的，倒是你未過門的娘子素素小姐。”馬小知差點笑出聲來：那樣一個胖墩，對這樣帥的自己還不滿意？“素素小姐說你太古板，覺得嫁給你，還不如嫁給一塊木