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“您親手縫紉？”

“這是我學會的職業。”帕斯卡勒靠在那臺大洗衣機上，“盧卡斯先生，”她說，“我想讓您知道我們的情況。不錯，我們今天非常富有。但是天知道，我們並非生來如此。今天，我丈夫在西班牙、摩洛哥、希臘、義大利和德國都有酒店集團。戰後，當我們相識時，他在圖盧茲有一座小客棧，是從一個叔叔那兒繼承來的。我不知道還有誰在一生中比他更勤苦地工作過。最初我們有時生活得很艱難，我得不時地重操我的模特兒舊業，好幫著掙錢。克勞德今天所擁有的一切都是他辛苦掙來的。我協助了他。我想讓您知道這個。”

“我感謝您的信任，夫人。”

“還有，”帕斯卡勒說，“昂熱拉和我，我們是真正的朋友。她自由自在，可以想幹啥就幹啥，有足夠的錢。但是我非常希望她能找到偉大的愛情。如果你們倆之間產生了愛情，一場偉大的愛情，那麼您絕不能欺騙昂熱拉。她受過一次騙。我不相信她還能經受第二次。”在我們的頭頂上，我們聽到有一輛車從碎石子上沙沙地駛過來。“第一批客人到了。”帕斯卡勒說，“您是好人。您愛昂熱拉，我愛昂熱拉，請您叫我帕斯卡勒。我可以——您的名字是什麼？”

我告訴了她。

“我可以叫您羅伯特嗎？”

“當然了，帕斯卡勒。”

“您絕不能讓昂熱拉不快樂。”

“當然不會。”

“永遠不欺騙她。”

“永遠不。”我說，心裡想，我已經多麼深地騙了她啊。

5

這一下他們相繼來了。一輛輛車駛近了。

僕人們把香檳送到平臺上。我注意到，除了我，沒誰給帕斯卡勒帶鮮花。客人們笑容滿面，相互交談，喝酒吸菸，在鮮花怒放的落地花瓶之間來回走動。帕斯卡勒介紹我認識所有這些“大富豪”。人們有點懷疑但主要是有興趣地打量我。一家保險公司的代理人，這畢竟是件新鮮事！

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約翰·基爾伍德來時就已經喝醉了，是他的司機送他來的。基爾伍德長得瘦削，面色痛苦，眼圈深陷，臉孔突出，汗腺粗大。即使端著杯子，他的手也在顫抖。他手裡一直端著一隻杯子。他的燕尾服皺巴巴的，襯衫上有威士忌的斑漬。他緊抓著杯子，好像那是他最後的支撐似的。他毫無節制地猛喝——他是唯一喝威士忌而不喝香檳的人。

“您好。”他對我說。

“您好，基爾伍德先生。”

“我已經被捕了嗎？您是來帶我走嗎？”

“見鬼，您別瞎講了，約翰。”英國人馬爾科姆·託威爾說，他不離基爾伍德左右。託威爾很高大、瘦長，穿著有點太時髦了。他講話輕細，像唱歌似的，同時不停地裝作一個了不起的人物似的。我估計他是個同性戀。

“不是瞎講。我殺死了赫爾曼。就是這樣，難道不是嗎？當然是的，您一聲不吭。您無法否認。他可是我的朋友，我的好朋友。當我有一回面對軍隊的服役委員會時，有一個愚蠢的心理學家問我：‘怎麼樣，基爾伍德先生？您相信您能殺人嗎？’我說；‘殺陌生人我不敢肯定，殺朋友肯定行！’”

沒人講話。

“這是個玩笑，”基爾伍德惡意地說，“為了博你們一笑！好了，來吧，盧卡斯先生，手銬在哪兒？我自認有罪。”

“您為什麼殺死了赫爾曼先生，基爾伍德先生？”我問。

“您聽著，盧卡斯先生，您可別真信他……”託威爾開口道。

“可他應該真情！”基爾伍德搖搖晃晃，“我要告訴您為什麼我這麼做。”

“為什麼？”

“因為我請求他給我弄塊農場養九重葛，他騙了我。您知道，九重葛，那種有美麗小花的植物。那無數彩色的漂亮花朵，我全部的幸福。您不認識九重葛？”

“不認識。”我撒謊說，“怎麼寫它？那農場想修在什麼地方？”

“在汶斯。”

“您能不能給我寫下這個詞是怎麼拼寫的，這種植物？”我遞給他圓珠筆和一張我的名片。他以令人吃驚的速度在背面寫了幾個詞。

“在罪人受到應得的懲罰之前，他還有權再喝最後一杯威士忌，對不對？侍者，嘿